直等到秦惑入了重陽殿，我才舉步離去。此時天色尚早，我便想趕去議事殿見連覺一麵，將今日勸降的進展告知於他。
雖說段竟瑉忽然轉變念頭，有些異於他的脾性，可他既已親口許諾，我相信在此關頭，他應是不會再欺瞞於我。隻不知，連覺要將他扣在奉清多久，才肯放他回涼寧。
我疾步趕至議事殿門前，正欲命人通報，卻隱隱聽得殿內傳來一聲歎息：“你們與他皆是至親，這個惡人，還是由我來做吧！日後他若是知曉了真相，也是恨我，與旁人無關。”聽那聲音，好似是褚雲深。
我正待細想褚雲深的話中之意，但見值班的宮人已尋了間隙，推門而入去向連覺稟報。不過須臾，我便得允入了殿內。不出我的意料，蕭逢譽、褚雲深此時皆在殿上。他們見了我，麵上都掛著些不自然的神色，好似是在商議什麼大事。
如此我便忘了再去揣摩方才在殿外所聽見的話，隻對著連覺道明來意：“國主，段王願降。”
聽聞此言，殿內三人皆有些震驚地轉頭看我，而我卻隻對著連覺繼續道：“我今日前往重陽殿勸降，段王已應允休兵投降……”
此時連覺已率先恢複了正常神色，對我笑道：“有你出麵，他自然是肯降的。”
我瞧連覺的模樣，好似已料到段竟瑉會應允投降，於是便道：“段王既然肯降，還望國主放他一條生路。”
連覺聞言並未正麵答話，隻低低笑道：“父親臨終前，不是已為我取了表字，為何？”
“退之，”我不假思索答道。此話一出，我已有些明了連覺之意，他是願意退一步開闊天空的。我心中歡喜，忙對殿中三人笑道：“如此甚好，那問津便不耽誤你們商議正事了。”言罷我已後退三步，欲轉身離開。
此時但見蕭逢譽麵上神情莫辨，並未與我招呼。褚雲深亦是陰沉著一張臉，低低道：“走好。”
我知褚雲深不願輕易放過段竟瑉，畢竟他是應人，而涼寧則是滅應的罪魁禍首。我理解他的心思，可許景還已被他親手所殺，這份孽債，也應到了盡頭。
冤冤相報何時了，他既能放下楚應宗室的身份和複楚大業，想來這個道理，也不是不知。我低低對褚雲深頷首示意，又再看了一眼若有所思的蕭逢譽，才離開議事殿。
今日這殿中的氣氛，有些難以言狀的詭異與沉默。這樣想著，我卻又自嘲自己多心了，九州統一在即，政務上瑣事諸多，他們三人政事繁忙，難免有異尋常神情。
我笑著搖了搖頭，便抬步往太平閣而去。心中大事已了，也輕鬆許多，至少我保住了段竟瑉……
……
臘月初八是連瀛的頭七，一早連覺便帶著浩浩蕩蕩的文武大臣，前往王陵祭拜。我原想隨同前往，可思及這到底是奉清的宗親場合，又有許多重臣在場，我畢竟是涼人，不便露麵，於是便決定在太平閣內設一祭台，略表緬懷。
我將連瀛生前最愛喝的桃花醉斟上三杯，一一往地上倒去，正舉起第三隻酒杯，卻忽聽得喪鍾聲起。我原還以為是禮部在哀悼連瀛頭七，然細細聽這節奏與響數，卻又覺得不太對。這分明是貴客有損，主家寄托哀思時的哀客鍾。