火山，是熾熱地心的窗口，是地球上最具爆發性的力量。
古羅馬時期，人們看見火山噴發的現象，便把這種山在燃燒的原因歸之為火神武爾卡發怒，於是意大利南部地中海利帕裏群島中的武爾卡諾火山便由此而得名，同時也成為火山一詞的英文名稱－－Volcano。
火山出現的曆史很悠久。有些火山在人類有史以前就噴發過，但現在已不再活動，這樣的火山稱之為“死火山”；不過也有的“死火山”隨著地殼的變動會突然噴發，人們稱之為“休眠火山”；人類有史以來，時有噴發的火山，稱為“活火山”。
地殼之下100至150千米處，有一個“液態區”（軟流層)，區內存在著高溫、高壓下含氣體揮發份的熔融狀矽酸鹽物質，即岩漿。它一旦從地殼薄弱的地段衝出地表，就形成了火山。
火山活動能噴出多種物質，在噴出的固體物質中，一般有被爆破碎了的岩塊、碎屑和火山灰等；在噴出的液體物質中，一般有熔岩流、水、各種水溶液以及水、碎屑物和火山灰混合的泥流等；在噴出的氣體物質中，一般有水蒸汽和碳、氫、氮、氟、硫等的氧化物。除此之外，在火山活動中，還常噴射出可見或不可見的光、電、磁、聲和放射性物質等，這些物質有時能致人於死地，或使電、儀表等失靈，使飛機、輪船等失事。
火山爆發噴出的大量火山灰和暴雨結合形成泥石流能衝毀道路、橋梁，淹沒附近的鄉村和城市，使得無數人無家可歸。 泥土、岩石碎屑形成的泥漿可象洪水一般淹沒了整座城市。岩石雖被火山灰雲遮住了，但火山剛爆發時仍可看到被噴到半空中的巨大岩石。
1594年，人們在薩爾諾河畔修建飲水渠時發現了一塊上麵刻有“龐貝”字樣的石頭；1707年，人們在維蘇威夥山腳下的一座花園裏打井時，挖掘出三尊衣飾華麗的女性雕像。人們以為這些不過是那不勒斯海灣沿岸古代遺址中的文物，沒有人意識到，一座古代城市此刻正完整地密封在他們腳下占地近65公頃的火山岩屑中。
直到1748年，人們挖掘出了被火山灰包裹著的人體遺骸，這才意識到，公元79年維蘇威火山的爆發掩埋了一座城市！一名叫安得列的農民在深挖自己的葡萄園，他高舉鋤頭“哐啷”一聲，好像掘到了一塊巨石，但怎麼使勁也拔不出鋤頭。他連忙喊弟弟、弟媳幫忙。眾人扒開泥土和石塊，發現鋤頭穿透了一個金屬櫃子，於是大家七手八腳把櫃子挖出來，打開一看，裏麵竟是一大堆熔化、半熔化的金銀首飾及古錢幣。消息傳開，在這片土地上種植葡萄的農民突然想起祖輩相傳的關於龐貝失蹤的傳說，於是盜寶者蜂擁而至，爾後也引來一批曆史學家與考古專家來這裏考古。後來意大利政府根據專家們建議，於1876年開始組織科學家進行有序發掘龐貝古城。經過百餘年七八代專家的持續工作以及數千名工作人員的辛勤維護，終於將龐貝古城這一驚心動魄的一幕真實地再現於世人麵前。參與發掘龐貝城的曆史學家瓦尼奧說：“那是多麼令人驚駭的景象啊！許多人在睡夢中死去，也有人在家門口死去，他們高舉手臂張口喘著大氣；不少人家麵包仍在烤爐上，狗還拴在門邊的鏈子上；奴隸們還帶著繩索；圖書館架上擺放著草紙做成的書卷，牆上還貼著選舉標語，塗寫著愛情的詞句……”這些景象，充分展示了當時古城的數萬生靈是怎樣突然被活生生地扯斷了生活鏈！我在龐貝看到現場用密封玻璃裝著展出的各種形態的男女老少屍體時（多已成化石），不覺一陣陣發怵。在永恒的宇宙與自然界麵前，人，首先得尊敬自然，保護生態，跟大自然抗衡，人們顯得多麼渺小無力啊！
1000多年前，龐貝城在維蘇威火山的爆發中消失了；千年過後的今天，我們看到凝固的曆史瞬間。
維蘇威火山海拔1280多米。公元79年，古羅馬帝國最繁榮的城市龐貝就坐落在這座火山的南麵。流向那不勒斯灣的薩爾諾河繞龐貝而過，連接起古羅馬帝國與世界各地的貿易往來，令商賈之影與交易之音終日浮動於龐貝城中。這裏土壤肥沃，氣候宜人，物產豐饒，在成排的葡萄架和油橄欖間，龐貝人栽種著穀物、蔬菜，還有無花果和迷迭香。直到災難發生的那一刻，龐貝人都不知道，他們腳下的沃土其實是不遠處那座火山的饋贈。龐貝人還不知道，這座已經聚集了幾百年力量的火山一旦爆發，他們所擁有的一切將在瞬間被摧毀得麵目全非--龐貝的滅頂之災真的來臨了。