1703年英國大風暴
1703年英國大風暴使倫敦和布裏斯手爾許多建築物被毀,8000餘人喪生,數以萬計的樹木被刮倒,同時引發洪水,衝垮了烏斯河堤岸,使河口沿海岸向西移動了1.5公裏。
1715年加勒比海颶風
一支船隊正為國王運送大批寶物。7月31 日淩晨4 時左右, 颶風開始以160 公裏的時速襲擊船隊。幾天以來, 船員們都在忙著修補被大風刮破的船帆和繩索, 這時早已腰膝酸軟、筋疲力盡了。他們眼看著船隊被困在風眼裏, 接著狂風以難以抗拒的力量把船隊向佛羅裏達礁吹去。
這些船中, 隻有一艘名為“ 格律風” 號的貨輪逃脫了風暴的破壞。船長安東尼奧命令他的船員拚命把船開到了風暴圈以外的地方, 而其他的10 條船都是在風暴中心遭受厄運的。災難中隻有少數人幸存下來。一艘護航船被一陣滔天巨浪擊中時, 甲板與船體分離, 船上150 名船員乘機爬上了甲板, 以求一線生機。甲板在波浪中飄搖著, 所幸甲板上的這些人都安全地上岸了。另一艘船被風暴從海上高高拋起, 直摔向一塊礁石, 船體砸得粉碎, 然而船上的水手卻奇跡般地在礁石上找到了避難所, 全部活了下來。
更多的人卻在風暴中喪生。5 分鍾的時間之內, 這支價值連城的西班牙船隊除一艘外全部沉沒, 1 000多人遇難, 其中大部分是在觸礁時摔死的, 也有不到1 000人存活下來, 他們最後都到了西班牙北部的聖。奧古斯丁省。凡被發現偷盜或搶劫寶物的水手, 官員們一律根據該
省省長的命令處以絞刑。為了找回這批價值1 400萬比索的稀世之寶, 西班牙打撈人員用了三年的時間在這一帶水域尋覓, 最後找回價值600 萬比索的寶物。
加爾維斯敦颶風
這次風暴在加勒比海形成,穿過墨西哥灣,9月8日到達得克薩斯州的加爾維斯頓。風速達到每小時77英裏(124公裏),陣風風速達到每小時120英裏(193公裏)。它看上去不是最猛烈的颶風,但是跟多數颶風一樣,它帶來了風暴潮,正是颶風帶來的雨水造成大部分的破壞(參見"風暴潮")。
加爾維斯頓是一個位於加爾維斯頓島的一個港口,現在是旅遊勝地。加爾縭斯島把加爾維斯灣和墨西哥灣分開。加爾維斯頓寬3英裏(5公裏),平均高度在海平麵4.5英尺(1.4米),島嶼最高點在海平麵8.7英尺(2.6米)。1900年加爾維斯頓有將近4萬人口,那裏經濟昌盛,美國2/3的棉花作物和大量的糧食作物都在這裏運營。
19世紀末,加爾維斯敦曾被譽為“德克薩斯的珠寶”,該市位於一個島上,由一條長3.2千米的堤道與大陸連接。然而這一美譽在一場致命的颶風掃過後便不複存在。當時,熙熙攘攘的島城是德克薩斯州最大的城市,以及棉花貿易的中樞要地。喜人的成績滋生了民眾的自滿,小城的官員和所有的居民都因此疏於建造一個海堤,用以防波護城。
1900年9月8日,美國曆史上危害最大的颶風侵襲得克薩斯州加爾維斯頓市。風暴越過墨西哥灣,風速達到217千米每小時,掀起7米高的排頭浪。許多加爾維斯頓居民輕率地走到海邊去觀看,結果數以千計的人來不及逃離,被巨浪吞沒,共有6000人喪生。風暴肆虐18小時後才向北轉移,逐漸平息。整座城市被毀,沒有死於這次風暴的幸存者卻開始死於饑餓和幹渴。美國軍隊被派來向災民提供儀器和帳篷。到處都在發生搶劫事件,軍隊不得不采取嚴厲措施以維護法律和秩序,25名搶劫者被槍殺。盡管整個城市在日後得以重建,但是昔日繁華和當年“南部紐約城”的聲名不再。
當時,美國氣象局已經發出風暴即將來臨的警報,但是加爾維斯頓市民沒有太在意。9月8日星期日黎明時分,大風呼叫,暴雨傾瀉,氣壓也隨之迅速下降。一些人離開島嶼,另一些人在市中心大樓裏躲避風雨,但是有許多人早晨在海邊徘徊,對衝向海岸的巨大激浪感到很驚奇。接近中午,風以每小時50英裏(80公裏)的速度猛烈地吹,開始由北風轉為東風,這有利於風暴潮的積聚。
隨著風暴風眼漸漸接近,海平麵上升。到中午時,橫跨島嶼和大陸的橋梁被淹沒,這樣阻斷了唯一的逃生路線。下午,破壞力巨大的風摧毀了海濱附近的建築,不一會,整座城市被深4英尺(1.2米)的水淹沒。多數用木頭建造的房屋地基被風吹垮,散了架,橫梁板和房屋其他殘骸被卷入空中,打死或打傷一些正在逃生的人。直到晚上10點鍾,風漸漸減弱,颶風才開始離開。
第二天一大早,人們開始查究受災地區和受損狀況。2600多座房屋被毀,1萬人無家可歸,至少8000人死亡,5000人受傷。隻有幾個磚建築沒有被吹倒。加爾維斯頓城大部分成為布滿木頭和瓦礫的廢墟。
加爾維斯頓城遭受這次風暴後,經濟地位減退。當然,除了颶風造成的破壞是一個原因外,還有其他原因。作為一個港口,加爾維斯頓競爭不過其他內陸城市,特別是無法與休斯敦相抗衡。1900年颶風後,加爾維斯頓城建造了一座長10英裏(16公裏)、高17英尺(5.2米)的防潮堤,用來抵擋颶風。沿防潮堤建造了一條寬敞的林蔭大道,這更增添了旅遊勝地的休閑氛圍。當1915年8月又一次颶風襲擊時,盡管防潮堤起了一定的防護作用,但是17英尺(3.7米)高的風暴潮淹沒了城市達5-6英尺(1.5-1.8米)深,這次風暴造成275人死亡。
襲擊加爾維斯頓最凶猛的一次颶風發生在1961年9月,防潮堤又一次起了一定的防護作用。盡管這次大風和洪水造成大範圍的破壞,但是死亡人數不到佛羅裏達州和勞動節風暴水永遠是禍害的根源。
來不及逃避的颶風米切
國家氣象局已能夠提前發出颶風警告,讓人們有充足的時間作好準備。人們在風暴來臨之前,鎖住門閂,閉緊窗戶,躲避起來或撤離當地。但是也有例外,巨大的風暴來得突然和迅猛,以至於人們來不及逃避。1998年發生的颶風"米切"就是其中罕見的一例。
1998年發生的颶風"米切"是自1780年10月大颶風以來,加勒比海所遭受的最致命的風暴。這次颶風使通訊係統受到極大破壞,以至於一個星期後外界才收到這一地區遭受的破壞程度的消息。
颶風"米切"是在10月8日開始的,它是由穿越西非南部氣流的叫做熱帶浪的大氣擾動引起的。熱帶浪越過非洲海岸,穿越大西洋,這時從西南吹來的高強度西風阻止熱帶浪向前行進。它在10月18日穿過加勒比海東部,到10月20日衛星圖像顯示,有規則的雲圖正在形成。
10月21日,熱帶低壓在加勒比海南部形成,第二天低壓加劇。當低壓周圍的風速超過每小時25英裏(40公裏)時,低壓重新被劃分為熱帶風暴,這個熱帶風暴被命名為熱帶風暴"米切"。位於赤道上空的美國GOES-8衛星把拍攝到的雲圖照片發送給地麵風暴觀測人員,照片上的雲圖清楚表明熱帶風暴已經形成。
熱帶風暴"米切"力量很大,它以每小時45英裏(72公裏)的速度行進,按蒲福風級別劃分,它是八級風,並且風速在不斷增加。中心氣壓已經降到29.5英寸汞柱(1000毫巴),這比平均海平麵氣壓29.9英寸汞柱(1013.25毫巴)略低一點。那時,熱帶風暴"米切"大約在牙買加西部以南地區和尼加拉瓜中部以東地區的加勒比海上行進。
10月23日,熱帶風暴"米切"略微向東北方向移動,遠離中美洲大陸,並且繼續強,其中心氣壓降到29.4英寸汞柱(997毫巴)。雖然氣壓隻是稍微下降,但是它可以使氣壓周圍的風速增加到每小時60英裏(96公裏)。10月24日早晨,中心氣壓降到29.2英寸汞柱(990毫巴),這時風速已經達到每小時90英裏(145公裏)。而當風速達到或超過每小時75英裏(121公裏)時,熱帶風暴就被劃分為颶風。因而熱帶風暴"米切"被稱為颶風"米切"。到這一時刻,颶風"米切"已經向北行進,好像徑直吹向牙買加,但是卻轉向西北部,然後又轉向西部,這期間風速一直在增加。10月25日,風速增長到每小時150英裏(241公裏),氣壓降到27.3英寸汞柱(924毫巴)。