怒梅臥獅抱鼓石
七拐八拐地走進一條小胡同，眼前的紅漆大門早已斑駁，門前最顯眼的就是一對一尺多高圓形的抱鼓石，雖然歲月侵蝕使上麵的花紋幾乎被磨平，但隱約看出雕刻的是幾種花朵，或梅或菊或桃，彰顯著昔日的做工精細。抱鼓石之上端坐著一隻威風凜凜的小獅子，衝著路人“齜牙咧嘴”。
指引、迎客、鎮宅
抱鼓石是大門不可缺少的組成部分和裝飾部件，抱鼓石上通常雕刻著各種圖案，雲頭、回紋、如意頭、八卦圖、太極圖。常見的植物中有梅、竹、菊、牡丹、荷花、鬆、柏等；動物有鹿、獅子、羊、魚、鳥、蝙蝠等。而龍和虎是沒有人敢雕的，那可是皇家專有，即使是再富甲一方、澤被鄉裏的商賈士紳也是不敢冒著掉腦袋的危險刻上一隻。
當年，民宅的門前幾乎都有抱鼓石，而以雕刻石獅的居多，有的時候，上麵的小獅子還能拿下來。
阻外護內高影壁
看過了門前的石鼓，看過了大門上方雕著雲字頭的神路板，推開紅漆大門，踏過青石門檻，自然會有門房攔人，門房從懶凳上站起來，抬眼讓來客通名，再稟報老爺。過了門房這一關，眼前也並不是古色古香的宅院，而是一座巨大的影壁。門雖是開了，但卻還是猶抱琵琶半遮麵，不讓人欣賞真切。在大門裏麵的影壁，其地位與大門同等重要，宅人出入，第一眼看到的就是這座壁麵，因此也是著意裝點的重要部位。
為了取吉祥之意，影壁上的圖案自然也要精雕細刻，天津老百姓喜歡福祿壽喜、四季花草、歲寒三友，於是影壁的中心，成了最好的祈福的地方。“鴻禧”、“迎祥”、“迪吉”、“戩轂”等字也在影壁上熠熠生輝。
平升三級屋簷頭
在門房向內通傳的時候，可以仰頭看一看這大宅院的飛簷，在屋麵的簷口部分，也有非常精美的雕刻，高級四合院住宅，每根磚椽的椽頭上麵都有精細的雕刻。老宅子中，連下水道的口兒都要雕上雲字頭，又何況是屋脊簷頭呢？
最上邊挨著瓦簷處，高高在上最為顯眼，恰是磚雕藝術顯能的地方，因而多做立體浮雕。花樣有多種，既有動物浮雕（工人稱為會喘氣兒的），也有花卉蕃草。下邊還要做上盤頭等線腳，最下邊多半用做一個小花籃為這一組花雕墊底。因為是大門，人們不光能看見正麵，而且能從兩側看到側麵，這側麵也不能馬虎了事。於是也用磚雕出柿子、如意、萬字等花樣，並帶有“事事如意”、“萬事如意”的祝願。
就連屋脊上也有說法，有的在清水脊上來一個壓脊大福字。再複雜一些的，在屋脊上雕上一個花瓶，花瓶中插著三個方天化戟，中間的是整戟，兩邊的則是半個戟，取諧音“平升三級”之意。
精雕細刻花門窗
終於進了宅院，門窗上的雕刻更是讓人目不暇接。中國傳統建築的門、窗及其附屬檻框，多為木質。於是門楣、門框、窗框上的精致木刻便出爐了。人們用蝙蝠的形象象征幸福，用壽字或桃子圖案寓意“長壽”，用磬（古代一種樂器）的圖形寓意“喜慶”或“慶賀”，用梅、蘭、竹、菊圖案借喻清高和超凡脫俗，寓意“君子”，用牡丹、玉蘭表現高雅富貴，用葫蘆、石榴、葡萄比喻多子多孫……等等。將如上幾種圖騰圖案巧妙地組合在一起，可表現各種各樣的題材，如，用蝙蝠、萬字壽字組成“萬福萬壽”圖案；使蝙蝠（或佛手）、葫蘆（或石榴）、桃（或壽字）組成“多子、多福、多壽”；用萬字、柿子、如意組成“萬事如意”，在花瓶內插上月季花（或四季花），加上鵪鶉，表現“四季平安”；蘭花、靈芝表現“君子之交”，芙蓉、牡丹表現“榮華富貴”，葫蘆或石榴或葡萄加上纏枝繞葉，表現“子孫萬代”……
遮陽庇蔭夏天棚
大街上赤日炎炎，汗流浹背，一進入宅院的天棚底下，立刻陰涼入脾，汗就沒了。天棚，也叫涼棚。天津有俗諺：“高搭天棚二尺五（高於屋頂二尺五）”。天津住四合院房的人家，一過端午節就開始找搭天棚的棚鋪了。
天棚用蘆席作平頂，覆於全院之上，十幾平方米，東西坡用蘆席封死，免得東照與西曬，透氣與通風全靠棚頂下南、北側的“活扇”，用繩子一拉，席卷而上，成為天窗；再加上影壁前的荷花缸水汪汪，石榴樹紅綠相映，一片天然，可謂“綠色工程”，別有一番清涼。夏夜，搬把椅子坐在天棚下，蒲扇輕搖，八仙桌上放一碗冰鎮酸梅湯，聽小孩子吵吵鬧鬧，看一家人說說笑笑，好一幅全家合樂圖。