車夫大致可分兩種：一種是買車自己拉，但這是基本沒有的，一個無以為生的流浪貧民，哪裏能拿出錢來買車？另一種便是到“虎妞”家的車行裏去租車來拉，租車雖被車行老板剝層皮，每天大約要交40到50個銅元（8角到1元）的租金，但不需要自己掏腰包買車，隻出力氣就行了，所以在車夫大軍裏這樣的人占絕大多數，被稱為“拉散座”的，過一天算一天。
“拉散座”的車夫每天要去車廠子租車，車廠子天津很多，大的有一二百輛車，小的也有一二十輛車。所謂“車廠子”，就是專門向拉車的提供“洋車”的租車行。車分黑白兩班出租。早晨出車，晚上六點收車。晚班車是夜裏十二點收車。拉車的交車時，要交車份兒。租車的必須有鋪保或人保，車夫還得交上20元到30元的保證金，如果有損壞車輛或拖欠車份兒的情況發生，都由保人負責理賠。
清光緒三十二年（1906），天津有人力車經營場、鋪228處，從業人員1446人；人力車工，2306戶、8802人；人力車6788輛。其中：營業用人力車6127輛、自用人力車611輛。到民國五年（1916年），人力車已發展到4.7萬餘輛，車工6萬餘人。
相對“散座”的，給人拉“包月”的更舒服一點。他們隻拉固定的主兒，不再兜攬別的顧客。這種包月車，有的由顧主購買，有的由拉車人自備。正由於這種包月車有固定的顧主，一般比在街上拉散車要少跑路、少費些力氣，收入也比較固定。
這輛車，不但車把、車身漆得鋥亮，連車上的鉚釘也是白銅的。車輪的瓦圈、輻條被擦得閃閃發光。在車廂兩側，一對車燈明亮耀眼，是用中國曆代沿用的白銅或黃銅來做，宮燈式樣，點著桐油、菜籽油、棉籽油或蠟燭。乘車人的腳下，是一個荸薺扁式的銅鈴。穿過鬧市，乘車人便踩響銅鈴，讓行人讓路。有的時候，男主人還能踩出有節奏感的花點兒來，毫不掩飾地炫耀著自己的身份與闊氣。包月車的車棚子根據季節隨時變換，夏天是薄布棚子；冬天就是藍棉布納花藍棚子將車身整個圍上，左右和前方留下兩個小窗戶。車內還備有車毯，主人一上車，車夫便殷勤地將車毯圍在主人腿上，擋住風寒。
除此之外，包月車還要求車夫漂亮、幹淨、精神，大都青石布紮腿的褲子，上穿漂白的對襟小褂，腳蹬千層底的布鞋，雪白的汗巾別在腰間，那叫一個幹淨、利落、精神。
本世紀20年代可以說是人力車的“黃金”時代；30年代，當自行車慢慢多了起來，當官的也開始有了汽車，坐人力車的人便不像20年代那樣多，也不像過去那樣時髦了。到了40年代，兩個輪子的人力車漸漸被三個輪子的人力車代替，有的人還在三輪車上添加了馬達，變成名不副實的人力車了。到了這時，拉兩個輪子的人力車的人已是年老體衰而又無力改裝車子的人了，他們隻能靠拉貨維持生計，很少有人坐他們的破車。