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黃有新自拘留所回來後，就一直忙著籌備給自己做生衝喜的事。他打了一大挑稻子，趕了幾趟集，買回一堆東西。昨天一早又把養著過年的肥豬趕到食品站交掉，拿回按國家規定給返還的四十多斤肉和豬下水。生日這天，他在自家院壩裏擺上八張桌子和板凳，找了幾個吹嗩呐的人，拚湊成個樂隊，要高興地鬧騰一場。上午十點剛過，喜氣的嗩呐聲就在院子響了起來。壩子多年沒聽到過這種民樂演奏的聲音了。人們聽了心裏感到特別欣慰。小孩子們更是好奇，一窩蜂地朝吹嗩呐的地方跑去。
隨著中午的臨近，迎客的樂曲聲一遍連著一遍。加上鑼鼓合奏，喜慶的氣氛更加濃烈起來。這是黃有新為了給自己衝衝晦氣，兩口子商量後忍痛搞的慶生活動。因為他們知道農村中隻要是做生，四鄰團轉的鄉親都要來朝賀，送的東西便宜不說，大人娃兒都會過來吃上你一頓。
這會兒黃有新在大門口迎接著客人。“幹叫喚”在屋裏名為打雜，實際是監視廚子做席，生怕人家偷了她席上的材料。今天她家的門一早就打開了，十多斤重的磨盤放在一邊，像個長年在門後站累了的漢子，靜靜地躺在牆根邊上休息。
還沒到開席的時候，“幹叫喚”見人來了不少。有的女人還穿著從別人那借來的新衣服，有說有笑地坐在桌子上等著吃頭輪。“幹叫喚”見來了這麼多人，心裏很不情願。她在腦子裏飛快地算著賬：就送兩三尺紅布、一掛火炮，全家人吃我一頓，虧老本了。再加上門口的嗩呐還在不停地吹，人還在不斷地來，她覺得心都快痛得縮到背脊骨上去了。她越聽越煩躁，越聽越不是滋味，恨不得把院子的大門關上。這一陣，幾個吹嗩呐的人腮幫子鼓得像兩個小氣球，掙得臉紅脖子粗，上氣不接下氣地又迎來了幾十個人，可攢足了勁。
“幹叫喚”內心並不感激，小聲地說：“你們使那樣大的勁幹啥，吹餓了，中午我的幹飯又得多遭兩碗。”好像這些來坐席的人都是幾個吹嗩呐的人給叫來的，“幹叫喚”把怨憤都加在了樂隊身上。一會兒鞭炮響起來，黃有新來叫開席，領著樂隊進屋喝水休息。黃有新忙著去給這些人倒水，叫“幹叫喚”去抬幾個凳子。她理都不理，裝作沒聽見，到院壩裏清點每桌的人數去了。她生怕桌子上的人沒坐夠，就吃掉她一桌菜。她在院壩裏依次檢查著桌子上的人數，見沒有坐滿的趕緊叫人補上。走到“想發財”跟前，見她身邊空著一個位子，也不問原因，便叫人補上。
“想發財”忙解釋說：“我娘要來，這是給她留著的。”
“幹叫喚”沒理她，對她說：“你娘來了坐二輪吧。”“幹叫喚”在心裏鄙視道：你這種吃空缺的把戲少在我麵前使，還是收起來吧。接著，她又到另外的桌子檢查去了。
酒席在進行著，菜不斷地送上來。男人坐得多的桌子上的菜跟不上，剛一送上來就一掃而光。女人們坐的桌子就不一樣了，肥一點的肉片子總要留著，散席後用菜葉包好藏在懷裏拿回去，下頓當油炒在菜裏吃。很快，二輪席開始入座了，這輪都是頭輪沒有吃的人。
“錢如命”是在“幹叫喚”清點完人數後才坐到裏間屋那一桌。她覺得席桌太差，吃完肚子裏還沒感覺，便又厚著臉皮到院壩裏坐二輪，吃複席。
肖二娃看見，跑去對唐桂香說：“快看，你媽又坐二輪吃複席。我們也去。”
唐桂香畢竟是五年級學生，知道這是丟人的事，忙把肖二娃的嘴捂住，把他拉到外麵說：“我媽是那種好吃的人，你別說出去，就算幫我一次好不好。”
肖二娃見她說得如此認真，他們又是一個班的同學，本來對她就很親近，也就點頭同意。
唐桂香怕肖二娃又回到院子裏去，就拖著他玩了一會兒，見有人吃完出來了，才和肖二娃回去。
這會兒幫忙的人已在收拾桌上的碗筷。吃完飯的人有的坐在桌子邊曬太陽，有的在屋裏烤火，也有的向主人告辭回家。“幹叫喚”在大門口送著客，看到那些懷裏鼓鼓的藏有東西的婦女，嘴巴說的話比糖還甜：“你們一年四季都在忙，下午在這兒多歇會兒。活什麼時候也幹不完，何必忙著走。”她邊說邊和要走的人拉拉扯扯，有意在別人胸前揉搓，幾拉幾揉就把人家懷裏包肉的菜葉給揉爛了，油都浸到衣服上。“幹叫喚”見達到目的了，假惺惺地說：“她嫂子你實在要走，我也不留你。慢慢走，以後來玩。”
這些被油浸了衣服的女人哭笑不得，吃個悶盤虧。特別是那些借別人衣服穿的人，回家少說得貼上半塊肥皂，洗不幹淨還不好意思給別人還回去。就是自己的衣裳，也留下巴掌大個油漬，沒法再穿在外邊。
“幹叫喚”回到灶屋，見兩個廚師和幫忙的人正在洗碗和收拾席上的剩菜。那些裝生菜的筐子空了，蒸籠裏的幹飯沒了，她不免心痛起來。她還特意給煮飯的人打過招呼，叫把飯煮硬點。這樣老人娃兒嫌飯硬就會少吃兩碗，好省點米。哪知還是被吃光了。幾十斤肉全讓這些人吃了，一塊不剩。她記得應該還剩兩碗蒸菜，問廚師，他們說有兩桌人喝酒，後麵沒菜又端出去吃啦。“幹叫喚”明白是這幫人有意整她，讓她吃了啞巴虧。看著自己辛辛苦苦一年喂豬返還的幾十斤肉，一大挑稻子打的米，一把屎、一把尿攢著灌的菜，讓這些人一頓給吃了，心裏怎麼也不平衡。她越看越想不過，氣沒打一處出地用腳踢了幾下筐子，對廚師說：“快點收拾碗筷，把鍋洗了，那酸醪給我熬兩桶出去。趁這些人還沒走，我要叫他們吃了我的幹的，尿都得給我拉兩泡在這裏，我好澆菜。”說完，她又到外邊看看，還有多少人在院子裏。
見她心疼的樣子，廚房裏的人都笑開了。晚上，大家都走了，黃有新兩口子看著一盆盆殘湯剩菜和一隻隻空筐子，心中幾十個地後悔起來。
“衝什麼晦氣，衝出去這麼多東西。”“幹叫喚”抱怨男人不該擺這種排場，做蝕本的生意。她拿出收的幾十節紅布，見大都是兩三尺長的布料，沒好氣地往黃有新身上摔去：“往後你就去廟子裏做菩薩吧，把這些東西全頂在頭上。”說完，她還是想不過，便跑到屋裏把她留下的一塊肉拿出來，一麵洗肉一麵賭氣地說著，“他們都吃得，我們忙乎一年也該吃點。”
黃有新很讚同，忙叫二狗子到灶前燒火，他去拿酒。不到半小時，“幹叫喚”用蒜苗炒了一大碗端出來，一家人圍著桌子開始吃。
“幹叫喚”忙往男人和兒子碗裏揀骨頭，邊揀邊說：“你倆牙齒好，我不行，啃不動這骨頭上的肉。這種肉下酒吃起香，娃兒家也愛啃。”給他們挑後，“幹叫喚”自己就專揀肉吃。等爺兒倆把碗裏的骨頭啃完，碗裏的肉就被她吃得差不多了，盡剩下些蒜苗。
黃有新見狀，心裏邊直喊虧了，忙叫兒子丟下骨頭找肉吃，一邊找一邊說：“我們中了你媽的軟套。再不揀肉，都讓她一個人吃光了。”
“幹叫喚”見他揭穿自己心裏的算計，也不吱聲否認，隻是笑，差點把嘴裏的一口飯噴了出來。她咽下後才說：“我怕你不著我的道，往天你從街上買的餅子回來，一個人偷著吃。我叫你給留點，你兩下把口水吐在上麵，別人嫌髒就不吃了。這回怎樣？上我的當了吧！”
黃有新兩口子平時就愛這樣，在這些小事上相互算計。特別是在吃的東西上使出這些花招，總想讓自己占點便宜。三下五除二，不一會兒一碗肉就裝進了他們三個人的肚裏。