纖維光通訊和大氣光通訊不同，纖維光通訊是將發射端的光信號通過玻璃纖維傳輸而送到接收端的，因而避免了大氣的影響。光波是電磁波，在纖維直徑為其所傳導的光波波長的十幾倍的情況下，光學纖維實際上就是電磁波的導管，因此，光學纖維又被稱為光波導。總之，光學纖維用於光通訊會給光通訊帶來極大的便利。光學纖維通訊具有如下優點：
1.容量巨大，效率極高。如前麵講過的，光作載波理論上可以傳輸100億話路。就目前水平而言，一根很細的光學纖維，一般可以通幾百至幾千話路，有的則可以通幾十萬話路。而且，光學纖維很細，直徑不到100微米，幾百根纖維組成的光纜隻有1厘米左右，因此，一根很細的光纜包含幾十根、幾百根纖維，其通訊容量和效率非常大。
2.不怕幹擾，穩定可靠。光在光學纖維中傳輸，不怕工業強電和雷電的幹擾，光在光學纖維中又不會泄漏，因而不會發生互相幹擾。
3.不用密碼，保密性強。無線電通信要靠密碼保密，有線電通信易於泄漏和竊聽，而光纖通訊的光信號不會泄漏出去，極難於竊聽。
4.性能良好，使用方便。光學纖維坑腐蝕、耐高溫、不怕潮、不怕震，並且具有輕細可彎的特點，安裝敷設等都非常經濟方便。
5.原料豐富。光學纖維是用矽、玻璃等材料製成的，這些材料豐富易得，並且纖維很細，用料很少，而無需鋁、銅等大量有色金屬。例如，拉製幾萬公裏長的單模細纖維或上百公裏長的多模粗纖維，僅僅需要約1公斤超純玻璃；而製造100公裏長的1800路中同軸電纜，卻需要銅12噸、鉛50噸。
光學纖維通訊有這樣多的長處，各國都在大力進行研究、試驗，發展異常迅速。
許多光纖通訊設備，已經在艦艇、飛機上安裝使用。光纖通訊係統有利於減輕負重，縮小占用空間，避免幹擾。特別是對於高速戰鬥機來說，去掉1公斤電纜也是有益於整機性能的。
采用發光二極管或砷镓鋁雙異質結激光器為光源、光電二極管或雪崩二極管為探測器、光學纖維作傳輸介質的光纖通訊係統，已經實驗成功。目前，我國在一些城市的市內通訊和中距離通訊中正在試用，通訊容量可達幾百至幾萬話路。當更大容量的光通訊實現之後，通訊話路將成倍增加，各城市之間就可以實現長途自動撥號通話。
可視電話也是靠大容量光纖通訊係統實現的。在通話時，不但彼此能看到對方的音容笑貌，還能相互展示手中的照片及其它東西。親人遙隔千裏，就象相聚在一起一樣。可視電話還可用於電話會議、醫療會診、指揮生產等。
光學纖維通訊在有線廣播電視方麵也大有可為。利用光纜構成電視網，能夠傳送幾百、幾千套電視，使人們可以隨意選擇收看各種各樣的電視節目，而且這種電視不受地形地物障礙的影響。此外，還可以迅速及時地傳送電視報紙，可以進行電視教學。
§§第十一章 萬紫千紅又一春