原來嚴媽媽的年紀並沒有朱敏想象中的那般老邁，如今隻有四十一歲，是因為十年前突如其來的喪夫喪子之痛使其性情大變終日鬱鬱寡歡，身體才未老先衰有了現如今近六十老嫗般的蒼老，又可謂相由心生，長年累月的悲愴怨恨埋藏在心裏導致了容貌的扭曲。
而她的兒子又是如何過世的？這都與王夫人有關。
嚴媽媽自小便在王家莊為婢，二十歲時由於冒失犯錯觸怒了莊主王老爺，被除去侍女的身份罰去做最低下的雜役。後與莊中夥夫相愛誕下一子，莊主念及其多年來的侍奉，準了她一家三口繼續留在莊中。可就在十年前，王老爺暴斃，剛嫁來沒多久的王夫人接管了山莊，災難便降臨到嚴媽媽身上。
王夫人一經繼承山莊，便從雲南引入大批茶花栽種，將王家莊改名為曼陀山莊，隨後又驅趕走所有男性仆人，連遣散之銀都不給打發。當時嚴媽媽一家三口在莊外根本就沒有任何倚靠，於是丈夫向王夫人求情，懇求仍然留在莊中，卻被震怒之下的王夫人所殺。也就是那一天，王夫人向全莊宣布，曼陀山莊即日起不準有男人踏足，即便有也不會讓其活著出去。
故事到這裏並沒有結束，因為嚴媽媽還育有一子。王夫人沒有對那不足十歲的孩子做到真正意義上的趕盡殺絕，而是做出了與發生在如今朱敏身上相同的處理方式——閹割。正如王夫人所言，曼陀山莊裏不準出現男人，那麼隻要不是男人就行了，哪管他是不是女人？可嚴媽媽的兒子性情剛烈，不堪受辱的他在傷口愈合後沒多久便投湖自盡了。
聽到這裏，朱敏唏噓不已，實在想不到原著中隻出現了短短篇幅便不再有後文的惡婆嚴媽媽竟有如此悲慘的經曆！其實嚴媽媽心地並不壞，隻是性情有些孤僻而已，她餘生所願僅是不再與旁人有所牽扯，安靜的孤獨終老。直到前陣子於太湖畔上發現流浪的阿朱，眼看他分明就快餓死了，身上卻仍留著一塊金鎖片而不拿去換錢，詢問下才知是他媽媽將他送人時所留的信物，若是賣了，此生便再難以與親生父母相認了。得知阿朱的遭遇後嚴媽媽一時不忍便偷偷將其帶回曼陀山莊收養，這才發生了之後的事情。
再回到十年前的曼陀山莊，故事也沒有因為嚴媽媽兒子的自盡而結束，更另朱敏驚訝的還在後麵。王夫人不但沒有就此收手，反而將魔抓伸向了莊外，已經喪心病狂的李青蘿開始了對天下男人——準確說是段姓男子以及負心漢的無差別報複。而這個報複便是將這些男子擄回曼陀山莊進行閹割，隨後長期喂食她所煉製的朱顏丹，進而將他們全部改造成供她使喚的女仆從！
天龍八部中的逍遙派是何等神奇，甚至已超出了武俠範疇進入了修仙的境界。而坐擁幾乎全部琅嬛福地所藏典籍的琅嬛玉洞，王夫人能煉製如此顛倒陰陽之丹藥也並不為過。
據嚴媽媽所述，尋常男子被閹割之後一旦服用朱顏丹，不出七日傷口便能愈合，並且創口處光潔如玉，不會留下任何疤痕。雖然無法完全同女子一般長出肉隙，隻是於正常女子玉戶所在稍上的一處形成紅豆般細小的洞口用於排尿，但此番下來平整潔淨的下身與那些留下醜陋傷疤甚至無法正常排泄的閹人相比已是幸事。
除此之外，服藥男子的外貌特征會逐步向女子轉化，首先發生變化的是表麵的皮囊，所有多餘的體毛都會在一日之內自行脫落，緊接著兩三日後，全身肌膚都會變得緊致而有彈性，甚至產生軟玉一般的光澤。再來是筋肉，即便過去身型壯碩也好臃腫也好，一旦結束了肌膚的蛻變，男子便會在十日之內肌肉化肥肉，肥肉化為濁物狂瀉出體外，隻留下少部分足以覆蓋軀體的香滑軟肉。
此時的服藥者已是相當瘦弱了，接下來便到了骨骼變化階段，朱顏丹無法神奇到將已然長成的骨骼縮短變形，卻可以通過其他方式發生變化：一方麵是骨頭間的縫隙在不傷及內髒的前提下極度擠壓，造成視覺上整個人有一定程度縮小的效果，尤其是上半身的變短尤為突出，如此雙腿所占身長的比例卻是增大，反倒是給人以腿部拉長的錯覺；另一方麵則是重新構造了部分骨骼的排列，例如骻骨擴寬——豐臀、肋骨緊收——細腰、鎖骨凹陷——窄肩……如此等等。而這一階段需要的時間僅僅隻是一夜。