二爺爺是解放前去的海外，頭些年回來過一次，看到大夥很窮，大筆一揮，給幾個近親，這家添了摩托車，那家買了彩電，有的還幫著蓋上了新房。聽說，二爺爺在外麵的企業做得可大了，給家鄉人的這點錢還不及他捐款的一個小零頭。那時劉全他們還小，沒有他們的份。二爺爺在臨走前，來到祖墳前，老淚縱橫，最後宣布：十年後，要將一生最貴重的財產，交給家族裏最有出息的孫子。
這也難怪，二爺爺在解放前的一次戰鬥中，永遠失去了生育能力。
有這筆財富誘惑著，劉全他們小哥幾個拚了命地奮鬥。這不，最近要數出類拔萃的就是劉全、劉廳和劉奇他們哥仨。劉全馬上就要大學畢業，他盤算著，能得到二爺爺這筆錢，要去國外留學，混一個洋招牌，也算是光宗耀祖了。劉廳混了個小鄉長，在地方上也算一個土皇上，他打算用這筆錢去買更大的官。劉奇搞了個企業，有了這筆錢，他可以把企業再擴大一步。
可是沒等到十年頭上，二爺爺就突然去世了。幸好，二爺爺早有準備，他早已把自己的許諾委托給律師，律師帶回來一個精致的密碼箱，還捎回來了關於密碼箱的繼承方法：村裏劉姓近親的幾個分支進行投票，一個支係隻能投一票，得票最多的人才能繼承，這有點像美國的總統選舉。
為了這筆錢，小哥幾個可動了心思，可動了心思的還有他們的家人。劉全他們分析來分析去，才發現這幾家幾乎勢均力敵。唯一沒有利害關係的就是四爺爺劉寶了。劉寶光棍一個人，也就是說，他的投票權決定著一切。
要說這個劉寶嘛，平時最喜歡劉全了。為啥，因為劉全每次見到劉寶，老遠就“四爺爺、四爺爺”地打招呼，不像村裏的其他人，對這個又窮又老還疾病纏身的孤老頭子總躲得遠遠的。在投票的前一天，劉全敲開劉寶的門，寒暄過後，便轉著彎地把自己的想法說出來，“四爺爺，你從小就心疼我，將來我出了國，學業有成，把你接到城裏享福。”劉寶摸著劉全的頭，說：“好小子，咱家族裏就數你有出息了。”
劉全剛走，又有人敲門，劉寶開門一看是劉廳。劉廳以前是很少登門的，這回，他拿來一大堆禮物，笑嘻嘻地說：“四爺爺，你看平時我工作忙，也沒來看你，你莫怪。”劉寶眯著眼睛說：“不怪，不怪，你是官身子，身不由己。”劉廳接著說：“四爺爺，我想把你安排到鄉裏管夥食，一個月開一千元。”劉寶搖搖頭說：“我這麼大歲數了，那活計我幹不了。”劉廳趕緊說：“四爺爺，你什麼也不用幹，每天隻管去轉一圈就行了。按工人待遇，上三險，這回，你真正是老有所養了。”劉寶再次眯起眼睛，說：“好，好好，好好。”劉廳試探著問：“你看，明天投票的事？”四爺爺還是那副態度，“劉廳啊，我早就看出來，你是家族裏最有出息的孩子。”
世上沒有不透風的牆。這個消息很快傳到劉奇耳朵裏，他“哼”了一下。當晚上也進了四爺爺的家，見到四爺爺，他二話沒說，把兩萬元往桌上一放，說：“四爺爺，咱當著明白人不說假話，我想繼承那筆錢。你要問我幹啥，我想把我的事業做成市裏一流的企業。這是定錢，你若是能投我的票，我把你的小屋蓋成小樓。”四爺爺摸著那堆錢，眼睛樂開了花，說：“好好，你真是家族裏最有出息的孩子。”
第二天，開始投票了，可人們左等四爺爺也不來，右等也不來。很快有人跑來說，四爺爺病了。投票的事隻好往後拖。誰不明白，四爺爺的票，一票值千金，他是在待價而沽。
劉全明白論拚實力自己肯定不行，但他還是硬著頭皮來到四爺爺的床前，說：“四爺爺，我有個同學在市裏大醫院當醫生，我想請你過去看看。”四爺爺淡淡地說：“不用了，一點小毛病，不礙事。”看到四爺爺對自己愛答不理的樣，劉全明白，想讓四爺爺投自己的票，恐怕是沒戲了，隻好灰溜溜地離開了。
劉全一出門，劉廳就進來了。他悄悄地把門關上，狡黠地一笑，說：“四爺爺，我明天就通過關係把你接過來，讓你當我的養父，我負責你的後半生，而且還去公證。你想，我的官做大了，能不對你好嗎？否則對我的影響也不好，你就放心吧。”四爺爺點點頭，“好好，你也算是咱們家族裏，最能光宗耀祖的人了。”
劉奇更不示弱，見了劉寶，把一張紙往劉寶床前一放，說：“這是我公司的一半股權，從今天起，你就是公司的副董事長了。”四爺爺看著這從天而降的財富，有些不知所措了，也就是說他隻要投了劉奇的票，就相當於擁有那筆財富一半以上的繼承權。
四爺爺做夢也沒想到自己老了老了，還時來運轉了，高興得一夜也沒睡，輾轉反側，舉棋不定。如果說前兩天的病還有裝的成分，那麼這次他真是太興奮了。七十多歲的人，哪經得住這麼折騰，心情一激動，心髒病突然發作，當晚就一命嗚呼了。