劉乃昌
薑夔（約1155—約1221）南宋詞人、詩人。字堯章。人稱白石道人。饒州鄱陽（今屬江西）人。自幼隨父宦居漢陽，成年後曾出遊揚州，旅食江淮，來往湘、鄂等地。30多歲時，在長沙結識詩人蕭德藻，蕭氏很賞識薑夔的文才，便把侄女嫁給了他。隨後薑夔依蕭德藻寓居湖州（今屬浙江），卜居弁山白石洞下。
經蕭德藻介紹，薑夔袖詩謁見楊萬裏，楊稱其“於文無所不工”，並介紹他拜會範成大。薑夔自此同一些名重一時的詩人結成翰墨交誼，不斷往來於湖州、杭州、蘇州、金陵、合肥等地。紹熙二年（1191），他冒雪赴蘇州石湖別墅訪範成大，應約寫成《暗香》、《疏影》兩首傳世名作。
40歲左右與世家貴胄張鑒結識交好。此後他長期寓居杭州，浪遊浙東、無錫諸處，主要依靠張鑒資助。薑夔後來回憶說：“十年相處，情甚骨肉。”薑夔多才多藝，詩詞而外，還擅長書法，精通音律。他懷有用世之誌，但困躓場屋，不能一展其才。曾於慶元三年（1197）向朝廷上《大樂議》、《琴瑟考古圖》，建議整理國樂，未得重視。其後兩年，又上《聖宋鐃歌鼓吹》，獲詔免解參加禮部進士考試，未中。嘉泰年間辛棄疾被當局起用籌措北伐，薑夔寫詞表示激勵，兩人唱酬甚歡，薑夔詞作深得辛氏讚賞。薑夔雖文名籍籍，卻終身沉淪，晚年朋輩凋零，生活益加淒苦，死後竟不能殯殮，賴有友人張羅，才把他葬於錢塘門外。
薑夔生活在宋金對峙、南北妥協時期。南宋王朝忘懷國恥，一味歌舞湖山。在這種政治氣候下，薑夔一生過著湖海漂零、寄人籬下的生活。他既未淪入底層，更廣泛地接觸社會，也缺乏奮力匡時濟世的雄心，於是不免在“酒祓清愁，花消英氣”中消磨年華，因而他的創作視野較狹。不過，薑夔布衣終身，為人狷潔清高，“襟懷灑落如晉宋間人”（陳鬱《藏一話腴》）。他的作品不傍他人門戶的氣韻，當和這種身世個性和修養有關。
薑夔詞有的詠歎時事，如〔揚州慢〕反映金兵侵擾後江淮一帶的荒涼，〔永遇樂〕“雲隔迷樓”激勵愛國誌士澄清中原；有的作品感念舊遊、描寫旅況，如〔玲瓏四犯〕、〔探春慢〕真切地反映了作者的襟懷落寞、身世淒苦；有的作品眷懷戀人，如〔長亭怨慢〕、〔踏莎行〕，寫得執著莊重，一往情深；有的作品托物寄情，如〔暗香〕、〔疏影〕。這兩首詠梅詞托喻君國，感歎今昔，時而舊日豪情一氣流走，時而對梅憶舊情意深長。張惠言認為這二首詞“以二帝之憤發之”。薑夔詞在一定程度上反映了南宋偏安、中原殘破的時代課題，但這類作品不太多。其餘多是吟詠湖山、感喟身世、追懷舊遊、眷念情遇之作。
前人對薑夔在詞史上的地位評價甚高，譽為“如盛唐之有李杜”（陳銳《硏碧齋詞話》），“文中之有昌黎（韓愈）”（《詞林紀事》引許昂霄語），“詞中之聖”（《七家詞選》），或有偏愛之處。張炎用“清空”二字概括白石詞格，說“如野雲孤飛，去留無跡”（《詞源》）。薑夔詞風神瀟灑，意度高遠，仿佛有一種冷香逸氣，令人挹之無盡；色澤素淡幽遠，簡潔醇雅，能給人以隱秀清虛之感；筆力疏峻跌宕，言情體物，善用健筆雋句，造成剛勁峭拔之風；講究律度，多自製曲，格高韻響，諧婉動聽，他有17首詞自注工尺旁譜，是研究宋代詞樂的珍貴資料。郭麐《靈芬館詞話》說他“一洗華靡，獨標清綺，如瘦石孤花，清笙幽磬”，頗能道出白石詞的獨特個性。薑夔寫作態度嚴謹，注重藝術琢練，其詞風很受南宋晚期的騷雅派和清代浙派詞人推崇。