“我得發發脾氣，”柯林無奈地說。“我不想發脾氣了，沒到難受到大發脾氣的地步。可能我根本發不出脾氣。現在又沒什麼哽在喉嚨裏，我一直想著好事，沒想可怕的事。但如果他們說要給我爸爸寫信，我就得鬧出點動靜。”
他決心少吃點，不幸的是，這個妙招根本無法實現。每日清早醒來，胃口奇好。早餐擺在沙發邊的桌子上，有家常的麵包和新鮮黃油、雪白的雞蛋、樹莓醬和凝結奶油。瑪莉總和他一道吃早餐，當他們來到桌前——特別是當銀罩子下一片片精美的滋滋冒油的火腿散發出誘人的香氣——他們就會絕望地你看著我、我看著你。
“我想咱們今早要吃幹淨了，瑪莉，”柯林最後總這麼說。“我們可以退回去一些午飯，再多退點晚飯。”
可他們從沒食物可退的，送回餐室的盤子幹幹淨淨，引來議論紛紛。
“我真希望，”柯林還會說，“我真希望火腿片再厚些，一人一個小鬆糕誰都不夠。”
“夠一個快死的人，”瑪莉初聽這話時答道，“但不夠一個要活下去的人。新開的石楠花和荊豆花那好味道從打開的窗戶撲進來的時候，我有時覺得可以吃掉三個。”
那天早上，笛肯——等他們在花園裏玩樂了兩個鍾頭後——走到一叢玫瑰後麵，拿出兩個錫桶，一桶裝滿了濃濃的新鮮牛奶，上麵是奶油；另一桶裝著農家做的葡萄幹小圓麵包，用一張幹淨的藍白手帕包著，小圓麵包卷得十分仔細，還熱乎乎的，他們不由驚喜交加。索爾比太太想到這個實在太妙了！多麼善良、聰明的女人！小圓麵包真好吃啊！新鮮牛奶多可口！
“她身上有魔法，就像笛肯一樣。”柯林說。“魔法讓她想得出解決問題的辦法——好辦法。她是個有魔力的人。告訴她我們深表謝意，笛肯——極為感謝。”
他說話用詞有時像個小大人。他喜歡它們。他喜歡這樣，還做點加工潤色。
“告訴她，她慷慨大方，我們感激不勝。”
說完，他忘記了自己的尊貴，埋頭大吃，嘴裏塞滿小麵包，大口大口地喝桶裏的牛奶，那樣子像一個餓著肚子的小男孩，進行了不同尋常的運動，呼吸了沼澤上的空氣，吃過早飯已經兩個多鍾頭。
事遂人願，這還不過是個開始。他們居然能意識到，索爾比太太要給十四個人做吃的，她不可能有那麼多食物每天滿足兩張額外的口。他們請她接受他們送去的先令買些東西。
花園外的樹林裏，就是瑪莉第一次見他對野生動物吹笛子的地方，有一個小深坑，可以用石頭壘個小灶，烤土豆、煎雞蛋，笛肯的這個發現激動人心。煎雞蛋是以前沒發現的佳肴，滾燙的土豆撒上鹽、抹些黃油正適合林間大王——此外也美味可口。土豆和雞蛋想買多少可以買多少，不會覺得像是從十四個人口中奪食。
每個美麗的早晨，李樹下圍坐成一圈妙不可言地發揮著魔力，短暫的花期過後，綠葉濃密，形成華蓋。儀式之後，柯林總要步行鍛煉，一日之中，每隔一段時間，他就練練身上剛生出的力量。他一天比一天結實，走得更穩，也更遠。他對魔法的信念一天強似一天——魔法也似一天強過一天。他接連嚐試一個個實驗，感覺力氣增長，笛肯向他展示的所有事情裏，這是最有趣的。
“昨天，”他有天沒到，第二天早晨說，“媽媽吩咐我去了趟斯威特，在藍牛附近我遇見了鮑勃·哈沃斯。他是沼澤上第一壯士，是摔跤冠軍，跳得比任何人都高，鏈球扔得比任何人都遠。好些年他都到蘇格蘭比賽。我小的時候他就認識我，人挺和氣，我問了他好些問題。紳士們叫他運動員，我想起了你，柯林少爺，我說，‘儂怎麼讓肌肉那麼鼓鼓的，鮑勃？儂做過額外的練習讓它們那麼強壯？’他回答說，‘嗯，對，小夥子，是的。一個來斯威特表演的壯士曾做給我看怎麼鍛煉胳膊、大腿和全身每一處肌肉。’我又問，‘這能不能讓一個柔弱的孩子強壯起來，鮑勃？’他笑著說，‘儂就是那個柔弱的孩子嗎？’我說，‘不是，我認識一位年輕紳士，病了很久正在好轉，我希望自己學點竅門告訴他。’我沒提名字，他也沒有問。就像我說的，他挺和氣，好心地站起來給我演示，我跟著模仿，記在心裏。”