當下紅生領兵征進，先著探子前去探聽虛實。祇見紛紛回報：黑天王正在山前點兵候戰，魯仲在山後看守營寨糧草。紅生便喚甘盡忠、王守備吩咐：“你二人可帶本部兵五百，俱打著賊兵旗號，埋伏在兩旁蘆葦內。待他兵出之後，隨即上山放火，奪得營寨即為頭功。”又喚水從源吩咐道：“你帶部下人馬，俱駕小船，前往山後水灣埋伏。祇看山頭火起，便從後乘勢殺上，必得全勝。”分撥已定，自與烏力骨領著中軍，往山前進發。一聲炮響，忽地裏衝出五六十號船來。紅生忙教擺開船隻，兩下混戰一場。紅生往後便退。黑天王趕至，略戰數合又走。黑天王見紅生船隻亂動，遂招動令旗，前來追趕。未及數裏，忽見山上火光燭天，煙氣蔽日。黑天王祇道糧草上火起，無心戀戰。舍了紅生，望著自己營寨而走。紅生見他回陣，料得賊已中計，便同烏力骨回身殺上。又戰一陣，殺傷賊眾無數。黑天王慌忙下在一隻小船而去，將近沙岸，祇見山上炮石如雨，銃箭交加。左邊衝出王守備，右邊衝出甘盡忠，大殺一陣，竟不知有多少兵馬在此。卻不敢上山，遂繞山而逃。不料紅生後又殺至，與王守備二將合為一處，就換烏力骨把守湖口，自與二將殺入老營。那魯仲見勢頭不好，便棄了糧草，奔救大寨。將及交鋒，背後水從源又驅兵掩殺一陣，魯仲祇得領了敗殘人馬，望著左邊小山僻處逃躲。紅生也不追趕，即鳴金收軍。賞勞已畢，就在山下紮寨，自與水從源扮作小軍，乘著一隻小船，前去偵探。
約行二十餘裏，到一蘆渚灘頭。祇見一隻漁船撈著一個死人，在那裏喧嚷。紅生上前看時，卻是個女子的屍骸，尚有幾分氣息。就喚漁船上的婆子與他換去濕衣，把薑湯徐徐灌下，看是誰家閨女，好著人送他回去。正解衣時，忽見右臂上有小包一個，紅生打開一看，是一段白綾裙幅裹著一股玉釵，裙幅上又有絕句十首，一半字跡模糊，其一半雲：
自憐薄命強依人，貞節哪知不受塵。
寄語慈親休悵望，入江猶是女兒身。
其二：
一點冰心矢不磨，孤魂飄泊更如何。
江妃有意從為伴，羞殺東陵設網羅。
其三：
冷冷碧水漲清溪，此夜孤魂何處啼。
河伯若教憐薄命，東流反向洞庭西。
其四：
夜靜挑燈讀楚辭，從今何處托心思。
生前未獲諧鴛侶，死後相逢哪得知。
其五：
一別慈幃已八春，濤聲嶽色共愁人。
願持節義輕身死，玉碎香消總不論。
──薄命方素雲臨死偶書
紅生誦畢，方知就是方素雲。慌了手腳，便自去抱過船來，覆著綿絮，灌著薑湯。有頃，吐出了許多泥水。雖不能言，卻已有幾分蘇醒了。紅生急忙望空禱告，俄而素雲星眸微啟，低聲說道：“這是甚麼所在呀？紅郎為何卻在此處？莫非是夢中相會麼？”
紅生向前便告以撈救之由。既而坐定，備詢其投水之故。素雲哭訴道：“自與郎君別後，為遭獸兄不仁，強奪妾誌，將妾許配何家。那時妾自分必死，但恐累及老母，以是隱忍苟活。不料何賊親迎之夕，正擬以頸血濺其衣，卻被黑寇手下的頭目擄至賊營。又欲強汙妾身，幸喜盜妻仇氏，囚妾於別室之中，更獲仙女授我靈丹，許我有相會之日，故爾遷延存命。然妾自料必死無疑，誰想昨日官兵征剿，黑寇戰敗而遁，仇氏與眾將俱各分竄，不知下落。妾恐出頭露麵，又多一番妒辱，因作絕命詞十章，投湖自盡。誰料獲遇郎君救起，複得全生。想那仙女之言，果不虛謬。但不知我方氏祖上做了許多惡事，使妾受此磨難。”說罷，不覺嗚嗚咽咽的哭將起來。紅生再三勸慰道：“小姐不必悲傷，大凡姻緣生死，會合分離，總是前生分定的。即如何賊與那方蘭兩個用盡機謀，終成虛想，還虧得你冰清玉潔。這都是我在京日久，致你受此折挫。今日相逢，真出自意外，所謂天作之合也。但目下領兵在此，正與唐雲廝殺之時，祇恐留下不當穩便，隨即差人護送回去，以俟剿賊之後，另容相會便了。”素雲駭然道：“郎君向在哪裏？何幸得此榮職？願乞為妾細道其詳。”紅生遂把別後事情，也略略說了一遍。素雲不勝欣喜，道：“如此待妾先歸，告知母氏，可不悔死他也。”紅生遂出銀一兩賞了漁翁。即備船隻，就著漁船上的老嫗護送前去。從小港轉至白秀村，著即上複方老安人教他好生調養，待剿賊複命之後請假完婚。先具白金一百兩，為小姐壓驚之費。吩咐已畢，同了水從源送出港口，方纔歸入帳內，商議搗巢覆穴之計。