國以賢興，以諂衰，君以忠安，以忌危（二）。此古今之常論，而世所共知也。然衰國危君繼踵不絕者（三），豈世無忠信正直之士哉？誠苦忠信正直之道不得行爾。
（一）鐸按：東漢，求貢不相稱，名實不相副。此篇痛貢士不依質幹，空造虛美，既與考績相發，而尤憤於責備求全，視賢難複有進矣。
（二）王先生雲：'"忌"當依本傳作"佞"。'繼培按"佞"字是也。漢書京房傳雲：'房嚐宴見，問上曰："幽、厲之君何以危？所任者何人也？"上曰："君不明，而所任者巧佞。"'（三）尹文子大道篇雲："危亡繼踵。"
夫十步之閑，必有茂草，十室之邑，必有俊士（一）。賢材之生，日月相屬，未嚐乏絕。是故亂殷有三仁（二），小衛多君子（三）。以漢之廣博，士民之眾多（四），朝廷之清明，上下之修治（五），而官無直吏，位無良臣。此非今世之無賢也，乃賢者廢錮而不得達於聖主之朝爾（六）。
（一）說苑談叢篇雲："十步之澤，必有香草，十室之邑，必有忠士。"
（二）論語。
（三）襄廿九年左傳。鐸按：莊廿八年穀梁傳："衛小齊大。"成三年左傳杜注："春秋時以強弱為大小，故衛雖侯爵，猶為小國。"
（四）"多"字舊空，據程本補。漢書梅福傳雲："夫以四海之廣，士民之數，能言之類至眾多也。"本傳"漢"上有"大"字。按下文雲："今漢土之廣博。"急就篇雲："漢地廣大，無不容盛。"
（五）詩大明雲："會朝清明。"漢書伍被傳雲："被竊觀朝廷，君臣、父子、夫婦、長幼之序皆得其理。上之舉錯，遵古之道。風俗紀綱，未有所缺。雖未及古太平時，然猶為治也。"
（六）漢書朱雲傳雲："廢錮終元帝之世。"按成二年左傳雲："子反請以重幣錮之"，杜注："禁錮勿令仕。"
夫誌道者少友，逐俗者多儔。是以舉世多黨而用私，競比質而行趨華（一）。貢士者，非複依其質幹，準其材行也，直虛造空美，掃地洞說。擇能者而書之，公卿刺史掾從事，茂才孝廉且二百員（二）。曆察其狀，德侔顏淵、卜、冉（三），最其行能（四），多不及中（五）。誠使皆如狀文，則是為歲得大賢二百也。然則災異曷為譏？（六）此非其實之效（七）。
（一）傳作"朋黨用私，背實趨華"。按韓非子孤憤篇雲："臣利在朋黨用私。"漢書貨殖傳序雲："偽民背實而要名。"此以"朋"為"多"，以"背實"為"比質"，並誤。"行"字亦疑衍。程本又誤"用"為"朋"。古書多、朋、用三字往往相亂，戰國策韓公仲朋，亦作韓侈，史記甘茂傳作公仲侈，漢書古今人表又作公中用。霍去病傳："校尉仆多有功，封為輝渠侯。"顏師古曰：'功臣侯表作仆朋。今此作"多"，轉寫者誤也。'二事正與此類。鐸按：明闇篇："而多比周則法亂"，"多"亦"朋"訛。
（二）通典十三雲："後漢光武十二年，詔三公舉茂才各一人，廉吏各一人。左右將軍歲察廉吏各二人。光祿歲舉郎、茂才、四行各一人，察廉吏三人。中二千石歲舉廉吏各一人，廷尉、大司農各二人。將兵將軍歲察廉吏各二人。監禦史、司隸、州牧歲舉茂才各一人。"續漢書百官誌劉昭注載此詔稱漢官目錄雲。按後漢書章帝紀建初元年詔雲："茂才、孝廉，歲以百數。"丁鴻傳載和帝時定郡舉孝廉之數，通典引之，注雲："推核當時戶口，一歲所貢，不過二百餘人。"鴻傳語詳實邊篇注。
（三）按漢時保舉人皆有狀。後漢書朱浮傳章懷注引漢官儀博士舉狀雲："生事愛敬，喪沒如禮。通易、尚書、孝經、論語，兼綜載籍，窮微闡奧。隱居樂道，不求聞達。身無金痍痼疾。卅六屬不與妖惡交通，王侯賞賜。行應四科，經任博士。下言某官某甲保舉。"他狀當類此。"窮微闡奧"下，通典十三有"師事某官，見授門徒五十五人以上"。論語雲："德行：顏淵，閔子騫，冉伯牛，仲弓。"淮南子精神訓雲："顏回、季路、子夏、冉伯牛，孔子之通學也。"
（四）漢書公孫弘傳雲："臣弘行能不足以稱。"後漢書和帝紀永元五年詔曰："選舉良才，為政之本。科別行能，必由鄉曲。"按"科別行能"，即周禮鄉大夫職所謂"考其德行道藝而興賢者能者"，鄭司農雲："興賢者，謂若今舉孝廉；興能者，謂若今舉茂才。"漢書周勃傳顏師古注："最者，凡也。"
（五）漢書李廣傳雲："校尉以下，材能不及中。"顏師古注："中，謂中庸之人也。"史記作"才能不及中人"。
（六）"譏"舊作"饑"。漢書董仲舒傳雲："春秋之所譏，災害之所加也。春秋之所惡，怪異之所施也。"京房傳雲："古帝王以功舉賢，則萬化成，瑞應著。末世以毀譽取人，故功業廢而致災異。宜令百官各試其功，災異可息。"此文大恉如房所言。
（七）漢書魏相傳雲："今郡國守相，多不實選，風俗尤薄，水旱不時。"後漢書順帝紀陽嘉元年詔曰："閑者以來，吏政不勤，故災咎屢臻，盜賊多有。退省所由，皆以選舉不實，官非其人。是以天心未得，人情多怨。"
夫說粱飯食肉（一），有好於麵目（二），而不若糲粢藜烝之可食於口也（三）。圖西施、毛嬙，有（四）悅於心（五），而不若醜妻陋妾之可禦於前也。虛張高譽（六），強蔽疵瑕（七），以相誑耀（八），有快於耳（九），而不若忠選實行可任於官也。周顯拘時，（一0）故蘇秦（一一）；燕噲利虛譽，故讓子之（一二），皆舍實聽聲，嘔哇之過也（一三）。
（一）漢書王莽傳雲：'王業市所賣粱飯肉羹，持入視莽曰："居民食，鹹如此。"'（二）王先生雲：'此語與下"有悅於心"句當互易，"麵"字衍。'繼培按：淮南子說林訓雲："佳人不同體，美人不同麵，而皆悅於目。"