懷胥既已飯飽，一盅雞湯被他吃的幹淨，留了幾片薑罷了，我催促他：“天色晚了，早些回去吧，別叫祖母擔心了。”他偏是翹著腿，死皮賴臉道：“我可不走了，今晚便宿這兒了。”我瞪他道：“我這小廟，可容不下你這尊大佛。”倒是安好最為樂意，歡欣道：“不如將廂房收拾收拾，讓懷胥哥哥小住一晚。”我及安好身旁，咬牙切齒道：“你可別想什麼餿主意。”
安好一襲緋色香雲紗，明豔可人，我瞧著甚是單薄，好在她不知冷暖，倒也無妨。她莞爾道：“這可不怪我，想你也支不走他。”我悶哼一聲，徑自出了門，外頭寒入骨，一哆嗦，將裘襖裹得緊些。懷胥亦是隨了來，我徑自回房，他恰是擋了門，俏卓笑道：“外頭冷，還是你屋裏暖和。”我沒好氣道：“哪有你懷府暖和，許多人伺候你。我這兒可沒人伺候。”說罷，我便躺入搖椅，手上翻著安好昨日未念完的雜談集。懷胥圍火爐前。正生著火，笑道：“不必人伺候，我向來自立得很。這不換我伺候你，替你生個火。”
正巧他從火盆中挖了個焦黑的橘子，道：“煨橘子屬實酸，你竟好這口。”他此話與安好如出一轍，我駁道：“倒比生冷橘子好得多。”他手中揣了兩個地瓜，順勢埋入炭火中，我問道：“一盅雞湯都被你吃了幹淨，還叫月梅替你添了三碗飯，還未飽？”他笑道：“自然飽了。不過瞧你進了幾粒米罷了，怕你餓著。”
既已生了爐火，房內自是暖了許多，我將裘襖脫了下，問道：“你莫不會真想留宿此吧？為何？被老夫人將你趕出府了？”他端坐圓凳上，笑道：“祖母怎舍得趕我。怪我那冥頑不靈的爹，在宮中替我尋了份好差事，我不願去，他一惱，將我趕了出來。”我頗是忍俊不禁，問道：“為何不願去？你成日不過閑著，謀個差事也好。”
他順手傾倒著桌上的茶壺，我止住道：“茶早涼了，我再去沏壺新的。”他手中摩挲著青瓷茶盞，道：“不必了，我倒想煨壺熱酒。你這，可有好酒？”原先藏了許多言姝親釀的酒，如今已是所剩無幾，便是端了娘親釀的羅浮春。支了架子，懸壺慢煨。他忽是道：“明早沈重卿便要啟程，可與你告過別？”我正欲答，他又道：“定是別了。他對你算是上心，今日特意囑托我，好生照料你。”心下滋味陳雜，既是他對我念念不忘的歡喜，又夾著離別愁緒。
酒壺煙起，香四溢，正巧將安好引來，瞧著壺酒入了神，盈盈道：“姐姐，你與懷胥哥哥在這兒偷摸煮酒吃，也不曉得喊上我。”我小聲道：“你可喝不得。”舉壺倒了三盞熱酒，道：“還未煮過羅浮春，不知滋味如何。”他淺嚐一口，道：“倒不如涼酒，熱酒暖身子罷了。為何倒三盞？”另一盞自然是安好的，不許她喝，她便聞著，光聞著便是知足。我道：“替月梅倒的。”他俏卓輕笑，繼而酌酒，安好托腮而坐，癡癡凝著眼前少年郎，而那少年郎卻是渾然不自知。
良久，外頭有小廝來尋懷胥，我笑道：“老夫人總歸疼愛你，早些回去，可別讓老夫人操心。”他將這盞飲盡，道：“酒足飯飽，這便回去了。”遂是起身，與小廝一同歸去。安好打量我兩眼，須臾，起身道：“我送送他。”也罷，隨她去。
這一走，便清冷了許多，隻好自個煨著酒，拾起雜談集讀著。這酒，煮著喝寡淡了些，似是將酒裏的相思情緒煮化了。素雪紛紛之時最宜煮酒喝，如今這節氣，許是快下雪了。彼時沈重卿卻是征戰沙場，不知可有熱食果腹，亦不知可有裘襖加身。
許久，安好姍姍歸來，卻是別有心事。我打趣道：“你才送懷胥回府，為何如此悶悶不樂？是撞見他私會了什麼個情妹妹麼？”她隻搖頭，托腮思忖許久才道：“我瞧著懷胥哥哥有些心事，也不知是何心事，又不能替他化解，心下萬分不甘。”我笑道：“大抵是懷老爺尋的差事不合心意罷了，哪須你操心。”
她強顏道：“大抵是吧，但我瞧著又未必。”隨即又問道：“姐姐，你可會與懷胥哥哥成婚？”方正酌酒，忽是一頓，不知她為何會這般問，我道：“想是不會。原先不過說好哄著老夫人，偏又傳得眾人皆知，如今倒好，懷胥又整著成婚這一出，我好似被他下了圈套一般。可我早晚得回竹宅，這兒的是非也將撇的幹淨，他這些兒事自個收拾。他身邊可不乏鶯鶯燕燕，再覓個便是。“她凝著我道：“當真回竹宅？若是回了，往後也不過在竹宅度餘生了。那你可舍得重卿哥哥？還有娘親。”自然是萬般不舍得，但竹宅才是歸宿，在此地不過是客罷了。我道：“爹爹在竹宅，你亦葬在竹宅。怎能不回？”她泫然道：“可我當真舍不得懷胥哥哥，他甚至從未見過我，亦不知我心意，卻又從此不相見，姐姐，我不甘心。”