自居仙寺後，懷胥愈發是憔悴，且周身縈著腐氣，適時，我掩著口鼻，道：“你幾日未換洗衣裳了？相當臭。”他適才嗅了嗅，顰眉道：“我為何沒聞著。我那日回來後可泡了一個時辰的澡，那身衣裳也是扔了，怎會有臭氣？”說來也怪，我聞著卻著實濃烈，欲是作嘔。也罷，不與他爭，問道：“你昨夜去做了什麼虧心事？臉色這般差。”
他捋著下頷，思量道：“我昨夜早是睡了，未去過哪。我前些日子，倒是怪，半夜醒來躺在中庭，疑心是我得了夢行症，我昨夜不會也夢行了吧？我倒記得昨夜做了個春夢，那小娘子著實銷魂，偏是記不起她如何模樣。”
我嗔道：“你連那小娘子的樣貌都記不得，還能被她迷了去。”他方是抻著懶腰，倦倦道：“我今日日上三竿才起，又是困了，我先回去會我的小娘子了。”
我瞧著他沉倦模樣，著實起疑，便是問道安好：“安好，你可覺懷胥有些異常？”她道：“異常不過是會了鬼娘子，被掏空了身子吧。”我便是一笑過了，未多放於心上。
沈重卿的案子，已有些時日，未多進展。人人已是夜間閉戶，街巷空空，凶手自然尋不到人下手，近日收斂了些，可這般，更無頭緒。瞧他近日眉頭不展，自然想著為他分些愁，便道：“不如讓我做誘餌，引他出來，你們埋伏著，將他抓了。”他未思量道：“不行，太冒險。”
我笑盈盈問道：“你可是擔心我？”他方是定定瞧我，眉眼深沉，道：“那是自然。”我便是柔聲道：“我這不是有安好嗎？她倒能保護我。你們潛伏著，一旦有危險，便來救我，想是也傷不到，有何好擔憂的。”
他思量許久道：“清歌，我會護你周全的。”驀然記起在姑兒山，紛紛揚雪間，他也如此對我說，會護我周全，我心如夷。
日暮之時，街巷已無人煙，大風起，卷得煙塵飛，著實有些戰栗，好在安好隱在身旁，周遭也潛著人，倒寬了心。我已是著回女子衣裳，月牙白衣裳，趁著清輝，著實如鬼魅。手間提盞燈，故做夜歸的女子，沿著烏黑深巷，栗栗前行。
行至拐角處，驀然現出人影，匕首泛著清光，欲是向我刺來，我慌亂合了眼，祈著安好快些救我，若是救不下，也好將凶手捉了，分了沈重卿的憂。正如此打算，匕首遲遲未落下，卻聽聞那人道：“竹姑娘，怎麼是你？我還以為是歹人，險些就將你害了。”
我適才睜眼，那人正是言姝，一襲胭脂紅，在暮色中亦是風韻不減。我道：“言姑娘，如此深夜你為何在此？”我偷偷瞧著左右屋頂，隱隱現出人影，瞧我與她相熟，方才隱了回。她道：“今日去鄰鎮買了塊布料，好做身衣裳，回來竟已天黑了。我正想問你，深夜出來作何？還換回女子裝扮，分外凶險你可知道？”瞧她言語真切，我欲是將真相與她道了，安好便是攔著我，道：“姐姐，你可不要輕信她，我早先說了她有些怪，你別走漏風聲。”