今兒的風著實有些疾，擔憂這較弱人兒被風刮去。鏡珂步履極緩，我便隨她一道緩緩而行，隱隱嗅得梅花暗香，些許怡神。我道：“你瞧，梅花始盛，過幾日便大雪了，愈發冷。”她將大氅裹嚴實，歎道：“每逢冬季，我這手腳涼的厲害，隻好禁於房中，起些暖爐。今日不算極寒，勉強征得老爺允許，才好出來一散。”老爺？瞧她年紀與我相反，輩分卻高。我雖心生好奇，也不好過問。隻道：“雖不寒，風卻強勁，前麵有亭子，不妨去歇歇，正好擋風。”
亭後有牆，正擋風，日光正好，洋洋鋪於周身。適才歇下，丫鬟便起了暖爐，給鏡珂暖暖手腳，她驀然咳起，丫鬟趕忙撫背，罷了，她笑道：“這煙有些嗆，可又不得用它暖手，真是為難。”我笑道：“我家養了隻肥貓，就喜蜷在膝上，冬日捧著它正好，堪比暖爐，改日借夫人暖暖？”鏡珂掩口笑道：“清歌姑娘真會說笑，改日我便來抱它，這貓可別不親近我。”我又道：“這貓饞得狠，喂它點魚幹，它便賴著你了。”她樂不可支，眉眼燦然。
那些個公子千金已是酒足飯飽，三兩閑散。良久，懷胥才尋來，瞧著我與鏡珂一同，稍是訝異，順勢坐我其旁，道：“可讓我好找，你們倒是尋了這麼處好地方。這位是李夫人？”鏡珂起身道：“妾身見過懷胥公子。公子與清歌姑娘才子佳人，好生般配。”這般言辭倒是讓懷胥歡心，他回敬道：“夫人也是溫婉俱佳，如今天氣寒了，夫人可得保重身體。”
罷了，他又與我道：“方才，府上派人尋我，為了白蘿仙一事。你知那林馳私下從戲班溜了，這不，戲班尋上門來了，林馳說是要照顧白蘿仙，怎的也不肯回去。老夫人本想將他二人趕了，正巧君柳撞見了，可憐一對野鴛鴦，便商量著將林馳一並買下。”我笑道：“正好添一個打雜的了。”他翹起腿，道：“他這打雜的，哪有在府裏呆的有些年歲的手腳利索，這麼個人也礙眼。這賬，還沒找他算完呢。”
我正欲問他，忽見一行人來，達官貴人模樣，其中正有周垂川，紫衣顯貴，與當日馥園相比威嚴許多。他正與我們行來，亦是瞧見了我，歡喜道：“清歌，這般巧，沒想到這兒也碰上你，這不是懷家那臭小子嗎？你怎與他廝混一塊？”他與我走來之時，園內公子千金一並側目觀望，盼一出好戲一般。懷胥適才駁道：“周叔叔，你這可不好，若把我這未過門的媳婦唬跑了，可不好賠。”
周垂川頗為訝異，道：“你未過門的媳婦？你們瞞著我這長輩擅自談婚論嫁可不好。”我可不想他們就這婚嫁之事談下去，便打斷道：“周伯伯，你可別聽他瞎說。”懷胥忽是將我攬著，攬得緊，懷中溫熱，我麵上忽是緋紅，他道：“祖母可是認了這門親事，也算是父母之命了。”
與周伯伯同行的官員忽是問道：“王爺，這位姑娘是？”聽聞王爺一詞，我頗為訝異，本以為不過普尋常的官員，抑或是發達的商戶，娘親也未提過，誰料竟是這般尊貴身份。他與我爹娘熟識，想必爹爹也不凡，著實耐人尋味。周垂川側身道：“是我的侄女。我那義弟不喜理政，早年辭官，攜妻兒一同隱居山野。如今這閨女也應當尋個良夫了，這便把她接來，托我好生照顧，誰知竟被這臭小子撿了便宜。”懷胥挑眉悶哼一聲，將我攬得緊了幾分，我猝然抬腳踩了他，他吃痛將我鬆了，輕聲道：“脾氣可不小。”
那官員又爽聲笑道：“這不正好尋了良夫，周王府的侄女與懷府的二公子，可謂門當戶對，可喜可賀啊。”我適才嗔道：“今日蔣小姐生辰，應賀她才對。”周垂川亦是附和道：“這嫁娶之事暫且不提了。我們還有要事商議，先走吧。“未走幾步，又叮囑道：”懷胥，你給我好生照顧清歌，若她受了欺負，我定饒不了你。“這般言語像極了爹爹，教人些許酸楚。
鏡珂咳得比方才厲害了些，忽是問道：“清歌姑娘，可否一問，令尊姓甚名誰？”我垂頭悵然，又笑道：“既已辭歸，何問姓名。”又叮囑道：“夫人，外頭風確實大，得早些回屋歇著，可別著涼。我與懷胥便先告辭了。”她亦是道：“也好，我也正欲歸去，改日再聚。”