褒姒，周幽王的寵妃，生卒年不詳。褒人所獻，姓姒，故稱為褒姒。褒姒生性不愛笑，幽王為取悅褒姒，舉烽火召集諸侯，諸侯匆忙趕至，卻發覺並非寇匪侵犯，隻好狼狽退走。後來，申後之父聯絡曾侯及犬戎入寇，周幽王舉烽火示警，諸侯以為又是騙局而不願前往，致使幽王被犬戎所弑，褒姒亦被劫擄。
《詩經》雲：“赫赫宗周，褒姒滅之。”他們說正是她輕輕一笑，便讓一個帝國灰飛煙滅，她真有這樣的本事麼？
（一）回眸一笑百媚生
傳說故事——鱉精妖孽
傳說夏朝末年，褒人的神靈化身為兩條龍，在夏王大庭交媾。對此深感恐懼的夏王占卜神靈的結果，是“莫吉”。夏王又占卜神靈，能否把龍漦 (龍漦，“龍所吐沫，龍之精氣也”)收藏？結果是“吉”。於是乎，夏王命人把龍漦恭恭敬敬地藏在櫝匣裏，好好保護起來。自夏末至西周三代，王室均以郊禮祭祀這個盛有龍漦的櫝匣。
到周厲王統治時期，禁不住好奇的周厲王打開了櫝匣，想觀看一下。結果是一個不小心，把龍漦灑流於王庭，還無法清除。很是慌張的周厲王決定用巫術除去。周厲王命宮女裸著身子大聲喧嘩，迫使龍精化為玄黿。後來，這隻黑色的大鱉爬到王府裏去了，恰巧被一個七歲的小姑娘碰上。周宣王年間，這個小姑娘在十五歲的“及笄”之年竟然“不夫而育”，生下一個女嬰。這個女嬰，便是大名鼎鼎的褒姒。
因為褒姒出生得莫名其妙，所以宮女很害怕，便 “懼而棄之”。這時恰被一對以賣桑弓弧、箕箭服為生的夫婦發現。這對夫婦便將其抱養，並逃到褒國。他們為什麼要逃跑呢？因為在宣王時期，民間留傳著一個童謠：“檿弧箕服，實亡周國。 ”宣王聽了很不高興，恰好發現這對夫婦正在賣這些玩意兒，便派兵去捕殺他們。也就是說，這對夫婦是在逃跑途中撿到這個 “同病相憐”的小姑娘的。而周厲王不知道，正是他的所作所為，明違神旨，卻暗合“天道”，終埋下禍根。赫赫宗周，終將於滅亡在這個“檿弧箕服”養女的笑聲裏。
與妲己一樣，禍國殃民的女人都有一個妖孽的身世。
妲己是九尾妖狐。而褒姒則變成了大鱉的後代。
天有異像，必有災禍。因了鱉精的存在，周幽王亡國的事實，都顯得那麼理所應當，水到渠成。
褒姒這一位以笑著名的美女，又是處於何處，怎麼被周幽王納入囊中呢？
美人出於何處
褒姒，古褒國人，姓姒。褒國位於今天漢中市以北、褒穀口以南的平原上。它是夏禹以國為姓分封的十三個奴隸主統領下的姒姓部落之一。其領土範圍大約包括褒河下遊兩岸數十平方公裏的地方。褒國是夏王朝的侯服之國。依照夏禮，有向夏天子朝貢的義務。褒國的貢賦是沿褒水而上，運至渭河，再東渡黃河，運抵河南境內的夏都城。
在夏朝和商朝的近千年漫長曆史中，褒國偏隅一方過著平靜的半農耕、半漁獵的生活。商朝末期，周武王伐紂諸侯紛紛響應。褒國與蜀人一起參加了討伐紂王的戰爭。此後褒國與周王朝在經濟、文化方麵的交流日漸密切。周宣王時，周的德化已覆蓋漢江流域，褒國作為諸侯國便臣服於周室。但因秦嶺的阻隔又往往政令不甚暢通，使周王室鞭長莫及。蜀國乘隙不斷向漢中盆地擴張，褒國受控於蜀國，不能正常向周王室納貢。到了西周末年，周幽王便出兵討伐褒國。
褒國畏懼於周幽王的強大兵力，便屈膝投降。為了討好周幽王，在割地賠款稱臣的同時，獻出了褒國第一美女。
周幽王三年（前779年），褒姒來到了周朝都城，她的美貌令周幽王一見傾心。周幽王對她非常寵愛，不到兩年，她就為周幽王生了一個叫伯服的小王子。幽王七年（前775年），她終於被光明正大地扶正，做了王後，而她的兒子伯服也理所當然地成為太子。
（二）一笑傾人國
《東周列國誌》中如此形容褒姒：“目秀眉清，唇紅齒白，發挽烏雲，指排削玉，有如花如月之容，傾國傾城之貌。”
所謂佳人可以“一笑傾城，再笑傾國”，褒姒被禁錮於周幽王的後宮，憂鬱愁苦，又怎麼能有發自肺腑的笑容。然而如此美人，也難怪周幽王會做出“烽火戲諸侯”的昏庸舉動。
烽火戲諸侯
幽王自得褒姒以後，十分寵幸她，一味過起荒淫奢侈的生活。褒姒雖然生得豔如桃李，卻冷若冰霜，自進宮以來從來沒有笑過一次，幽王為了博得褒姒的開心一笑，不惜想盡一切辦法，可是褒姒終日不笑。為此，幽王竟然懸賞求計，誰能引得褒姒一笑，賞金千兩。這時有個佞臣叫虢石父，替周幽王想了一個主意，提議用烽火台一試。
烽火本是古代敵寇侵犯時的緊急軍事報警信號。由國都到邊鎮要塞，沿途都遍設烽火台。西周為了防備犬戎的侵擾，在鎬京附近的驪山（在今陝西臨潼東南）一帶修築了20多座烽火台，每隔幾裏地就是一座。一旦犬戎進襲，首先發現的哨兵立刻在台上點燃烽火，鄰近烽火台也相繼點火，向附近的諸侯報警。諸侯見了烽火，知道京城告急，天子有難，必須起兵勤王，趕來救駕。