蒼白的道義，錯綜的人際。江湖由亂入治，皆因紛爭難平。一統江湖，治與不治，唯有信義為上。
馬萬林和肖元豐送走了如意郎中叢向春後，原定走訪分舵的計劃也開始提上日程。經過幾日的準備，童長老和肖五爺安排好行程擇日出發。
依照計劃，由近及遠，本輪出訪的第一站就是龍門派第一大分舵鄭州。鄭州分舵，毗鄰開封，規模與總舵不相上下。話說肖五爺和童長老策馬揚鞭，不消一日便來至鄭州。到了鄭州，天色尚早，二位為穩妥起見，並沒有急於到訪。先找了一家小客棧休息一晚，第二日再按計劃行事。利用晚間休息時間，童長老便把鄭州分舵的大概情形說了個遍，肖元豐從童長老口中得知，鄭州分舵舵主牟延嵩，自恃武學超群，又有資深閱曆，向來高傲自大，喜歡特立獨行、自以為是，是一位極不好相處的人物。這位牟舵主，多年來一直覬覦龍門派掌門的席位，無奈自己的江湖威望遠不及馬萬林，隻能甘為人後，常常感歎在龍門派苦無出頭之日。牟延嵩經營鄭州分舵多年，手底下也是高手如雲，人才濟濟。
得到肖五爺和童長老造訪分舵的消息，牟延嵩再桀驁不馴、狂妄自大，也要稍微收斂一下，畢竟是總舵派要員來訪，更何況來人還是現任掌門的結義兄弟，牟延嵩對這位新晉金刀護法的來曆也早有所聞，自然不敢怠慢。這位牟延嵩舵主雖然驕橫狂妄慣了，但有一點優勢就是雷厲風行的作派。立即召集手下商議，做好了迎來送往的一係列準備。
根據牟延嵩的授意，眾位堂主、香主、頭領們集體商榷，一致認同此次接待的首要目的是要傳遞給總舵一個重要信息，那就是鄭州分舵是名符其實的第一大分舵，實力始終是最強的。再者要用事實證明牟延嵩管理有方，運營得力，充分展示一下鄭州分舵這些年來取得的非凡成就，無論氣勢規模和實戰水平，鄭州分舵都是出類拔萃、毫不遜色。也有些不知好歹、逞強好勝的好事之徒，竟然想要先禮後兵，借機給肖元豐和童長老一個下馬威。對此，牟延嵩既不提倡也不阻止。在縝密部署不出閃失的前提下，凡是對標榜抬高自己有好處的，隻要能把握好尺度就可盡情發揮、好好表現。
是日，肖五爺和童長老如期而至，單憑排場，就知道鄭州分舵對此次來訪做足了準備。肖五爺一行剛至長興街路口，便迎上了前來迎接的隊伍，隻得下馬隨行。霎時，禮炮齊鳴，鼓樂震天。大道兩邊，統一著裝的龍門派幫眾，手擎朱雀杏黃旗，五步一崗，十步一哨，歡呼雀躍，夾道相迎，遍布旌旗招展，到處人聲鼎沸。歡迎隊伍竟綿延不絕數裏，縱貫長興街。
行至分舵駐所大門外，牟延嵩率領的歡迎方陣已經靜候多時，還未及肖五爺隨行隊伍臨近，牟延嵩便疾步向前，拱手相迎。
“牟延嵩率眾迎接來遲，還望護法長老見諒”。
肖元豐和童長老躬身還禮道：“牟舵主太客套了，都是自家同門兄弟，不必客氣。前輩如此禮遇，肖某實在收受不起啊！”
“肖護法、童長老過謙了，恭迎二位是理所當然的事，二位裏麵請”。牟延嵩說話間與二位攜手並肩，徑直向大門口而來，一行人等緊隨其後，浩浩蕩蕩，接踵而至，此起彼伏的歡呼聲又響徹雲霄。
踏著猩紅的地毯進得門來，諾大的院落就像一個演武校場，首先映入眼簾的便是中間的點將台，高聳入雲的旗杆正下方，一尊巨型的虎足方鼎裏香煙彌漫，分布兩廂的十八般兵刃及各式各樣器械、雲柱、拴馬樁間隔排列。繞過雲台，寬闊的甬道兩旁，是精雕細琢的漢白玉石雕憑欄，順著甬道步步登高，拾階而上，上下竟有天壤之別，臨近高處才到正院，院內古木參天，亭台樓閣錯落有致，抬高望遠，前方是坐北向南的正殿和耳房，氣勢宏偉的正殿後麵，是議事廳後堂和東西廂房、後花園。越往裏走，地勢越高，整個院落的建築竟是前低後高的品字形布局，儼然就是一座平地而起的園林型城堡。
牟延嵩邊走邊介紹院落的建築布局，一臉揚揚自得的愜意。說話間，步入議事廳正堂，眾人等按部就班依次序紛紛落座，肖五爺和童長老被請至上席就坐，牟延嵩先向二位通報了分舵的近況及所轄鏢局、錢莊、藥鋪等票號產業運營情況。肖五爺適才曉得，鄭州分舵如此大的家業，在龍門派分舵體係中屈指可數，若沒有穩定可觀的收入來源支撐，很難發展到現如今的規模。而後，牟延嵩依次介紹了各位堂主及主要在職人員，肖五爺和童長老一一問候並了解了他們的履曆述職。德盈堂堂主容書義、德升堂堂主文學齡、德潤堂堂主張連會、德悅堂堂主付年成、德致堂堂主紀鳳林完成述職後，又分別介紹了幾位香主和頭領給肖五爺和童長老認識。
時近午時，見麵會才告一段落。牟延嵩叫人遣散了例行完公事的多餘人等，隻留下十餘位親信，一同參加歡迎午宴。隆重的午宴氣氛友好而熱烈，仿佛一切安排都順理成章，時間在杯觥交錯中過得很快。