900年前的故事
公元11世紀，宋朝神宗皇帝當政的時候，一支隊伍奉命調遣行進在安南的路上。車馬過處，揚起了滿天的風塵。隊伍已走了整整一天，來到一片沙灘的前麵。真有些人困馬乏，但為了趕路，隊伍繼續前進。不料，可怕的事情就發生在這一片沙灘地裏。隻見走在前麵的一個士兵，一腳陷進了沙地。他掙紮著想爬出來，結果卻是徒勞。一個同伴跑過去想把他拉出來，沒想到，他自己也陷了下去。隊伍一下子阻塞不前。“為什麼不走？”一個騎在驃悍戰馬上的軍官從後麵趕上來喊道。可是，沒有等到回答，那馬突然來了個馬失前蹄，把他甩了出去，人和馬都陷進了沙地裏。士兵們驚呆了，以為遇到了魔鬼。有的嚐試尋找別的出路，結果也未能逃脫險境。
經過一番折騰，在損失了一些人馬和輜重物品以後，隊伍才艱難地退出了沙地。後來，從當地居民那裏，才知道這就是有名的“範河”，也稱“淖沙”或“活沙”。
上麵是北宋著名學者沈括在他所著《夢溪筆談》中記述過的一些情況。
活沙也就是流沙，在《山海經》、《呂氏春秋》、《淮南子》等古籍中也都有過記述。《西遊記》中寫到沙僧追隨唐僧之前，曾居住在一條流沙河上。那流沙河是什麼樣子呢？有詩為證：
八百流沙界，三千弱水深，
鵝毛飄不起，蘆花定底沉。
多可怕的流沙啊！鵝毛、蘆花之類的輕盈東西居然也會被它所吞沒。這是真的嗎？讓我們再來看看兩個發生在近代的故事。
奧基喬比湖的慘劇
這是一個夏日的早晨。位於美國佛羅裏達州奧基喬比湖南麵的一片低窪的沼澤地沐浴在明媚的陽光下，除了偶而微風吹動樹葉所發出的“瑟、瑟”聲外，一片靜寂。這時，在一條差不多已幹涸的被河沙所覆蓋的溪流上，走來了兩個青年人。他們是生物係的大學生匹凱特和斯塔爾，他兩興致勃勃地來這兒考察寄生植物。
他們背著裝滿標本和食品的背包，邊走邊談。這裏清新的空氣、美麗的景色使他們心曠神怡，豐富多彩的各種植物引起了他們莫大的興趣。走著，走著，突然，走在前麵的匹凱特失聲驚叫了起來。隻見他腳下踩著的好像是曬幹了的沙地硬殼，竟怪異地裂了開來，並使他的腳踝陷了下去。匹凱特本能地掙紮著向前邁了幾步，希望能踏上堅實的地麵，可是每一步卻使他陷得更深，像軟泥似的沙很快就升到了他的膝蓋。
“快來救我！”匹凱特大聲呼喚。
斯塔爾聽到喊聲，警覺地意識到自己若空手跑過去，必定既救不了同伴還可能使兩人同陷險境，而附近幾千米內又無人跡可尋，緊急中，他尋來一根樹枝，可是，這時沙已升到了匹凱特的大腿。匹凱特失去了重心，慢慢地向前傾倒，隨後沙淹到他的胸部。等斯塔爾的樹枝伸到他的麵前，他已無法伸出手來了，而流沙還在不停地把他往下吸。他發出了最後一聲尖厲恐怖的叫聲，隨即為流沙所淹沒。
眼見自己的同學被流沙吞沒，斯塔爾痛苦萬分，剛才匹凱特還在痛苦地喊他，而現在眼前隻有一片幹燥而平坦的沙地，似乎什麼事情也沒有發生過。
一個僥幸的司機
1945年4月間，對希特勒德國的最後合圍在即，一隊西方盟軍的輜重車路經威瑪市駛向前方。駕駛第一輛車的是上等兵鍾納斯。為了如期趕到前線，他正聚精會神地掌握著方向盤。突然，一陣呼嘯，接著轟的一聲，一枚炸彈在他們車隊的前方爆炸。“啊！不好。”鍾納斯意識到已遭敵人襲擊。他立即轉動方向盤，衝向公路旁的一處像是長了草的沙灘。
就在這時，他忽然覺得車身向一側傾斜。發生了什麼事？他伸手推門，想看個究竟。但門已經打不開了。他探頭窗外，不禁大吃一驚，原來卡車像下沉的船似的，正在慢慢地向沙裏陷，沙子已經淹沒了半截車門。鍾納斯連忙從車窗攀上車頂。
幾分鍾以後，沙子已淹沒到擋風玻璃。鍾納斯聽到沙地發出“嘶、嘶”的吸吮聲，就像有人在喝湯一樣。瞬息間，流沙已淹到了駕駛室頂蓋，他連忙爬上蓋著帆布的貨堆，但沙仍舊不停地向著他慢慢湧來。
已經無處可逃了。他決定孤注一擲，使盡渾身力氣，向著公路縱身一躍。老天保佑！落地時他雖雙膝陷到沙裏，但幸好身軀向前傾倒，慌亂中，他抓住了公路旁的野草。這些草是長在結實的地麵上的，這真是抓到了救命的“稻草”。在草的幫助下，他終於掙紮著爬出了這嚇人的陷阱。當他定下神來，再回頭看他的汽車時，已是蹤影全無。