雨亭怎麼也想不出大喜的日子，這個新郎官怎麼這麼無精打彩，花轎裏傳出新娘子的哭聲。
雪庵也感到奇怪，不由得把車停下來。
新郎官越走越近，雨亭覺得他有些麵熟，不知在哪裏見過。
尖尖的臉。
黑黑的臉。
憨憨的臉。
兩隻小眼睛，無精打采，目光呆滯。
白色的襯衫上落著黃土，胸前戴一朵大紅花，搭拉著，蔫頭蔫腦。
雨亭眼前一亮。
是阿毛。
沙龍當年的東道主露露的貼身保鏢阿毛。
阿毛真可稱得上是露露的一條狗。
露露辦的名流書屋在京城乃至全國都很有些名氣，這個書屋專門批發和出售文化檔次較高的書籍，古典文學精品，外國文學精品，時髦的哲學著作、文論，精彩的曆史專著，諸如《朱元璋傳》、《崇禎傳》、《唐太宗傳》、《武則天傳》。思想家著作諸如（弗洛伊德文集），《羅素文集》《培根文集》《黑格爾文集》。文學家著作諸如《毛姆文集》、《愛倫坡文集》、《海明威文集》、《川端康成文集》、《薩特文集》等。書屋經過女主人的一番精心布置、油畫、雕塑、木雕、根雕、瓦盆、瓷盆，縱橫交錯，交相輝映，古色古香，風韻楚楚，自然成為文人雅集之處。品茗、下棋、作畫、潑墨、吟詩、暢飲、自有一番樂趣。金薔薇文化沙龍的朋友自然也幸會其中，雨亭，飛天，黃秋水，老慶等也留下不少蹤述和筆墨。
露露別看相貌平平，頗有一些靈氣。她出身於大家族，自小父母離異，她成熟較早，16歲時便當上一個小廠廠長，以後混跡於商界，賺了一些錢，由於天性喜愛文學，便開了這麼一座書屋。她的文學修養還來源於一位詩詞老人；老人在生命垂危之際，有露露悉心照料，端屎端尿，老人也願把人生秘密全部傳授於她，使她長不少見識。老人生於庚子之年，曆經民國、軍閥混戰、日軍入侵等曆史階段，飽瀆經史，曆經動亂，閱曆非凡。他見露露如此無微不至地照料他，非常感動。老人的唯一的兒子在南美，一直沒有蹤跡，身邊沒有親人，平時生活僅靠小時工。露露在老人生命的最後歲月裏，給他洗發，讀小說詩歌，播放音樂，奔波購買老人的心愛之物。老人在微笑中閉上了雙目。阿毛正是因為看到了這一幕幕動人的情景，才深深地愛上的露露。
阿毛是露露的鄰居，比露露大一歲。露露當廠長時，他是露露的門房。露露“下海”，他亦步亦趨，當了露露的跟班，死心蹋地的保衛露露。在深圳、珠海、海口、三亞、廈門……他忠心耿耿地追隨於她。他怕她吃虧、上當、受騙。有一次在三亞，一個年輕闊少與露露談生意，他邀露露遊海泳，拉著她往深海遊，遠遠地海麵上飄著兩個小點點。阿毛在岸上望見了，急紅了眼，搶過一個快艇，開了過去，攪亂了他的美事。還有一次在廈門鼓浪嶼，露露為了急於拿到一個項目，與一個老處長周旋。賓館的房間內，老處長在露露喝的白蘭汁裏放了搖頭丸，露露喝了搖頭不止，跟潑浪鼓一般。露露半天沒出來，急壞了阿毛。阿毛一頭撞進門，正見老處長抱著露露往衛生間走，阿毛撲了過去，撲倒了老處長，也撲倒了露露。老處長一見阿毛，憋得紅頭紅臉，還以為是一隻暴犬，登時昏了過去。阿毛抱起露露，衝下樓梯，衝出賓館，把她半放在草坪上，露露隻是朝他笑，搖頭不止。阿毛還以為她在開玩笑，也搖頭不止。露露惱怒了，以為阿毛嘲笑她。騰的站起身。一頭朝他撞去。阿毛沒有防備，兩顆頭撞在一起，都軟綿綿地倒下了。阿毛的頭不搖了。露露的頭也不搖了。
以後，兩個人回到北京，露露開了名流書屋，當經理，阿毛就當了會計。起初，阿毛開一輛摩托車，車後坐著露露。“嘟嘟嘟”，阿毛雙手緊握雙把，摩托車滿城跑，天藍色的頭盔在太陽的照耀下，閃閃發光。露露也戴著一個黑色頭盔，兩隻胳膊攬著阿毛的腰，飄散的長發烏黑、油亮，像颯颯飄動的旗幟！
這時候的阿毛，就像一個心裏美的大蘿卜，脆甜！
阿毛喜歡露露，喜歡她的強焊、勇敢、調皮的男孩子氣。露露把阿毛做為朋友，貼心的好朋友，她喜歡阿毛的憨厚、勇敢、坦誠但是從心裏說，讓她嫁給阿毛，做阿毛的老婆，她從來也沒有想過。她就是想做他的好朋友，無話不說的朋友。露露想：世界上要是沒有朋友，那多寂寞。可是阿毛卻憧憬著做露露的丈夫，做露露的老公。他在露露身上找到了感覺，而且找得很準。
摩托車開得像一股旋風，在突突的發動機聲中，阿毛簡直要飛起來，有一種升騰的感覺。
露露的兩隻胳膊，柔軟、黝黑，攬得她的腰，癢癢的。露露的呼吸芳香，清新，一股股，一陣陣，進入他的鼻際。他深深地呼吸著，吸吮著，恨不得把這溫溫的氣全吞下去。
糟糕，阿毛走神了，前麵出現了一輛大卡車，車上載著高高的沉重的貨物。
阿毛一歪身，一扭把，摩托車飛了出去，阿毛像一團白物，飛了出去，砰然倒在便道上，險些撞到一個正在吃雪糕的小女孩。
露露呢？
阿毛不顧臉上的血滴，四下環顧。
露露躺在一個水果箱下，昏了過去。
阿毛急了，站了起來，引開雙臂，攔位一輛出租車。
“大哥，求求你，我媳婦摔昏了，給你雙倍的車錢，去醫院。”
阿毛的汗，一片片落了下來。
出租車司機點點頭。
阿毛抱起露露飛快鑽進出租車。
出租車箭一般開走了。
剛開一段路，開不動了，原來是東單路口堵車。
“你媳婦不礙事吧？”
出租車司機回過頭問。
“我媳婦身子板硬，沒大事。”
阿毛皺著眉頭說，在說“媳婦”這兩個字時故意加重了語氣。
“誰……是你……媳婦？”露露在阿毛的懷裏醒了，吃力地說，臉上擠出一絲笑容。
“不，是朋友。”阿毛嘿嘿地笑著。
出租車在北京同仁醫院前嘎然停下，阿毛付了車費，抱著露露衝進急診室。
醫生們忙著給露露號脈、量血壓、檢查，他們在露露的左臀部發現一大塊擦傷，傷口滲著鮮血。
露露“唉喲”、“唉喲”、叫著，呻吟著。
兩個小夥子路過此地，目不轉睛地盯著露露的臀部，放慢了腳步，睜大了眼睛，好像要把她的身體看穿。
阿毛故意用身體擋住了他們的視線。
那兩個小夥子臉一紅，離開了。
阿毛看著醫生給露露的傷口上藥。
“露露的屁股又黑又小……”
他暗暗想道。
過了一個月，露露的傷口愈合，阿毛在國貿大廈比薩餅餐廳為她洗塵壓驚。他叫了露露最喜歡吃的夏威夷比薩餅。
露露的故事還不隻這些，一天阿毛陪露露去逛一家商廈的自選商場，剛走出自選商場，一個保安人員款款地走到她的麵前，請她到保衛處去一趟。
一個保安說她拿了商場的東西。
露露一聽，臉上陡然變色。
她大聲說：“這怎麼可能呢？我就買了幾袋餅幹和一盒杏仁餅。”
保安人員堅持說她拿了商場的東西，而且就藏在她的身上。
阿毛也說不可能，他說露露是天底下最誠實的女人。
保安人員還是堅持自己的意見。
露露急了，急紅了臉，渾身氣得發抖。
露露脫了個精光，像一尾黑鰻魚，一絲不掛。
保安人員驚呆了。
阿毛也驚呆了。
結果商場賠償露露三千元損失費。
露露拉著阿毛凱旋收兵打道回府。
但是阿毛總覺得別扭，他心裏很不舒服，他感到心痛，露露不說把身體暴露給那些髒兮兮的保安。
這三千元有些髒。
以後，在一個友誼賓館的舞會上，露露認識了美國專家湯姆。湯姆是一個好老頭，有些禿頂，戴著一副金絲眼鏡，他其實隻有50多歲，但是性格內向，動作遲緩，像年逾古稀。他在外文局當翻譯。跳舞時，湯姆總是笨拙地踩露露的腳，因為他不會跳交誼舞，隻會跑迪斯科舞。就憑這一點，露露喜歡上了湯姆。以後，露露一頭鑽進湯姆的小屋，喝了20瓶啤酒。上床和湯姆幹了那事。
阿毛守在小屋外頭，一委就是一宿。第二天雞叫三遍，露露披頭散發，晃晃悠悠走了出來。踩上了阿毛新買的摩托車。
阿毛埋怨露露不該這樣草率。
露露說，這是美國習慣。
過了一個月，露露告訴阿毛，她不倒黴了。
阿毛撇撇嘴，說：“你看，弄了個美國種。”
露露說：“做掉，我隻是體驗一下懷孕的感覺。”
阿毛嘲弄地說：“體驗什麼？我看你腸子都快吐出來了。”
過了一陣兒，露露約阿毛一起上醫院做人流。
露露找了一個關係，那是個性格冷漠的婦產科大夫，據說他曾給一個著名的電影明星做過5次人流。
露露出來了，臉色蒼白，沒有血色。
阿毛扶她上了摩托車。
摩托車開動了，很緩，很輕。
“疼嗎？”阿毛問。
“疼”。
露露點點頭，把臉頰緊緊貼在阿毛的後背上。
“還有什麼感覺？”
“是個女孩，一定很漂亮，藍眼睛，金頭發……”
“你挺有想像力。”
露露貼緊了阿毛。
“阿毛，我挺喜歡湯姆，他像隻唐老鴨。”
阿毛白了她一眼，說道：“你也沒問問那老頭，在美國有鴨窩嗎？”
“有，還有兩個女兒呢，他說他太太像隻老母雞，一天到晚咯咯地叫，吵死了！”
露露說到這裏，咯咯笑個不停，震得阿毛後背不停地抖動。
摩托車在紅橋農貿市場前停下了。
“這是哪兒？”露露疑惑地問。
“我給你抓兩隻老母雞，咱們熬雞湯喝。”
阿毛一抬腿，下了摩托車。
“嗬，你還真知道伺候人！”露露望著一本正經的阿毛，吃吃地笑了。
前年洪強辦的天才文藝社出一部續集；這是雨亭、飛天、黃秋水等人的詩合集，急於要一個書號。一家出版社的副總編輯看上了新穎，可是新穎又不願就範，於是露露孤身一人前往那位副總的家，可謂“單刀赴會”，為朋友兩肋插刀。副總見新穎沒來，露露來了，他見露露落落大方，身直眉俊，雖比不上新穎天生麗質，但也黑得俏人，於是喜上眉梢，欲行好事。正欲交歡之時，阿毛火急火燎地闖了進來，救了露露的“大駕，”逼迫那副總簽了字，書號終於批下來。同時這部詩集也鑄成了洪強的牢獄之災。後來有的書商在書中作手腳，夾了一些黃色文字，致使這部詩集被查禁。
阿毛的這一義舉，又一次深深地感動了露露；露露深深地感到，這個癡心的漢子對她真是一片忠心。
她應該怎樣報答這個癡心的漢子呢？湯姆要回美國了，露露決定跟隨湯姆到美國去，去開創新的生活。露露把名流書屋轉租給它人，把庫存的書籍低價批給了其它發行商。
這天晚上，露露約阿毛來到一個三星級賓館，阿毛一聲不吭，隨她走進一個房間。房間內陳設整齊，暖色的光暈裏，一切顯得那麼柔和。壁上的油畫是一幅冬景，雪白的白樺林，一望無際，林間小路鋪滿了盈盈的白雪，杳無人跡。
露露莊嚴地脫下紫紅色的連衣裙，露出金黃色的乳罩和淺紅色飾有花紋的內褲。她的身體黝黑，但是豐盈，飽滿，像一株挺直的黑棗樹。兩顆小奶子緊緊地扣在前胸，沒有從胸罩裏鑽出來的意思。
阿毛還是一動不動地坐在沙發上，他臉色憂鬱，好像有滿腹心事。
露露像一尾魚溜進了浴室。
傳來“嘩嘩”的水聲。
水聲斷斷續續地響著。
阿毛失神地望著牆上壁畫，好像那畫麵不是白樺林，而是美國西部風光，那河流已經解凍，不是俄羅斯伏爾加河，而是美國密西西比河……
門開了，露露係著一條雪白的浴巾走了出來，她的兩隻胳膊交叉在一起，擋位了兩顆沉甸甸的小奶子。
露露走到阿毛麵前。
毛毛，我就要去美國了，我不會忘記你這個朋友的；我感謝你多年來對我的幫助……
阿毛站了起來，深深地歎了一口氣，深情地望了露露一眼，悄無聲息地走了出去……
露露走了。
她到美國去了。
阿毛覺得，他的情人走遠了。
阿毛回到了老家，山東東部的一個村莊。他用積攢的錢買到了一個魚塘，靠養魚為生。父親見他快30歲了還沒有成家，於是托人在濟南花三千元買了一個媳婦。新媳婦是四川人，家境困難，姐妹3人，父親重病在身，姐妹3人出來謀生，一個在深圳某歌廳當領舞，一個在北京某歌廳當“三陪”女，另一個在濟南某飯店當服務員，後來被人販子騙至這裏。
雨亭和雪庵見了阿毛和新娘子，知道了新娘子的身世，深為同情。
雪庵對阿毛說：“你有沒有法律意識，你這樣娶親是違法的”。
阿毛說：“是我爹操辦的，他老想抱個白胖孫子，想傳宗接代。”
雪庵說：“你呀，糊塗。”
雨亭說：“強扭的瓜不甜。我看這女孩哭得挺傷心，讓她回去吧，你一不缺胳膊斷腿，二不呆傻癡捏，還愁找不著老婆？”
阿毛哭喪著臉說：“我爹可花了三千塊錢啊。”
“三千算什麼？公安局抓到你，法院要判你三年，你這是拐賣婦女，強娶為妻，罪責難逃！”雨亭大聲地說。
新娘子“噗通”一聲，給雨亭跪下了，說道：“大哥，救我，我家住四川旺蒼，家有老父老母，老父重病在床，老母患有白內瘴，眼睛不好，大哥，大姐，快救我！”
雨亭從皮包裏拿出三千元錢遞給阿毛，說道：“這樣吧，我給你三千塊錢，你把這個姑娘放掉。”
阿毛說：“我怎麼能收你的錢，我把她放了便是。”
阿毛對那個姑娘說：“姑娘，我不是壞人，今天看在這個大哥和大姐的麵子上，我放了你。”
姑娘“噗通”一聲，又給阿毛跪下了，說道：“毛哥，我看你是正經人，我也是個良家女子，就是家裏窮點。我不是那種女人，也沒有幹過缺德的事，今兒個有這位大哥和大姐作媒，我願意嫁給你做老婆。”
阿毛聽了，竟不知所措，怔了半晌，才說“雨亭，你說，這事咋辦？”
雨亭見這四川女孩，兩隻水杏般的大眼睛，圓圓的臉龐，臉上有幾顆淺咖啡色的雀斑，櫻桃小口，水柳般的身材，楚楚動人，就是有一副苦相；覺得她做阿毛的老婆倒也合適。
雨亭問雪庵：“你看這件事怎麼辦？”
雪庵笑道：“那要看阿毛的意思了，一個巴掌拍不響。”
雨亭問阿毛：“婚姻乃終身大事，阿毛，這件事要你拿主意。”
阿毛問那女孩：“你真的願意嫁給我？”
女孩點點頭。
“你叫什麼名字？”
“吳曼。”
“你圖我什麼？”
“我看你像好人，老實人，我信得過。”
阿毛點點頭，說：“既然這樣，我就收你做老婆，再不要哭哭啼啼了，以後見到你爹和你媽，也不要說是我家用三千塊錢買的你。”
吳曼點點頭，破涕為笑。
瑣納又響起來，聲音脆亮。
鑼鼓又敲起來，震耳欲聾。
新郎官笑了，這是實實在在的笑容。
新娘子笑了，是由衷的笑聲。發自內心的笑聲。
阿毛思忖：傻有傻福氣，這三千塊錢真買了個好媳婦，吳曼雖是顆苦杏，可是剝開杏核兒，杏仁還真甜。
這天晚上，阿毛確確實實嚐到了杏仁的味道。
雨亭和雪庵被安排在阿毛家的西廂房的兩間屋各自安歇。
鄉村的夜，夢一般的美。
雨亭躺在土炕上，望著一碗亮閃閃的燈油。壁上的牆皮剝落，牆角放著一個烏黑的木箱，一個露出磁底的臉盆。
雨亭翻來覆去睡不著。於是走出門，北廂房裏，阿毛和吳曼的房間還亮著燭，鬥大的喜字跳躍著，閃爍著。窗紙透出阿毛和吳曼相依相偎的投影。
雪庵的房屋一片漆黑，悄無聲息。
雨亭見院門半掩著，於是推門而出，門外是一條小路，直通村外。
雨亭沿著小路，穿過那些沉睡的農舍，來到村外。
原野上散發出清新、潮濕的泥土氣息，草葉和樹枝上，掛滿顆顆的水珠兒，在皎皎月下，宛如串串的銀珠，閃閃發光。
青蛙哼哼唧唧得意地叫著。
小麥黃了，看不到邊的綠色的莊稼地，東邊的一條小河慢慢地淌著，星星點點的落花，飄浮在河麵上，夾在確青的蒲草的中間，連成一片，悄悄地飄著。
遠遠的山嶺，像雲煙似的，貼在黑色的天際，若有若無，幾乎與天色融合了。
雨亭又走了一程，前麵出現一片菜地，精心設計的畦子，就像棋盤一樣，辣椒枝上掛滿了大紅燈籠，紫色的圓滾滾的茄子就像伸出來的拳頭；冬瓜一個比一個大，鋪著白白的一層霜，顫悠悠地晃動著身體。
粼粼的風，送來一陣陣菜香，沁入雨亭的鼻翼，他全身頓感輕鬆多了。月亮，繡球似的綴在上麵。四周寂無人聲，隻有吱吱的夜蟬高據在柳樹上，不倦地鳴著。
雨亭仰首向天空望去，清切切的銀河猶如堆著許多蒲層棉絮，偶然飛來一顆流星，像螢光斜落下去，消逝在黑暗之中。
天上的星星眨著眼睛，河堤兩岸長滿了苦蓬的青草，流在蘆葦叢中的熒火蟲閃著發高的弧光。堤坡下麵是一窪齊腿高的大豆。河底的小草散發出來的清香，夾雜在水氣中撲麵而來，月色便朦朧在這水氣裏。
雨亭恍恍惚惚覺得前麵出現一片光亮，仔細看去，小河兩岸的草叢中，三三兩兩的螢火蟲泛著低低的光弧向河中舞去……低眼望去，沿著這條河的兩岸到處都是螢火蟲，不肯飛到上方，依戀地貼著水麵低回……遠遠地，遠遠地，在這小河的延續處，閃著幾道沒有盡頭的弧線，從河兩岸翩然飛舞，忽明忽暗。那幽靈一樣的螢火，拽著尾巴似的，曆曆在目。
驀地，雨亭眼前一亮，隻見潺潺流淌的小河堤岸，出現一個人字形的金色光環，就像都市之夜的霓虹燈，流雲般的閃爍。
雨亭驚呆了，隻疑是在夢裏，他向那個金色光環走去。
愈走愈近了，隻見一個身穿白色睡衣的青春女子靜靜地坐在河堤上，凝神沉思。她的一雙雪白的腳丫踩在河裏的鵝卵石上，河水漫過了她的小腹。
她莊重、沉著、文雅、嫻靜，亮晶晶的眼睛注視著一望無際的遠方，兩隻胸脯有節奏地此起彼伏。
一簇簇螢火蟲愉快地舞蹈，圍攏在她的身體周圍，緊緊地貼著她柔軟的長發、濕熱的身體，形成了一個人字形的光環。
是雪庵。
“雪庵！”
雨亭激動地叫著。
雪庵發現了他，朝他微笑著。這微笑像三月的春桃，四月的紅杏。
“原來你在這裏。”雨亭走近了她。
“我和地氣接通了。”雪庵綻開了芳唇，綻開了笑臉。
她的兩隻白皙纖巧的腳丫在胖胖的鵝卵石上柔柔的滑動著，指甲晶瑩剔光，沒有任何修飾，像光彩耀人的貝殼。
“你這樣會受涼的。”雨亭親切地說。
“不，我和天地相通了，你感覺了嗎？土地雖然表麵安祥而濕潤，但卻孕育著一個巨大的秘密，就像一個情欲強烈的女人正在準備會見她喜歡的男人一樣。一股生命與豐饒之水，在蠢蠢欲動。就在濕漉漉的土地，當它急不可耐地準備接受恩賜的時候，有一件光光的東西戳進它的肚皮，接著種子使在戳洞的地方一擁而下，於是大地便孕育起小麥、高梁、水稻、玉米……就像溫情的少婦在她的腹腔裏懷胎兒一樣。”
雪庵說這番話時，眼睛光閃閃的，接著撲簇簇淌下一串亮晶晶的東西。
夜氣上來了，水氣上來了；霧，淡淡的，宛如薄如蟬翼的輕紗，隱約可見小河豐腴的體態和誘人的曲線。
熒火蟲依然鱗光閃閃，像萬千條銀色的帶子在動，在碧綠清澈的水麵上，漂著一片玫瑰色的光采。水，綠得像碧玉；天，黑得像墨；熒光，亮得像金子；雪庵，白得像凝雪；這些色彩交融在一起，隨著微風乍起，攪起滿天黃金；河裏漾起了幾聲豁豁的水色。
四周靜極了。
雪庵輕輕地吟著一個詩人的詩句：
那地方
沙是響的
佛們都坐在這沙的一側
會經的沙
月光照著
埋在沙下的白嘴唇——
雪庵果然病了
那天夜裏她著涼了。
這幾天，她發高燒，一直喃喃自語。
阿毛帶著吳曼回娘家，這幾天把阿毛娘累壞了。
雨亭內心著急，就像晾在燒烤上的肥牛。
他幫不上什麼忙。
這天下午，雪庵睡著了。阿毛娘見她睡去，招呼雨亭照看雪庵，她拎著幾個空瓶子到村頭小店買醬油和米醋去了。
雨亭默默地坐在一個木凳上，望著睡熟的雪庵。她的嘴唇起皮兒，臉色白得像涼粉兒，頭發蓬亂著；身上蓋著阿毛和吳曼結婚用的有鴛鴦圖飾的薄被。
炕桌上有一盞小油燈，一個空碗，一瓶藥，一塊濕了的白肚巾，還有一大杯煮了的白梨。
雨亭有點後悔，那天夜裏不應讓她在小河邊淌水那麼久，夜風緊，河水涼，她僅穿著一件白色睡袍。
當他見到雪庵時，她可能已在水中浸泡許久了。
她的性格固執，她不會聽從他的勸告。
她在享受天地融為一體的歡樂。
雨亭摸了摸雪庵的額頭。
不燙，沒有火燎燎的感覺，隻是有些濕熱。
她的呼吸均勻，微呈弧形的鼻翼有節奏地呼出熱氣。
雪庵翻了一個身，一隻腳丫露在被外。
雨亭趕忙把她的腳丫進被內，又掖好被角。
他感覺她的腳丫冰涼。
雪庵又翻了一個身，緩緩地睜開眼睛，看到雨亭，微微一笑。
“好些了嗎？”雨亭站起身來。
雪庵嫣然一笑，有點勉強。她點了點頭。
“喝水嗎？”
雪庵搖搖頭。
她支撐著想坐起來。
“別動，躺下，你的身體還太虛。一直高燒不退，請了鄉裏的醫生打了退燒針。”
雪庵朝她揮揮手。
雨亭不解其意，四下環顧。
雪庵用手指了指屋角的痰盂。
雨亭明白了，他點了點頭，輕輕地退出屋去，把門簾掩好。
一會兒，屋內傳來一陣淅淅瀝瀝的水聲……
北京，東直門外意大利比薩斯餅餐廳內。
牧牧、穗子正在與夢苑敘話。
夢苑談起她與新婚丈夫石濤回浙江溫州後的經曆，有一番感慨。
石濤端著一盤沙拉走了過來。
他個子不高，也就一米六三左右，比夢苑要矮多半個頭，尖尖的臉袋，一雙機智的眼睛，戴著眼鏡。他不太注意修飾邊幅，身著樸素，上身穿一件有點皺巴的白襯衫，下身穿一條灰色西褲，褐色皮鞋上掛著灰塵。
夢苑把石濤介紹給牧牧和穗子。
穗子見石濤端的盤子，一圈黃瓜片，菠蘿片、玉米粒、西紅柿片、青豆粒、生菜葉、黃桃瓣兒，堆了高尖，稱讚道：“這自選沙拉真是一絕。夢苑，他鄉遇故知，這也是一喜，幹脆咱們合在一起，來個大團圓。”
夢苑、石濤、牧牧也連聲稱好，於是四個人找了一張更大的餐桌，坐定後，牧牧表示要請客，要了夏威夷、葷食天地比薩斯餅，又要了四大杯紮啤。幾個人敘舊談新，非常熱鬧，牧牧，穗子早把“替考”稿件帶來的不愉快，拋到九霄雲外去了。
幾天後，穗子在報道上又抱了一個“大金娃娃”。
“天天樂”飲料發生中毒事故，毒死一個小女孩！
這可是重要新聞，“天天樂”的廣告裝滿了電視台，月淨收入300萬元，這是A省一個赫赫有名的國企名牌。
這一重要的新聞線索是穗子的一個內線通訊員提供的，這可是一個爆炸性新聞。穗子在電話中對那個通訊中說，事後獎勵他兩千元。
總編輯俞鷹看到這稿子也樂壞了，特批第二天刊登頭版頭條；題目改為“天天樂”毒死一女孩，“天天愁”。
晚上11點，總編室主任打電話到俞家，向他彙招，接到新華社電訊，有某一位領導人的活動的新聞，問他頭條要不要換。
俞鷹一聽就火了，在電話裏吼道：“哪還用問？當然要上領導同誌的活動，你這個總編室主任是怎麼當的？要端我的飯碗啊！”
總編室主任在電話中哭喪著臉說：“那你批的天天樂”呢？
“上報眼！”俞鷹生氣地掛斷了電話。
第二天，報紙發行，“天天樂”毒死一女孩上了報眼。
報紙銷量大增，報刊零售攤前人頭攢動，讀者爭先買報，想看個究竟。
許多家長不敢買“天天樂”了。
孩子們不敢再喝“天天樂”了。
“天天樂”銷量大減。
“天天樂”飲料集團總經理剛坐飛機到了巴黎，聞言此訊，勃然變色，迅速登上直抵北京的飛機。
報評欄上，貼出不少稱讚的稿評。有的題目是“這是一條大活魚！”有的題目是“這個新聞抓得利落”，還有的幹脆貼出“記者穗子獨具慧眼”雲雲。
這些稿評蓋住了“替考”的稿評，穗子、牧牧看見了，都舒了一口長氣。
牧牧坐在辦公椅上仔細端詳著報紙。A省一個十一歲女孩喝了“天天樂”飲料後，昏倒在地，人事不省，不到3分鍾，七竅出血，中毒身亡。據警方初步調查認定，該女孩係喝了“天天樂”飲料中毒身亡。該女孩的母親在前一天下午在附近飲料店共買了5瓶“天天樂”。經檢驗，其中有三瓶有毒。有關部門對這家飲料店所有的“天天樂”飲料都進行了檢驗，沒有發現有毒的現象。
牧牧想：穗子就是穗子，這可是條大活魚，可能會評上全國好新聞。這條新聞的價值太大了，價值連城。因為現在家家的孩子喝“天天樂”，“天天樂”的廣告滿天飛，報紙、電台、電視台、雜誌……牧牧聽了，見了，都覺得頭疼。還有的影視明星，張著大嘴，伸著大拇指，大誇“天天樂。”
牧牧心想：“人”字寫出了圈，就不是人了。你們涼涼快快地在家呆著好不好，每集演出費就夠高的了，“走”一次“穴”九萬元，不就是嗽嗽嗓子嗎？還來掙廣告費。弄壺涼茶，來碟花生米，在家裏歇會兒好不好。
幾天後，傳來消息，“天天樂”飲食集團總經理辭職，“天天樂”飲食集團瀕臨破產。
可是沒想到半路上殺出一匹“黑馬”。“天天樂”飲食集團一位李副總經理不甘失敗，他上書法院和報社，責問：有什麼證據說是集團內的工人不滿領導，在生產過程中投毒呢？也可能是中毒女孩的父母得罪了什麼人，有人出於報複，在飲料中投毒雲雲。
這位李副總經理大聲疾籲：不能因為一篇報道毀了一個國企名牌！葬送一個國家創利大戶！這樣的報道如此不慎重，報社記者穗子負有不可推卸的責任等。
真是山重水覆，柳暗花明，一時間，黑雲壓城城欲摧。有關部門派出專門調查組，專程前往調查這一事件，終因沒有確實證據，無法證明這一事故的來龍去脈。人死了，確實是喝了“天天樂”飲料死的。究竟是飲料出廠前就已帶毒，還是飲料出廠後有人投毒，始終是一個謎。
穗子聽說了，飯吃不下，覺也睡不踏實，就連月經也不正常了。
牧牧也為穗子捏了一把汗，本來夢苑、石濤相約一起遊覽司馬台長城，也成為泡影。
李副總經理又有通天本事，他又上書上麵領導，要求查問此事。上麵一位領導批示十分嚴厲，報社如此輕率，不經核實就擅自發表，搶這樣的新聞有什麼益處。好端端的一個名牌國企就這樣輕而易舉地垮了，揮汗數年，毀於一旦。要查處。
俞鷹的血壓高了，低壓100，高壓180，他住進了醫院。
還是舍卒保帥吧，將穗子除名，讓她在一個月內離開報社，獎金可以多開一點，增加3倍，補發3個月工資，就這樣吧。俞鷹給一個副總編輯打完電話，長長地籲了一口氣。
他望著病室裏的鍾表，時針偏了一點，7時整。
牧牧很為穗子打抱不平，但是無可奈何。
無奈的人生，牧牧平時最喜歡吃炒魷魚，這一次，穗子真的被“炒”了“魷魚”。
牧牧沒有找到穗子，她已辦了手續，BP機沒有應答，手機沒開，家裏電話也沒有人接。
牧牧回家後，多喝了幾杯悶酒，他把多年泡鹿鞭的沉年老白幹也喝了。隻覺腦袋漲得發痛，昏昏沉沉，倚著沙發，發怔。
什麼俞總，簡直是個老狐狸，記者出了成績，紅花往他身上戴；記者出了差錯，他把髒水往外潑。我們都是給別人做嫁衣裳。你他媽的是不是老總？你把關不嚴，有沒有責任？
“啪”的一聲，牧牧把茶壺摔了出去，正摔在工藝品櫃上的鍾馗身上。這是河南鈞瓷，有一米高，鍾馗橫眉立目，怒發衝冠，一手揮袖，一手撥劍，一身紫袍，正氣凜然，立誌要殺盡天下小鬼。
鍾馗被茶壺擊中，沒有提防這暗來的一著，晃了幾下，含恨倒了下來，在地上摔了個粉碎。
一連十幾天，穗子沒有消息。
牧牧有點沉不住氣了。
他打手機問老慶、心蕊、雷霆、婀娜、洪強、飛天、黃秋水、銀玲、新穎……沒有一人知曉。
她會不會自絕於人民，自絕於黨？
會不會離家出走？
會不會淪為娼妓？因為她沒有了生活來源。
會不會遁入佛門？因為她受銀玲的影響，不久前迷上了佛教，對潭拓寺、戒台寺、雲居寺、紅螺寺、法源寺、廣濟寺、廣化寺、智化寺、臥佛寺、碧雲寺等北京的著名寺院感興趣了，她揚言要參拜這些古寺。
牧牧決心找到穗子。
牧牧找到心蕊和老慶，心蕊開車，3個人驅車來到穗子住的別墅。
已是晚上，夕陽消逝了，漫長的黑河漫了過來，別墅區亮起一片燈火，五顏六色，十分美麗。