繁榮的時代，鼎盛的國勢，使所羅門大有作為，也使他陷入滿足和陶醉之中。後來，他很少離開王宮，不理國事，恣意享樂。傳說他的後宮，嬪妃如雲，1000個嬪妃中有700位是公主。他寵愛異邦女子，並隨之信奉異神偶像。民眾不滿，上帝也大怒，到處都隱藏著反叛情緒。
有一天，某工地監工耶羅波安，在路上行走時，遇到一個從示羅來的先知，但見此人身穿嶄新的外衣，梳洗得幹幹淨淨。耶羅波安感到很奇怪，因為先知都比較貧窮而且多在曠野活動，一般不修邊幅，隻穿破舊的衣服，這位先知怎麼與眾不同呢？不料，這位先知停下來，說自己名叫亞希雅。耶羅波安更奇怪了，他正在思忖這人為什麼向他作自我介紹時，先知突然靠近他，脫下新衣，“刷、刷、刷”接連撕成12片，把10片交給他，並預言以色列王國必將分裂，耶羅波安將成為以色列10個部落的首領。
消息傳到王宮，所羅門立即下令逮捕、處死耶羅波安。耶羅波安急忙逃往埃及，得到示撒法老的保護，因為示撒法老早有與以色列為敵之心，隻因這個王國太強盛，不敢輕舉妄動。現在，機會來了，他要利用耶羅波安分裂以色列，除去這個巨大的威脅。後來，示撒聽說所羅門去世，兒子繼位的消息，便讓耶羅波安回到以色列爭王。
當時的以色列王國，表麵繁榮昌盛，但國庫收入多用於官吏、臣仆、衛隊、工匠的薪金，滿足王宮各種各樣的奢侈生活。有關大興土木、擴充軍備、對外開支等經費，全部攤在平民百姓的頭上，而經濟負擔最重的是北方（因為所羅門的京都建在南方，對南方，他有特別的優惠政策），因此，北方民眾尤其不滿。
所羅門死後，各部落都派代表前來拜見新王。回到以色列的耶羅波安，同北方10個支派的代表一起，對新王提出要求：“所羅門王給予我們的經濟負擔太重了，你要是能減輕一些，我們就歸順你，擁你為王。”
新王羅波安回答說：“三天後，我給你們答複。”
羅波安是在宮廷嬌生慣養長大的王公貴族，他很少與臣民接觸，根本不了解國事和民情，隻好請當年父親的手下幫忙出主意。老人們說：“你父王交給民眾的負擔實在太重了，現在，他們已不堪重負，如果你想當個好王，你就要虛心聽取民眾的呼聲，體恤他們的痛苦，滿足代表們的要求。這樣，他們才會歸順你，效忠你。”
新國王想：如果同意減輕民眾負擔，宮廷就得節省開支，過簡樸的日子，這是他極不願意的。他撇開老人們，又去征求宮中年輕人的意見，年輕人過慣了奢侈生活，又沒有治國的實踐經驗，當然支持羅波安不切實際的主張。
第三天，羅波安生硬地回答北方的代表，說：“很好，你們說我父王給你們的負擔過重，那麼，我這個新國王呢？一定不會減負，反而要加重你們的負擔。如果我父王是用鞭子抽你們，我將用帶刺的鞭子抽你們！”
一席話，說寒了人心，代表們氣憤地喊道：“走啊，走啊！我們回去吧，讓羅波安自己擁戴自己去吧。”
在12個支派中，有10個支派的人反對新王，他們另選耶羅波安為北方以色列王，建都撒瑪利亞。而愚蠢、自以為是的羅波安隻剩下猶大和便雅憫兩個部落的擁護者了。
北方10個支派脫離了聯合王國的統治，以色列王國一分為二，從此，結束了以色列聯合王國鼎盛的黃金時代。