老窯皮，腳葳了，腫成包子狀。大夫開了七天假。放炮的任務，落在蔫劉身上。
蔫劉高中沒畢業，就到礦上挖煤。老窯皮看他幹活心細，有門道，是個放炮員的料。
老窯皮年歲大了，腿腳不靈便。大前天，聯完炮，剛從掌子頭出來，跌倒了，門牙磕掉一顆，還把腳崴了，沒辦法，蔫劉接替他放炮。
每天班前會，老窯皮拄著拐，像上班的一樣，坐在蔫劉旁邊，問長問短。突然，他驚呼道：“巷道是不是快揭煤了？”
蔫劉比老窯皮心還細，據測工講，還有18米，方能見到煤呢。
老窯皮掰瓜摟子兒，算計著說：“每個小班進一米五窯，每天三個班次，準得四天。正好咱們班揭煤，你可要當心呀！”
沒在煤礦幹過的，不清楚。若是瓦斯礦井，一旦掘進遇到煤層，那是很危險的，弄不好，會發生煤與瓦斯突出，甚至發生瓦斯爆炸。怪不，老窯皮這麼上心。可惜，他下不了井，放不炮。心裏比誰都急。
5年前的一天，也是這個掘進隊，揭煤放炮。老窯皮絕對按規程幹，炮線長度比規定還長了50米，可礦主為搶時間，趕進度，對他下達命令：“掐斷50米炮線，節省躲炮時間，早日貫通巷道。否則，沒有季度獎！”
不管礦主咋說，老窯皮有一定之規，非但沒掐50米炮線，相反又增加了50米。結果，炮響了，果真發生煤與瓦斯突出，若是短炮線放炮，會出大事不可，說不定傷亡多少人呢？
事後，礦主感到後怕，找到了老窯皮，問他是否掐了炮線？
老窯皮笑笑說：“非但沒掐，相反我還增加了50米！”他拍拍胸脯，詼諧地說：“唉！閻王爺，沒叫我，揀了條命！”
老窯皮避免一起重大傷亡事故，晉級嘉獎，礦主更加信任他了。
老窯皮扔下四十奔五十了，仍堅守在放炮崗位上。
不過，老窯皮太死性，太求真。有時還惹人煩呢。
去年5月，開拓彎道，按規定，100米炮線，準沒事。可他不這麼想，巷道的石頭太硬，藥量大，崩的遠，就增加了20米。隊長高二愣知道後，硬逼他改過來。為此，兩人發生了爭執，事情鬧僵了，正要找礦主說理。碰巧，礦主就在現場，或許有以前那檔子事，自然給老窯皮麵子了。他對高二愣子說：“你是放炮員，還是老窯皮是放炮員，他增加20米炮線，有他增加的道理。”
高二愣子沒捏的了。
一連三天，老窯皮準時參加班前會。可是他的腳，非但沒消，相反腫得更厲害了。
這天倒夜班，蔫劉想，老窯皮不會來了。
老窯皮白班到礦上，婆娘不拖後腿。夜班可就不依他了，數落道：“你太不相信人了，既然叫蔫劉幹，他準能幹好，你咋像個娘們兒似的，心比針鼻還要小！”
都晚上10點半了，老窯皮才迷糊著。本來叫婆娘打更，她卻不忍心叫他。
老窯皮仿佛聽到了隆隆的炮聲，他激靈一下，嘴裏嘀咕：“井下放炮了！井下放炮了！”婆娘以為他說夢話，就嗔怪地說：“快睡吧？”老窯皮揉了揉腥忪的眼睛，問：“幾點了？”
“後半夜兩點了！”婆娘說。
老窯皮一骨碌爬起來，嘴裏罵道：“媽的，你誤了我的大事，我非捶你不可。”
婆娘不甘示弱，嗔怪地說：“你還逞能呢？腳都腫成啥樣子了，黑燈瞎火的，去班上做甚？”
一句話，噎得老窯皮說不出話來。是呀，你不就是個放炮員，再說，有蔫劉接替你，有啥不放心的。
“不行，這個班就要揭煤了，弄不好會出事的？”說著，披了件衣裳，拄著單拐，推開房門，朝井口方向走去。
家離礦上三裏多遠。無奈，婆娘用自行車帶他。半路上，摔倒了兩次，手上臉上都是血，像血葫蘆似的，當老窯皮與他婆娘出現在調度室，調度員小張嚇了一跳，以為他們倆口子打架了呢！
老窯皮焦急地問：“俺們隊揭煤放炮了嗎？”
說話間，蔫劉從井下打來了電話，驚魂未定地說：“巷道發生了煤與瓦斯突出，隊上的12條漢子，都撤到井底車場子，由於炮線加長了，安全無恙！”
調度室小張，麻溜把電話遞給老窯皮，快跟你師傅說說：“邢頭兒，我按你說的做了，炮線又增加了200米……”
剛才，還是陰天呢，這會兒，滿天星鬥。
婆娘對老窯皮說：“啊呀呀，你真是操心不老啊！”
老窯皮一塊石頭落了地。他仰望星空，滿意地笑了！