幹白虹看了，好生驚羨道 ："世間女子，卻有恁般絕技！ 不但天生美貌，抑且骨骼靈奇，雖沙場老將，亦不能有此輕身馳驟，技至此，可謂神矣。我今日何幸，乃得一見 ！"那兩個 美人走了四五回，馬也倦了，便去歇息。幹白虹也入座來，仍舊飲酒，心裏想道："今日幸是出來走走，卻有此奇觀，若苦苦的在下處吃這些悶酒，如何得醉 ！"正覺暢快，偶然回頭，見旁邊一張桌子上坐著一人，年紀隻好二十來歲，青年俊雅，白麵青衫，案上擺著一壺酒，兩碟萊。那生手托著腮，象有心事一般，淒淒惶惶的坐著，也不飲酒。幹白虹驚訝道 ："外邊美人走馬，如此熱鬧，隨你泥人木 漢，也要動心。這樣一個少年，怎不散散心兒，卻這等悶坐？"心裏耐不得起來， 使問道 ："郎君為何心事不佳，卻對此好景兒納悶？"那生聽見幹白虹問他，也不回答，竟撲簌簌掉下淚來。幹白虹一發疑心，因立起身，走到那生身邊，又婉婉問道 ："郎君怎因小弟相問，反至悲傷？有事不妨明言，小弟若 可替兄分解，自當為力 。"那生因幹白虹問得殷勤，便走出位 來深深一揖道 ："承台翁下問，小弟實有說不出的苦衷，難以 相告，故爾不答，非敢慢尊客也 。"幹白虹道："郎君愀然獨 坐，弟又無客相陪，請過來談談何如？"那生道 ："再不敢當 盛意，請台翁自便 。"幹白虹道："朋友聲氣相通，何必見拒。" 便攜了他手，同到自己座間，對麵坐下， 便滿滿斟一杯酒， 遞過來道 ："郎君須開懷暢飲，以洗愁腸，慎勿戚戚！"那生 忙立起身接著，也就回敬了一杯。雖旨酒當前，佳肴在案，隻雙眉如結，並不沾唇。幹白虹道 ："郎君果有何事，難道終須 隱忍？想小弟不足與言，因而吝教了 。"那人深深一拱道 ："台翁何出此言？非個弟敢於得罪，實實有樁心事，難以告之 親友。就告之親友，亦萬萬不能補救，故不若不言之為便 。" 幹白虹道 ："郎君所言，皆論世人之常態耳。若丈夫真心為人， 天下哪有不可為之事，怎說不能補救？郎君請試言之，看我幹白虹還是補救得來，補救不來，便見我為朋友的肝膽了。"那生知他是個豪傑，便說道 ："弟與台翁，素昧平生，既蒙垂愛， 自當傾心相付。然秘而不言者，一則瑣事不敢瀆聽，二則私情 難以告人。今既諄諄辱問，自不敢不說，幸台翁聽之。小弟姓曾名鼎，字九功，北直大同人氏。先君係是孝廉，做過溧陽縣令，單生小弟一人，年甫十三，先母遽爾見背。彼時便有個庠士，叫做陸卓人，他父親是洪武年間進士，因殉建文之難，永樂定鼎燕京，即膺恤典，蔭陸卓人為恩貢，選授戶部倉官。他與先君交好，勝如昆弟，所生一女，才十一，便欲與小弟聯姻。
先君念係至交，甚為相得，便行聘定。誰知不上三年，先君又歿，伶丁孤苦，親屬凋零。又因先君素性耿介，宦橐蕭然，所有薄蓄，僅完喪葬，而住居什物，日漸消沉。彼時承內父美意，即欲收拾小弟到家讀書。小弟因想男兒誌氣，必要自己掙立，若碌碌依人，雖至富貴，終必為人竊笑。因再三辭他，且到進學之後，方議完婚。內父知小弟誌向如此，也便不來相強。小弟到十九歲，先父服滿，才應童子試。幸屬文宗見知，就拔了第一名進學。
"是時內父方欲議及畢姻之事，忽然竟奉上命，差往陝西，護解邊關軍餉。不惟錢糧重務，抑且庚呼緊急，兒女細務，隻得暫置一邊，忙將銀子上了車兒，討二十名官兵護送。未到半途，一日忽見前麵三簷黃蓋，一對銀瓜，兩條開棍，遠遠喝道而來。後邊一頂綠綢官轎，坐一人，氣度顒望豐神安雅。內父見他氣概，定是一位顯宦，便叫歇下車子，自己與眾官兵都帶著馬，站在旁邊，讓路與他過去。那官府在轎內看得仔細，便問道：'你們是解錢糧的麼？'眾兵道 ：'是奉戶部差到陝西 解兵餉的。'那官府道：'既是京裏下來，解官是那一個？'內父連忙應道：'是戶部倉官陸卓人。'那官府道 ：'可是陸 某之子麼？'內父說 ：'正是。'那官府道 ：'這等說起來，是我年侄了。'內父就問轎內是那一位老爺，那官府便道：'老夫是兵部侍郎張西庵 。' 內父想一想，果然有個張西庵與父親同年，是個忠正之士，自永樂登極，便不肯出來做官，久已在家享福的了。內父慌忙下馬，口稱年舊，深深行禮。那張西庵也就出轎扶住道：'老夫久不在京，朝中這些僚友，都已疏遠，正欲問問消息，請到舍下去坐。，內父因部限緊切，不敢耽擱，再三力辭。張西庵道 ："舍下去此不遠，聊奉一茶，以 表年誼。且陝西撫台兩次致書通候老夫，今老夫正欲修啟一封，煩年侄附去。，內父因是年伯，不敢違拗，隻得叫眾官兵趲著車子，一同跟張侍郎走去。約有四五裏地，方才到了，果見門牆高峻，宅第連雲，門首的對聯道：司馬名高戶擁貔貅百萬；平原客重門迎珠履三千。