三日過後，季原到藏書閣尋一本軼冊，恰好與伏案寫字的竹陌撞個正著。
女孩剛來那陣，尚且不能識字，如今她端坐凝神，筆下或楷或行，皆勁挺雋逸，大氣雍容，頗有龍翔鳳躍之姿，足見其平時下的苦功。
季原看了一陣，卻是若有所思地轉身離去，連本來打算要尋的東西，也似突然間忘記了。
竹陌寫得認真，並未發覺有人悄悄接近和離開。
自跨出藏書閣，季原便有些沉默，剛剛邁入鍾山院，他便像下定決心般，轉身吩咐樊光準備出遠門的一應行頭。
當日下午，他就領著竹陌，在樊光略顯怨念的眼神中，二人輕裝簡從地馳馬出了京城。
自從先前瞞報雪災一事，竹陌便覺得，雖然大人早已表示不再追究，但她和大人之間，卻已然生出嫌隙。
對於這場臨時起意的出行，竹陌並非不感到好奇。聽大人說，他們這次要去禹州拜訪一位老友，順便給她添置點東西。
竹陌沒有問他打算給自己添置什麼，卻對大人單獨帶她出遊，他們的關係得到修複這些事情感到十分歡喜。
天地間正是山花鬥豔，萬物萌發的時節，因著心情上佳的緣故，她看什麼都倍覺新鮮美好，一張明豔的小臉，竟似比春色更加動人。
從洛都到禹州，大約有五日馬程，他們不著急趕路，途中走走停停，更像是四處遊山玩水的文人雅客。
因此到第五日上，卻連行程的三分之一都沒有走到。
這日黃昏，倆人才剛剛到達嶧城，眼見天色已晚，便去到城東一家頗具規模的客棧打尖。
季原先定下兩間上房，再步行到附近酒肆，擇了二樓臨窗的位置坐下。
他熟門熟路地連點春江醉鵝、芙蓉蓮心、荷葉雞和杏仁羹這幾道店裏的招牌共幾個下酒的小菜。
竹陌蹦躂半日，早已感到腹中空空。菜一上桌，便不顧斯文舉著橫掃，在很快消滅完自己近前的幾道菜以後，又眼巴巴地盯著季原那半邊。
“看來，咱們府中該換一換廚子了。”笑眯眯地將桌上盤子推向女孩，又招手加來幾樣蜜餞兒。
季原自己倒不緊不慢地品啜著店裏自釀的花雕，對著滿滿一桌的豐盛菜肴，隻淺淺動了幾筷。
窗外月上柳梢，不多的幾點星子被人間萬家燈火的光輝映得黯然無色。
竹陌將最後一塊棗糕塞進肚裏，又接過季原遞過的清茶一飲而盡，這才不好意思地抬頭表示自己已經吃飽啦。
正欲起身離開，突聽到樓下傳來爭執的聲音，緊接著，幾個挎著包裹、小廝模樣的人，戰戰栗栗、連滾帶爬地被一名中年男子逼往二樓而來。
四周食客見勢不對，都紛紛扔了杯著下樓，等呼啦啦衝到客棧門口，才發現一樓的門窗都被人從外麵鎖死。
這酒肆在城裏小有名氣，此刻既是飯點，一時間，人聲鼎沸，想要破門而出的有之，吵鬧著要見掌櫃的有之，喊叫著不服氣的更有之。
倒是二樓，很快便走得隻剩下中年男子、戰栗的小廝和季原二人。
直到小廝中的一人想要趁其不備跳窗逃跑，被中年男子一掌擊斃後隨手拎著丟到樓底，這樓上樓下，才終於安靜下來。
見此情形，季原返回座位，他慢條斯理地為自己斟上一杯清茶，卻似沒看到場上諸人，反而偏頭去瞧窗外的明月。身旁的竹陌也默默地跟他坐回原位。