年輕的皇子已經踏上征戰天下之路，在這片諸侯雄踞的大陸上，他率領一支不足五萬的騎兵，在遍地戰火、滿目瘡痍的王朝中艱難求存。
那年夏天，東邊戰事吃緊，司南翊在兩大軍閥的夾擊中左突右支，好容易才逃出生天。
剛剛經曆完一場凶險的戰役，他手下兵將折損得厲害，軍資糧草也十分短缺。
司南翊率部退回洛都附近休養，一時間，竟陷入前路茫茫未可知的境地。
因他的母妃與申家是姻表親戚，在謀士的再三勸說下，司南翊有些勉強地獨自前去申家，拜謁這位赫赫有名的霸主。
申昆對這兵敗垂城的落魄皇子倒也並不刁難，客客氣氣地設宴款待，更一口一個“賢侄”地叫得頗為親熱。
可無論對方如何敲擊，都隻字不提借兵之事。
他其實對司南翊並無惡感，隻發自內心地不大瞧得起這好看得過分的年輕男子。
覺得他就像妹妹身邊那群揮之不去的蒼蠅般，徒有一副好皮相，卻盡皆是靠女人吃飯的草包，窩囊廢！
司南翊慢慢看出他的敷衍之態，心下不禁十分失望。
宴過中旬，他吃多了酒，有些頭暈，便借口更衣，想要出門醒醒神。
信步走到不遠處的小池塘邊，卻見有位少女低著頭從斜裏轉出，直直撞到他身上來。
這少女生得伶俐，這個時候，她腰間別著一杆打撈用的竹筒，正要去摘池塘邊上剛剛綻放的睡蓮，申葵喜歡將這蓮花養在床頭上擱著的缸子裏。
那少女卻不是丫鬟，而是申家旁係的一名小姐，她父母為巴結申昆，特地送她到主家來服侍申葵。
難得她年紀雖小，卻沉默內斂，即使看到再汙濁的畫麵，也能恪守本分，裝作視而不見。
可饒是她再鎮定，突然撞上陌生男子，也忍不住“啊”出聲。
而當她看清麵前男子的長相，緊接著，卻是“啊”得更大聲。
她初次見到司南翊的反應，和其他女子並沒有什麼不同。
年輕的皇子酒氣上湧，晃了兩晃，身子向她靠去。
正慌亂間，卻聽男子含著笑道：“子先，我酒量不如你，不能再喝啦。”
說完，竟一頭栽倒在地。
還未來得及吃驚，假山後麵響起再熟悉不過的笑聲：“阿奴的藥果然有效！我不過著人在酒裏下去半包，看他還不乖乖聽話！”
少女聽出，那是申葵的聲音。
她更知道這種藥，聽說，是專門下給被姑姑看上，又不肯聽話的年輕男子。
她同往常那般，低眉斂眼地退下，隻是想起剛才驚鴻一瞥的男子，心裏暗道：可惜了。
摘不成蓮花，她無所事事地沿著花園散步，看到幾個奴仆費力地搬動失去意識的男子，她腳步一頓。
竟然鬼使神差般跟了上去。
在主家待過三年，申葵的房間她比誰都熟悉。
想要不通過大門偷偷溜進裏間，也隻有她能辦到。
少女輕手輕腳地摸進房，眼前的一幕，正是申葵屏退左右，興致勃勃地解人衣衫的情景。
她今天第二回鬼使神差地，從腰後抽出結實的竹筒……
司南翊醒來時已是子夜，他見自己衣衫不整地躺在女子的閨房之中，榻上更有來不及遮掩的種種混亂。便知道自己著了人家的道，先前的酒水，多半是摻了藥的。