越想越不對勁，他偷眼去瞧那尊貴淡漠的男子，看上去，似乎並無異狀。
猝不及防之下，這件事是凶是吉，暫且難以斷定。
得趁舅舅還沒發覺之前，想個法子通知阿竹，讓他們盡量躲避一下的好。
蘭澤略為思忖後，揮手寫下一個小條，讓水笙交給派發白色扇麵的內務府唐姓官員手中，再由這人悄悄遞與綠芹。
之所以這樣做，是因為他倆以前在一處笑鬧時，曾半真半假地約定過，一旦遇到不明對方心思的時候，便以團扇通信。
當時的蘭澤還十分苦惱：“那我不是隨時都得帶著把女子用的扇子？”女孩則笑道：“那就莫惹惱了我。”
希望阿竹不會忘記曾經的約定。
做完這些，蘭澤要來筆墨黃宣，專心致誌畫他的“鬆鶴延年”圖。
他父親端木放淵生平愛好除卻買賣商賈，便是水墨山水和仕女圖了。坊間傳聞，靖遠侯一副畫作千金難求，足見其名頭響亮。
蘭澤幼承家學，於繪畫一道頗下功夫，因此，他的畫作也都自非凡品。
半個時辰後，內務府將眾人完成的作品捧到太後與諸妃麵前品評。
經裁定，女子中當屬有流風回雪之姿的葉恒安最佳，男子中，則是蘭澤的“鬆鶴圖”勝出。
這樣的結果，坐在殿中的術刺卻立刻跳出來表示不服。隻見他大聲嚷嚷著道：
“咱們草原上的人，自小在馬背上長大，這舞文弄墨嘛，我們甘拜下風。要論起摔跤騎射，嘿嘿，嘿嘿。”
他笑而不言，卻滿眼都是勝利者的得意姿態，言下之意，更譏諷大乘的男兒風流文弱，不堪一擊。
如此大言不慚，整座宮殿突然安靜得落針可聞。
雖然戰爭已經過去數年，但大乘鐵騎縱貫南北，征戰天下的時候，是何其地威名赫赫，聞者喪膽！
這術刺小小年紀，就敢當著司南翊的麵嘲笑他們武風不振，實在是，不知天高地厚！
眼見龍椅上那位臉色變得越來越沉，那術刺卻突地咧嘴一笑，露出兩排雪白的牙齒：“小王說話向來不經大腦，得罪了各位，莫怪莫怪！”
他撓了撓頭，原本的精悍之色一掃而光，隻掛了抹憨笑在臉上：“小王不是方才聽諸位大人說，要為比試勝出的人擇一門好親事嘛！我就想啊，既然楚方那個傻瓜都有機會，小王好歹算得上堂堂的男子漢大丈夫，也該向太後和陛下求娶才是。”
這話題，竟是轉換得讓人措手不及。
“小王一直有個夙願，想同天底下最漂亮的女人成親！”他不顧四處響起的竊笑聲，鄭重其事地道：
“小王自塞外而來，真正漂亮的女人麼，倒是見過三個。若是小王僥幸在比試中勝出，還請陛下將她們賜給我！咱們草原上的人，不講究父母媒妁那些多餘的禮節。隻要陛下同意，哈哈，我即刻將她們帶回草原，不論大小，統統立做王妃！”
說完，不待上頭允諾，他又補充道：“實在不行，就是賜給我其中一個，小王也算心滿意足。”
話雖放肆，卻是十足吊人胃口，今日的主角，壽星鄒太後便忍不住率先問：“你且說說，是哪三位女子？”
眼見大家豎起耳朵，術刺哈哈一笑，扳著指頭道：“第一位麼，就是你們洛都城裏當紅的花魁，顧絳憐姑娘；這第二位，則是剛剛那位舞跳得最好的郡主，我打聽了，叫做葉恒安；至於第三位，我跟她隻有一麵之緣，連名字都不曉得，隻知道是靖遠侯小世子的婢女——當然，並非你們現在看到的這位。”
其實，術刺還覺得，若要論起真正的美人，在這大殿之中，則還有兩位，即昭靖陽長公主與賀貴妃。
她二人年紀雖長，卻風韻更甚，絲毫也不遜色於在座的一眾妙齡少女。
隻不過，她們倆一位是皇帝的妹妹，一位是寵妃。饒是術刺膽子再大，也不敢開口打這兩人的主意。
他這邊廂如數家珍，另一側，葉恒安坐在司徒府的家眷中，聽到那異族蠻子將自己同青樓女子和婢女比作一處，直氣得身子顫抖，臉色發黑。
正要怒斥出聲，一雙綿軟的手掌伸來將她及時按住。
卻是葉恒安之母——司徒府的二品誥命夫人葉申氏，在麵不改色地聽完這段話後，微微欠身行禮道：“小女恒安正在孝期中，此時不宜議親，世子厚愛，老身在這裏謝過了。”
輕輕巧巧地一句，就將術刺的無理要求回絕。既顯得禮數周全，也不給別人反駁的機會。
葉恒安聞言，羞愧地抬起頭望著母親，心中暗悔自己差點因急而失了方寸。