冀州，朝廷大軍中軍大營主帳中，一個麵目清瘦的老人端坐在首位。在他身旁的正是從豫州被曹操救回的，此次朝廷征討黃巾軍的中路大軍主帥皇甫嵩。
此時的皇甫嵩已經沒有先前消滅波才時的那種意氣風發，臉上充滿了懊悔與沮喪。
在大帳兩側站立著敗退回來的劉備，曹操，劉備臉色沉靜，一言不發；而曹操也是麵色陰沉，欲言又止。大帳中充滿了沉悶，低落的氣息。
盧植開口道：“義真，這次戰局失利，實是那異人‘嘯傲紅塵’太過狡猾。而且當時你軍剛剛擊敗張梁、張寶部十萬黃巾賊軍，戰力還未恢複，方才被他所乘。待朝廷再征集大軍，將此賊寇一舉殲滅。”
“子幹，無須安慰於我。敗就是敗了，老夫征戰多年，未嚐不曾敗過。隻是此次大敗，使我軍先前犧牲眾多將士生命的優勢，就此失去，我不甘心啊！朝廷此次派我主持中路大軍征討黃巾賊軍，我卻損兵折將，我還有何麵目再會洛陽。唯有一死，以償我的罪過。”
“義真，何出此言。勝敗乃兵家常事，當初公偉不是也曾敗於黃巾賊寇波才之手，但後來不還是被你所敗。待朝廷再派兵馬前來，我二人攜手將張角擊破，再揮軍剿滅‘嘯傲紅塵’。”
“子幹，此次朝廷出兵，皆是我士族中人統領大軍。那十常侍早已心有不甘，但上次唐周告發，雖然使十常侍受到一定的打擊，但他們元氣尚在，尤其是張讓、趙忠二人仍然被皇上所信任。而且黃巾作亂，危及朝綱，使他們不敢輕舉妄動。這次我兵敗而歸，他們又怎會不落井下石。而且僅我們這三路大軍，朝廷便已經耗費千萬，再想成軍，恐非易事。”
“義真，你也無須以死相抵啊！”
“如我不死，十常侍必將以我為把柄，來爭奪軍權。如若讓十常侍那些宦奸掌握的軍權，我士族必死無葬身之地。先朝黨錮之禍，子幹你可還曾記得。我不能因我一人，而使士族受此劫難。”聽到皇甫嵩這麼一說，盧植也沉默下來。
在一旁聽二人論述的曹操，終於忍不住了，開口道：“二位大人，操有一策可解眼前困境。”
聽到曹操此言，皇甫嵩和盧植看向了曹操，“孟德，有何良策速速說來。”
“兩位大人，那‘嘯傲紅塵’出現至今，據我所知，隻真正敗在三人的手中，這三個人分別是‘箭王’黃華，‘劍王’王越，並州丁刺史。‘箭王’黃華在擊敗‘嘯傲紅塵’後不久便去世了，而‘劍王’王越要保護皇室的安全。唯有並州丁刺史是唯一打敗過他的人，並州緊挨著冀州，我們可以向他求援。並州的邊軍實力不在征討黃巾軍的朝廷精兵之下，而且前不久丁刺史大敗匈奴，匈奴也無力進攻並州，我們請丁刺史出兵有很大把握。”
盧植聽到曹操的建議，眼中一亮道：“不錯，丁建陽是大將軍何進推薦到並州為官的，他也算是我們士族中人。我們現在和大將軍是站在一邊的，通過大將軍調遣並州兵馬也在情理之中。”
“丁建陽前幾個月大敗匈奴，殺死匈奴大單於和匈奴左賢王，俘虜匈奴右賢王，功績卓著，朝廷也本想調他進京。可惜後來黃巾張角造反，此事才擱置下來。以他的能力，剿滅並州黃巾賊軍，自然不在話下。有他出動並州邊軍，冀州張角必然被我朝廷大軍所滅。到時再揮軍剿滅‘嘯傲紅塵’，報我心頭之恨。”皇甫嵩此時也不想死了，在一旁附和道。
大帳中唯一感到有些不妥的就是劉備劉玄德，他是帳中吃過我幾次大虧的人。夜襲涿縣張家莊，涿郡大興山一戰，青州被打的落荒而逃。雖然三戰使他損失慘重，也令對我率領的騎兵有了一定的了解。在他看來，我能夠率領3000鐵騎來到幽州，而並州官府竟然毫無動靜，這裏麵一定有問題。但現在他位卑言弱，就算說出自己的懷疑，反而會讓人以為自己誹謗朝廷重臣。而且並州丁建陽大敗匈奴之事，曾聽他麾下的異人說起，那是‘嘯傲紅塵’所為，但這種事情僅僅靠異人之言，無法得到朝廷的取信。