西下的夕陽，金子般地照著教室一邊的窗口。
這時，許多同學都盤算著放學後幹什麼，今天，王磊說要去踢足球，曾抒鶯則要去新華書店買書。還有幾個女生要一同去超市。菜場要收攤了，劉小節要去菜幫媽媽推菜。
所有這些美好的計劃能否實現，要取決於老外老師，如果最後一節英語自息課，老外老師要是讓同學帶信，不到教室來了，大家的計劃可以實現，如果他還來上課，這些計劃，如同老奶奶吃鍋粑——泡湯！
大家正翹首以盼，老外老師上樓來了。
迎接他的是一片輕輕的噓聲。
老外老師沒進門，已經聽到了：“噓什麼噓？第23課誰背上誰走人！”
天！第23課三頁多，背？！能背上嗎？親愛的teacher，沒和老婆（老外老婆教數學）幹架吧？不早些夫妻雙雙把家還，她做飯來你洗碗，偏來教室來拿我們屁股受什麼罪呀？所有同學，沒一個希望這時見到這個可愛的老外老師，都愣著，不去書包拿英語課本，如同英國式的抗議。
老外老師最煩的就是這種集體軟磨，這種無聲的抗議，往往使他想起倫敦街頭的抗議者。哼！你們以為人多力量大嗎？這對我沒用，我才不會就範呢！嗵！課本重重地往講台上一扔：“愣著幹什麼呐？還不給我好好讀？等待奇跡出現呀？還是你們自己創造奇跡吧。你們先自己讀，自己背，我一會抽人背。”老外老師老外式的發火。
王磊是全班周知的“英語暈暈”，一記英語單詞，腦子裏就打架，就犯糊，不知英語哪這麼複雜！good friend是好友，hail-fellow不同樣是好友嗎？英國人說話咋這樣囉嗦呢？一點也沒有中國漢語簡潔明快，用漢語做世界語得了。哎！反正自己背不上，他也不想讓別人背，就悄悄用暗語聯絡，想組織起一夥人共同抵抗——叫大家都不去拿英語課本，一個不拿。
周圍幾個響應者，跟著王磊東張西望，跟著王磊憋勁，望得夕陽惜惜西下，指望捱到一定時間，不會背的同學還是絕大多數的話，老外老師自然會開恩放人，否則涉嫌人權問題。
班上，也有從來不抱幻想者，知道老外老師是個不吃硬的軟脾氣，跟他頂下去，沒好果子吃，就自覺拿出英語課本，閉著眼，頭枕著自己胳膊，一遍一遍，在那嘰咕，一心一意地背，不去想其他事情。
大約過了半個多小時，老外老師開始點人背，先點徐小凡。
徐小凡站起來，七顛八倒，好容易背了一頁，卡殼了！站。
接著，老外老師又點大個子羅鵬。
羅鵬站起來，搖頭晃腦，隻背了開頭幾句，沒詞了！站。
接下來點王磊。
王磊半趴半站，英語成績總是全班老了，使他直不起腰，也不好意思看人，悶炮一個，一句不會背！站。
幾個不會背的，根木頭樁子似地豎著。
老外老師也不去搭理他們，也不慌讓他們坐下，他知道這些人背不上，所以點他們先背，是讓他們長點記性：軟磨者，最後“磨”的自己。
為了證明這篇課文不是前所未有的難背，證明自己的要求是有根據的，證明自己的教學態度一貫的，老外老師最後使出手裏的王牌，點英語前5名的“英大王”們背。
“屈小丫。”
屈小丫站起來。合上課本。臉轉朝牆，看著一邊牆上的愛因斯坦和居裏夫人的油畫，眼睛半睜半閉，就當教室裏根本沒有老師和其他同學，仿佛單身獨立於偉人的翅膀之上，跟上帝在流利地對話，從頭到尾，不打一點結，很快將第23課三頁半英語全背了下來。
“好！”老外老師激動地拍著手，掌聲同時周召著全班：他布置任務的根據找到了！屈小丫為他圓了其說。帶頭拍手，是希望引來教室裏一片掌聲。沒想到，始終隻有他一個人在拍。
也許是孤掌有點難堪？老外老師馬上不高興了，麵帶慍怒，下達最後通牒：“你們給我丟掉幻想！背！有一個人能背上，大家都應該背上。今晚背不上的人，我陪你們！”對站著的幾位同學看看，“你們坐下。屈小丫走人。”