陳伯達則說：“我們要求撤銷以張承先為首的工作組，這是個阻礙同學們進行文化大革命的障礙物……”江青也在會上作了發言。
反工作組的情緒幾乎占據了所有的空間，群情激奮，難以形容。
劉少奇則通過妻子王光美所選擇的清華大學，與中央文革小組進行據理力爭。但北京反工作組的浪潮勢不可擋，一切都隻能是徒勞。到了這種情況下，劉少奇仍認為派工作組是形勢所迫，大勢所趨，並沒有錯。
中央文革小組為了爭取反工作組的最後勝利，活動更加頻繁了。
7月27日，陳伯達、康生、江青帶領文革小組全體成員到北京師範大學召開批判工作組大會，提出“甩掉保姆，踢開絆腳石，自己解放自己，徹底革命”。江青還在海澱區召開的中小學學生代表大會上，當場宣布罷掉海澱區中學工作隊隊長的官。
在中央文革小組的咄咄逼迫下，28日，北京市委做出關於撤銷大中學校工作組的決定。次日，毛澤東又委派周恩來親自過問清華大學的“文化大革命”情況。
7月29日，在人民大會堂召開了“北京市大專院校文化革命積極分子大會”，會上，宣讀了關於北京市委撤銷工作組的《決定》。劉少奇、周恩來、鄧小平被迫在工作組問題上作了檢查。
周恩來還在會上傳達了毛澤東提出的“文化大革命”的三大任務：一鬥，二批，三改。麵對檢查，劉少奇百思不得其解，終於他在會上吐露了自己的心聲：“怎樣進行文化大革命，你們不大知道，不大清楚。你們問我們，怎樣革命，我老實回答你們，我也不曉得。我想黨中央其他許多同誌，工作組成員，也不曉得……以致有時沒錯誤，人家也說你錯了，是不是？那時自己也覺得莫名其妙。”
劉少奇第一次公開了自己對“文化大革命”的看法。
當會議快結束時，毛澤東又親自來到會場，親切接見了與會代表。那經久不息的掌聲，震耳欲聾的“毛主席萬歲”的歡呼聲，使大會氣氛驟然生輝。當毛澤東邁著大步，傾聽著《大海航行靠舵手》的雄渾歌聲，率先離開會場時，劉少奇的心境和毛澤東的心境已是天壤之別。
一炮打中“司令部”
1966年8月1日至12日，中國共產黨第八屆中央委員會第十一次全體會議在北京召開。
毛澤東、劉少奇及中央文革小組成員和首都高等院校部分代表列席了會議。會議期間，毛澤東和劉少奇為各自的觀點和行動進行了辯解。
劉少奇為證明自己的正確，選擇了北京建築工程學院蹲點。這個學院是在北京市高等院校中最早形成兩個組織對立局麵的學校，情況複雜，問題多如牛毛。
此間，劉少奇就派工作組問題和學生運動問題。同學生進行了耐心細致的談話，談話精神基本上跟前一段時間對這些問題的看法相似。劉少奇還試圖按照“文化大革命”開始時，製定的“中央八條”精神，用“試驗開小會來解決矛盾”。
然而，由於整個形勢的影響，劉少奇所做的一切，竟是那樣蒼白無力，缺乏氣勢。
8月4日，文革的兩位“大腕”，康生、江青出席了北京大學舉行的批判以張承先為首的工作組大會，並影射劉少奇。同時，另一位文革“大將”陳伯達到清華大學，參加批判以王光美為首的工作組執行“資產階級反動路線”的大會。會上為“紅衛兵造反司令”蒯大富公開平了反。
8月5日，毛澤東寫了《炮打司令部――我的一張大字報》。
8月7日，毛澤東突然向大會發下了他的大字報，稱讚全國第一張“馬列主義大字報”和《人民日報》評論員文章寫得何等好呀，指責工作組50多天時間裏，站在反動的資產階級立場上，實行資產階級專政，將無產階級轟轟烈烈的文化大革命運動打下去，顛倒是非，混淆黑白，圍剿革命派，壓製不同意見，實行白色恐怖，自以為得意，長資產階級誌氣，滅無產階級威風，又何其毒也！
字字句句，如同重磅炸彈，會議氣氛一下凝固了似的。
出於對毛澤東的尊重和黨的利益，劉少奇承擔了全部責任。毛澤東在劉少奇做自我批評的時候插話說：“你在北京專政嘛！專政得很好！”
劉少奇變得孤立了。
在借用群眾力量的基礎上，8月8日，八屆十一中全會通過了《中國共產黨中央委員會關於無產階級文化大革命的決定》即著名的《十六條》。
就在通過《十六條》的這一天，林彪、康生等看到整劉的時機已到，趁機對毛澤東的大字報進行了淋漓盡致的發揮。
林彪就有表演：
他在接見中央文革成員時作了長篇談話。他說：“這次文化大革命最高司令是我們毛主席。運動開始蓬蓬勃勃，轟轟烈烈，中間潑冷水，潑下去了。毛主席把危局扭轉過來了，不然文化大革命就會夭折、中斷，現在重整旗鼓再進攻。”
對毛澤東褒揚之後，林彪號召“要在運動中把資產階級，反動權威打倒，使他們威風掃地，要弄得天翻地覆，轟轟烈烈，大風大浪，大攪大鬧，這樣就使得資產階級睡不著覺，無產階級也睡不著覺。”
林彪把運動當成了一把雙刃劍，而他自己則手握劍柄。
通過《十六條》的第二天，全國從上到下的各種報紙，均在頭版頭條以套紅大字標題全文刊登了《十六條》。
在新聞媒體和各種宣傳工具的鼓動下，人們的瘋狂到了極點，歡呼聲、口號聲交織在一起。人們潮水般湧向了各省市委機關所在地。北京更是熱鬧非凡，群眾隊伍川流不息地到設在中南海西門附近的中共中央接待站慶賀。
鑼鼓聲，“毛主席萬歲”的口號聲，響徹雲霄。激情的場麵顯示出了群眾對毛澤東的敬仰。居住在北京的外國人大感驚訝。
8月10日晚7時15分，毛澤東獨自來到中共中央接待站，接見前來慶賀的群眾。人們的情緒又一次沸騰了，難怪有人說，用鼎沸這個詞也難以形容。
第二天，中共中央第一大報《人民日報》用套紅標題和激動人心的言詞報道了毛澤東會見群眾的場麵。以此表明，毛澤東的地位是任何人都動搖不了的。
8月20日，中共中央第八屆十一中全會閉幕，全會通過了《中國共產黨第八屆中央委員會第十一次全體會議公報》。
《公報》中說：“毛澤東同誌是當代最偉大的馬克思列寧主義者。毛澤東同誌天才地、創造地、全麵地繼承、捍衛和發展了馬克思列寧主義，把馬克思列寧主義提高到一個嶄新的階段……”
在此後的中央領導人露麵的報道中，劉少奇的名字不再是排在毛澤東之後，而是排到了毛澤東、林彪、周恩來、陶鑄、陳伯達、鄧小平、康生之後，位居第八位。顯然，劉少奇的地位日漸削弱了。
交談十多分鍾，感到莫大欣慰
毛澤東“炮打”司令部後，對劉少奇的批判迅速升溫。
8月22日，清華園內出現了《劉少奇七月二十九日講話是反毛澤東思想》的大字報，公開向劉少奇挑戰了。
8月23日，《人民日報》發表了《工農兵要堅決支持革命學生》的社論，再一次批駁了利用“反我即反黨”，把群眾打成“反黨”、“反黨中央”的“反革命分子”的做法，使當時被工作組稱之為少數派的人，心情振奮，紛紛成立了自己的組織，與工作組相抗衡。
試以北京地質學院為例。
北京地質學院有個叫“東方紅”的組織，是反對工作組的。為了刁難派進的工作組組長，他們拉出了千餘人的隊伍，步行到地質部，要求工作組長作檢查，當地質部的領導拒絕他們的要求時，他們便屁股往地上一坐，舉行了靜坐絕食示威。在中央文革的支持下，地質部領導無奈，隻好答應他們提出的要求。
有了地質學院“東方紅”的“先進事例”，清華大學學生在中央文革的暗中支持下，於8月24日，又一次拋出了一批矛頭指向劉少奇、王光美的大字報。
麵對這一切，劉少奇處於一種有分寸的退卻狀態。
在造成了一定聲勢的形勢下，10月9日，毛澤東將各省、市、自治區黨委負責人召集在一起，親自主持召開了中央工作會議，會議原定開三天，後又一延再延，至10月28日才結束，前前後後共計二十天。
會上，毛澤東的講話，10月12日在小組會上的發言，10月16日陳伯達在大會上的講話，以及由於毛澤東威信而漸漸形成的會議氣氛，迫使劉少奇、鄧小平在10月23日作了自我檢查。
鄧小平在自我檢查中，直言不諱地指出：“在十一中全會中，毛主席的一張大字報，就是炮轟劉少奇和我的。”會場嘩然。
到了10月25日，林彪開始發言了，他指明了“劉少奇、鄧小平，他們搞了另一條路線，同毛主席路線相反”。“劉、鄧路線，就是毛主席大字報說的，‘站在反動的資產階級立場上，實行資產階級專政’的路線。”
發動“文化大革命”進行兩條路線鬥爭的目標，被中央工作會議上林彪的講話明確了。不久，《紅旗》雜誌發表了《以毛主席為代表的無產階級革命路線的偉大勝利》的社論，宣布“資產階級反動路線宣告破產”。這實際上是有意地向人們披露中央工作會議的主要精神。
中央文革小組也趁機加緊了對劉少奇的攻擊。他們不斷利用手中的宣傳工具，暗示批判“資產階級反動路線”的鋒芒所指，以探求群眾可能發生的反應。另一方麵，又把劉少奇、鄧小平的問題傳遞給自己的信徒。
11月2日，天安門、中組部都貼出了一大批指責、打倒劉少奇、鄧小平的大字報。
“打倒劉少奇、鄧小平”作為無產階級“文化大革命”的第一個目標，向全世界公開了。
11月3日，毛澤東第6次接見紅衛兵時，在新聞媒體的報道中，惟獨不提到劉少奇和鄧小平的名字。報紙上登載的照片，有毛澤東、林彪、周恩來、陶鑄、陳伯達五人，也沒有劉少奇和鄧小平。他們的領導地位成了虛設。
然而，令劉少奇想不到的是，在這次接見活動中，毛澤東特地走到他的身邊，像什麼事也沒發生似的，同他交談了十多分鍾……
對此，劉少奇覺得是莫大的安慰。
打倒劉少奇的鬥爭仍在繼續。具體部署鬥爭計劃的仍是中央文革。
12月18日，張春橋把“造反司令”蒯大富請到中南海。張春橋說：“從全國來講，資產階級反動路線相當猖獗，現在還是要深入批判資產階級反動路線。中央那一兩個提出資產階級反動路線的人，至今不投降。”
“你們革命小將應該聯合起來，痛打落水狗，把他們搞臭，不要半途而廢。”
蒯大富心領神會，當即表示：“舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬，不打倒劉少奇，誓不罷休。”回校後，他立即籌備。
一場大規模的行動開始了。
12月25日，天刮著刺骨的寒風，整個北京城籠罩在一種灰蒙之中。郵電大樓的指針剛敲過八下，清華大學的五千餘名師生員工，就開始出發了。
他們從清華園起步，一路上聲勢浩大的示威遊行吸引了數以萬計的群眾。最後他們來到天安門廣場，召開了“徹底批判以劉、鄧為代表的資產階級反動路線誓師大會”。
會上，他們對王光美進行了無情批判，最後聲明，強烈要求王光美回到清華作檢查。然後，示威遊行隊伍兵分五路，由廣播在前麵開道，分別到王府井、西單、北京站、菜市口等繁華地段演講，散發傳單，張貼大字報。
很快，“打倒劉少奇！”“打倒鄧小平”“劉少奇必須向全國人民低頭認罪！”“和劉、鄧宣戰到底！”等大標語布滿了北京的大街小巷。有的標語甚至也貼到了天安門城樓上。
這樣，“打倒劉少奇、鄧小平”的計劃的實施向前擴展了一大步，許多不明真相的群眾也受到了無形的影響。
作為國家主席的劉少奇，在群眾中的威信一天天下降。到1966年結束之際，在全國範圍內，已不容許人們起來公開抵製或反對“打倒劉少奇、鄧小平”的瘋狂行動了。
為了詆毀劉少奇、鄧小平在群眾中的影響，中央文革又下達了新的命令。1967年1月10日，北京新華書店和運輸公司聯合行動，在天安門廣場火燒所存的劉少奇、鄧小平畫像，並向全國新華書店發出通告，各地紛紛響應。
打倒劉少奇、鄧小平的活動在全國愈演愈烈……
盡管“打倒劉少奇”的呼聲震耳欲聾，但劉少奇仍然是國家主席，中央政治局常委。人們並不敢對他直接下手。而他的妻子和兒女們卻在各種不同的場合被迫作檢查，挨批鬥。
“智擒王光美”就是其中一例。事情的經過是這樣的：
1月6日傍晚，情緒低落的劉少奇和王光美接到電話，說是女兒平平在放學回家的路上，被汽車壓斷了腿，需要截肢，請家長趕快到人民醫院急診室簽字。
作為父親，劉少奇本能的反應是，不管現在境況如何，必須馬上到醫院。
作為女人，王光美卻猶豫了。因為周恩來曾告誡他們，不要隨便離開中南海。
妻子吞吞吐吐，劉少奇生氣了。他不假思索地說：“你不去，我去！”
妻子拗不過丈夫，倆人立即驅車前往醫院，到了醫院，沒有看見受傷的女兒，卻看到了被當作人質扣留在醫院的兒子和另一個女兒。
他們驚呆了。
原來，這是在江青慫恿下，清華大學的學生們設下的一個圈套，目的就是把王光美誘出中南海。
當學生們意外地看見陪同王光美前來的劉少奇時，他們驚愕得有點不知所措了。因為劉少奇畢竟還是國家主席啊！
正當雙方劍拔弩張的瞬間，劉少奇的兒子對母親說：“他們這樣做，是為了抓你。”王光美當時就被帶到清華園批鬥。並違心地寫下了四點保證，後被周恩來知道後，親自幹預，王光美於第二天淩晨才回到了中南海福祿居的家中。
第二天，北京各家紅衛兵小報都以醒目的標題刊登了“智擒王光美”的經過。
事隔一周，也就是1月13日，毛澤東也知道了這件事。於是，他讓秘書乘一輛華沙牌轎車，於深夜接劉少奇來人民大會堂談話。
毛澤東態度和藹，似乎兩人之間根本就沒有發生過什麼不愉快的事。握了握手，毛澤東第一句話就是“平平的腿好了嗎？”
劉少奇無言地點了點頭。
接下來，劉少奇向毛澤東表示，自己在工作中犯了錯誤，這次路線錯誤的主要責任由他自己承擔。
他還鄭重其事地提出辭去國家主席、中共中央常委和《毛澤東選集》編委會主任職務，願意攜妻子兒女去延安和湖南老家種地，做一個普普通通的老百姓。
聽了劉少奇一席話，毛澤東從口袋裏掏出一支中華煙，用火柴點著，不停地吸，沉默無語。
沉思良久，他望了望與自己合作幾十年的老友，沒有從正麵回答劉少奇的辭呈，也沒有提劉少奇“犯錯誤”的問題，隻是建議他多讀點書，“好好學習，保重身體。”