優化結構，就是要使整個黨員隊伍的結構更加優化，包括文化結構、行業分布結構、民族結構、年齡結構、性別結構等。實踐表明，黨員素質高低，分布結構是否合理，直接影響著黨員隊伍的整體素質，影響著黨的創造力、凝聚力和戰鬥力。從黨員隊伍現狀分析，近幾年黨員隊伍結構趨於優化，但企業管理人員、專業技術人員、農村中青年黨員數量偏少，黨員隊伍年齡偏大，文化程度偏低等問題仍然存在。因此，我們要多吸收青年入黨，更要重視從工人、農民、知識分子中吸收黨員，也要注重在其他階層中吸收先進分子入黨，使黨員隊伍結構更加優化。
提高質量，就是要嚴格按照黨員標準，堅持慎重發展、均衡發展、入黨自願、個別吸收的原則來發展黨員，保持黨員隊伍的先進性、純潔性。提高發展黨員質量，是保持黨的先進性和純潔性、增強黨的戰鬥力的需要，是貫徹執行黨的路線方針政策、完成黨的曆史任務的需要。這就要求我們把握標準、嚴格程序、嚴肅紀律，做好發展黨員工作，切實提高新黨員的質量，防止不具備黨員條件的人進入黨內來。隻重數量，忽視質量，等於放棄黨的先進性。隻有把質量放在第一位，嚴格把好“入口關”，才能始終保持黨的先進性。
發揮作用，要求黨員堅定信念，積極發揮黨員的先鋒模範作用，為黨員隊伍增添活力。共產黨員的先鋒模範作用是黨的先進性的具體體現，是黨員在人民群眾中應該產生的影響，即在生產、工作、學習和一切社會活動中，通過自己的骨幹、帶頭和橋梁作用，影響和帶動周圍的群眾共同實現黨的綱領和路線的行動。每個共產黨員都要愛崗敬業、勤奮學習、開拓進取、埋頭苦幹，帶頭做好自己的本職工作，為周圍的群眾做出表率，努力創造一流的工作業績。
準確理解和把握十六字總要求，應注意以下幾點：一是以控製總量為重點，實行發展黨員總量調控，使全國黨員數量年均增長控製在適當速度，黨員隊伍保持適度規模。二是以優化結構為關鍵，根據不同群體、行業和崗位特點，確定發展黨員的重點，不斷優化黨員隊伍結構。三是以提高質量為核心，堅持黨員標準、加強培養教育、嚴格日常管理、嚴肅紀律要求，著力提高黨員隊伍整體素質。四是以發揮作用為目的，引導黨員牢記宗旨、心係群眾，立足本職、幹事創業，充分發揮先鋒模範作用。
黨員是黨的肌體的細胞，黨員的質量關係到黨的生命。基於形勢發展的需要和黨員隊伍建設的現狀，為切實提高黨員教育培訓工作科學化水平，培養造就高素質黨員隊伍，中共中央辦公廳於2014年7月印發了《2014—2018年全國黨員教育培訓工作規劃》。
《規劃》指出，我們要高舉中國特色社會主義偉大旗幟，以馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論、“三個代表”重要思想、科學發展觀為指導，認真學習貫徹習近平總書記係列重要講話精神，牢牢把握加強黨的執政能力建設、先進性和純潔性建設這條主線，適應建設學習型、服務型、創新型馬克思主義執政黨的要求，圍繞全麵深化改革、促進科學發展，以增強黨性、提高素質為重點，繼續大規模開展黨員教育培訓，全麵提高黨員隊伍素質能力，推動廣大黨員發揮先鋒模範作用，為全麵建成小康社會、不斷奪取中國特色社會主義新勝利、實現中華民族偉大複興的中國夢提供堅強保證。同時，《規劃》還提出了堅持圍繞中心、服務大局，堅持服務黨員、按需施教，堅持聯係實際、學以致用，堅持基層為主、上下聯動，堅持繼承創新、注重實效的基本原則。
今後五年，要在深入開展黨的群眾路線教育實踐活動、切實加強經常性教育的基礎上，對廣大基層黨員普遍進行教育培訓，使廣大黨員理想信念進一步堅定，黨性觀念進一步增強，改革意識進一步強化，優良作風進一步發揚，履職服務能力進一步提高，先鋒模範作用進一步發揮，不斷增強黨的生機活力。我們要實現的目標有以下兩個方麵：
第一，堅持以理想信念為重點，開展主題教育培訓。一是加強中國特色社會主義理論體係和中國夢教育培訓。始終把中國特色社會主義理論體係教育放在首位，深入開展鄧小平理論、“三個代表”重要思想、科學發展觀教育培訓，深入開展習近平總書記係列重要講話精神和中國夢教育，加強社會主義核心價值觀和共產主義道德、中華民族優秀傳統文化和傳統美德教育。二是加強黨章和黨性黨風黨紀教育培訓。深入開展黨章和黨的基本知識、黨史國史、黨的優良傳統和作風教育，加強黨的宗旨和黨的群眾路線教育，加強黨的紀律和黨員廉潔自律教育，嚴格黨內政治生活。三是加強黨的路線方針政策和形勢任務教育培訓。圍繞中央重大決策部署、重要會議、重大活動，及時開展形勢政策教育，深入解讀國家重大方針政策，圍繞完善和發展中國特色社會主義製度，推進國家治理體係和治理能力現代化，加強全麵深化改革教育培訓。四是加強業務知識和職業技能教育培訓。按照中國特色社會主義五位一體總布局，結合黨員履行崗位職責的需要，有針對性地開展經濟、政治、文化、社會、生態文明和哲學、曆史、科技、法律等方麵知識特別是新知識新技能的培訓。
第二，針對不同領域特點，開展分類教育培訓。要根據不同領域基層黨組織擔負任務和黨員特點，有針對性地開展分類教育培訓。對農村黨員，重點圍繞發展現代農業、帶領群眾致富、壯大集體經濟、建設美麗鄉村、維護農村穩定開展培訓；對街道社區黨員，重點圍繞聯係服務群眾、化解社區矛盾、建設文明和諧社區開展培訓；對黨政機關黨員，重點圍繞服務中心、服務改革、服務基層、改進作風、提高思想政治素質、增強廉潔從政意識和履職盡責能力開展培訓；對國有企業黨員，重點圍繞遵循市場經濟規律、深化企業改革、規範經營決策、資產保值增值、公平參與競爭、提高企業效益、增強企業活力、承擔社會責任開展培訓；對事業單位黨員，重點圍繞深化改革、增強活力、提高績效、促進發展、強化公共服務開展培訓；對學校黨員，重點圍繞立德樹人、教書育人、促進學生德智體美全麵發展開展教師黨員培訓，重點圍繞堅定理想信念、加強黨性修養、爭做中國特色社會主義的合格建設者和可靠接班人開展學生黨員培訓；對非公有製經濟組織黨員，重點圍繞依法生產經營、維護各方合法權益、促進企業健康發展開展培訓，特別要加強對黨員出資人的教育，圍繞遵守黨規黨紀、執行黨的決議、自覺履行黨員義務、服從黨組織的教育管理和監督開展培訓；對社會組織黨員，重點圍繞堅持正確政治方向、增強社會責任、服務社會、團結凝聚群眾開展培訓。