1937年夏季抗日戰爭爆發時，南京國民政府指揮的中央軍是由德國軍事顧問訓練的，其中最精銳的“示範軍”裝備的是清一色的德式武器，中國主要的兵工企業依靠德國設備進行生產，甚至連中國的防禦計劃也是由德國軍事顧問製訂的。1928年，組織德國顧問團的計劃付諸實施。當年11月，一個德國顧問團終於組成並啟程赴華。值得注意的是，來華服務的德國人均以私人身份直接受聘於蔣介石，顧問團並沒有得到德國政府和軍方的承認。但不管怎麼說，南京政府與德國方麵的軍事經濟合作由此開始。
隨著德國顧問在華工作的展開，南京國民政府從德國購買軍火物資、引進軍工設備的規模也不斷擴大。這個過程以1934年為界，大致分為兩個階段。前一階段，雙方的交易基本采取“一手交錢，一手交貨”的方式。南京政府購買的軍火以槍械等輕武器和彈藥為主，並為裝備德械師訂購了少量重型武器。後一階段，雙方改為實行易貨貿易，這使得中國得以向德國訂購大批軍火，以彌補國內兵工生產的嚴重不足。1936年和1937年是中方購買德國軍火的高潮。中國從德國訂購的海陸空軍裝備及軍火物資種類繁多，大到飛機潛艇，小到手槍子彈，幾乎無所不包。如此看來，在中國抗日戰爭的最初階段，至少有1.44億馬克（按當時彙率約合5816萬美元）的德國軍火物資運抵中國，這對加強中國軍隊的作戰能力無疑起到很大作用。中日戰爭爆發後，德國軍事顧問們是忠於職守的，但德國顧問團經10年努力取得的大部分成果卻在幾個月之內就喪失了。1938年4月，戈林下令禁止對華輸出軍火，德國外交部向中方交涉召回全部在華軍事顧問。從抗戰爆發到德國停止供貨為止，國民黨從德國進口的武器裝備包括13.2毫米高射機槍300挺，機槍1萬挺，步槍5000支，駁殼槍2萬支，手槍4400支；150毫米炮彈6000發，105毫米炮彈3.6萬發，迫擊炮彈190萬發，37毫米炮彈50萬發，子彈1.6億發等槍炮彈藥。
1938年6月，在德國軍事顧問即將從中國撤出的時候，27名蘇聯軍事顧問和專家抵達中國，幫助中國抵禦日本的侵略和擴張。抗日戰爭全麵爆發之後，國民政府別無選擇，中蘇兩國終於在1937年8月21日簽署了《中蘇互不侵犯條約》。事實上，正是這個條約奠定了蘇聯援華抗日的政治基礎。蘇聯提供的第一批飛機和軍火等物資在1937年10月至1938年2月間陸續運到中國，主要有軍用飛機、各式火炮、坦克、汽車及各類零配件和大量槍支彈藥。僅此第一批，蘇聯提供的飛機、火炮、坦克等重型武器就超過了德國，其中一些是蘇聯所能提供的最好裝備。中國抗戰期間，蘇聯援華軍火的絕大部分是利用蘇聯對華信用借款支付的。蘇聯對華信用借款共有三筆，總計為2.5億美元。自1939年9月1日至1924年間，動用4批，總計略超過一半。蘇德戰爭爆發後不久，蘇聯對華第三筆信用借款的使用便告停止。這樣，中國實際使用的蘇聯信用借款約為1.73億美元。