那時袁世凱既人軍機，雖是一個尚書，究竟辦事很有權力。
因慶王係軍機領班，大權本在慶王手上。叵耐慶王才具平常，凡事都倚著袁世凱，故一切大事，轉向由袁世凱主持。故一般大小臣工，沒一個不趨承袁世凱。那時鐵良見了，暗忖：“自己謀使袁世凱入京，誌在削他的權柄，今他反得權起來。”心上總不舒服，又要看著袁世凱的馬腳。那袁世凱又以自己前在直督任上，所有兵權倒被鐵良算弄出來，更不免乘機修怨。探得滿人鳳山，係在陸軍部做統治的，原是鐵良得力的手足，若調離了他，鐵良便少了一個羽翼。恰值西安將軍出缺，軍機裏頭，正要揀人承乏，袁世凱便圈出鳳山一個名字請揀。
果然次日諭下，以鳳山補授西安將軍。鐵良見了，也吃一大驚，正像失了左右手一般。細細打聽，方知是袁世凱作弄的。
迫得沒法，惟以鳳山在軍中，向稱熟手，但求緩赴新任。袁世凱又稱以鳳山授西安將軍，係為陝省練兵起見，要鳳山交代停妥，即行以程。鐵良複多方運動，方把鳳山暫行留京。
自此，鐵良更恨袁世凱人骨，誓要拿他的馬腳。恰那一日袁世凱五十整壽，所有大小臣工沒一個不致送壽禮。袁氏宅第，更鋪張起來，十分華麗。門前支搭篷棚，盡填塞車馬；宅內皆懸掛錦幄，地上盡鋪墊錦氈；至於宇畫玩器，也不勝其數；各廳事分中西兩式，擺設得十分齊整，預備同僚及各國公使參隨，到來祝壽。一連數日，都是接收壽禮，十色五光，不暇細述。
其中有些富豪官宦，望他提摯升官的，送禮更為優厚。有送禮一份，費去十來萬金的。若軍機四相，亦有帳聯屏軸之類，皆是金光燦耀。有稱門誼的、有稱姻誼的。若慶王子自從因楊翠喜一案發露後，也感激袁世凱替自己彌縫，已與袁世凱拜了把子，結為異姓兄弟，故那時致送壽聯，下款竟稱如弟。因此慶王子這一聯，頗攙人眼目。
因為慶王是個宗室至親，向例不能與外人結納私交。今慶王子對著袁世凱反稱起如弟來，如何不令人注意？當下袁世凱也不覺得，惟於各人禮物，來則受之，況是慶王於的，更不好卻意。且祝壽之日，中西人到來拜賀，已應接不暇，前後數天，都是擺壽筵，唱壽戲，分頭款待。若至外鎮督撫提鎮藩臬，亦有差人人京送禮祝壽的。故凡款宴賓朋，倒分數天。第一天款待各國公使及參隨，第二天是款宴京中一二品大僚，第三天才款宴外省來賓及自己姻親。故一連數天都忙忙碌碌，袁世凱也應酬得十分疲倦。數日之後，隻令家人把一切擺設及各人送的屏聯帳軸也一並收拾好了，把慶王子稱如弟的事，倒不記憶。
因為祝壽起見，請假了十天，到此時方行銷假人值。
恰到軍機處裏頭，見了一本奏折，雲是禦史江春霖，參劾官製不善，並於附片專參自己的。袁世凱看了，心上也不免吃驚，隻把他附片細細看下去，見他參道：再軍機大臣外部尚書袁世凱，攬權結黨，內自北京，外而各省，門生故吏，布滿要津，久為同僚所側目。自由直督量移外部，方以為袁世凱兵權已解，朝廷杜漸防微，可免唐末藩鎮之禍，乃跋扈囂張，性仍不改。、此次五十整壽，備極奢華。內則王公大臣交相傾倒，放棄政事以踵門祝壽；外則督撫提鎮，輦貨來京，俱稱門生，如奉君父。凡賀壽者，天津、保定兩處購置，禮物為之一空；而侍郎唐紹儀、梁敦彥、趙秉鈞、嚴修及皖撫朱家寶，吉撫陳昭常，汁撫吳重嘉，更不惜以堂堂大員、屈身如奴仆，以奔走候命於袁氏之門。至若左都禦史陸寶忠，副都禦史陳名侃，且為袁世凱過付壽禮。其尤甚者，則宗室王公貝子貝勒，原禁與漢員私交，聖朝成訓，原以杜漢員奔競之風，而絕宗室苞苴之路。乃慶王子分屬懿親，於袁世凱竟稱盟弟。以宗室大員而趨附至此，其他可知。伏乞將袁世凱立行罷斥，以免後患，否則亦當稍裁抑其權勢，以免有尾大不掉之虞。臣遠觀前代，近觀現勢，夙夜祗懼。為杜漸防微銷患未然起見，謹不避斧鉞，附片以聞。