心中有了定計，夫妻二人便迅速行動起來。如今已是臘月初，需得趕在臘月二十三的小年之前，回到家中，掃除庭院，備置年貨。
回家兩三天之後，經過小小數次悉心溫柔的勸慰，江誌軒也總算將心態調整過來。安安心心的在家當舉人老爺，快快樂樂的和愛妻享受田園生活。
這年月，物富民豐。因此，到了臘月，稍微殷實一些的農家，便開始喜氣洋洋的殺年豬。天天都有殺豬之家，隻要肯去幫忙，殺豬飯可一直吃到大年三十。
小小和夫君在家中休憩了兩三日之後，輪流拜會了江大伯和江二伯兩家。如今，二位伯伯尚住在自家以前的宅子裏。按照二位伯伯的意思，待來年春暖花開之後，再考慮搬入農場之事。小小和江誌軒不好勉強，也就隨他們去了。
拜訪完兩位伯伯，回來之後便已是臘月初七。小小帶著鬟兒，張羅著準備臘八粥。這臘八節是較為重要的一個節日，標誌著正式進入這一年過年的氛圍。臘八節一過，十裏八鄉的男人們就開始籌備練社火、玩龍燈、鬧秧歌，積極準備過年。有趣的是，這時節也正是男婚女嫁的高潮時期。
如今住在江府之內的就隻有五個人。不過臘八節這天，小小把農場的所有雇工全部請到府中，一起享用糯香清甜的臘八粥，末了又每人發了兩貫錢，作為他們辛苦一年的獎勵。至於江雲和江楓……自然是沒有的。他們每人可以拿到農場全年盈利的半成，這是小小早就定好了的。因此，他們多少也算個小股東，哪兒有老板自己給自己發獎金的道理……
過完臘八節，姚氏兄弟代表江家，到鎮上參加練社火的訓練。小小則和夫君一同前往隴州，向義父義母拜早年。江家在臘月裏，便如同所有人家一樣，十天裏有九天是冷鍋冷灶。
在隴州逗留了十餘日，李如鬆和李夫人對義女和女婿的到來自是高興不已。雖然也希望二人留在隴州過年，不過他們都知道，江家如今也算家大業大，不可能在外過年。因此，十餘日後，小小還是和夫君返回了華陰。
回到鎮龍鎮，正好趕上臘月二十三的小年。這是年前的最後一個節，過了這個節，就要著手準備真正的過大年了。
臘月二十四，江府之內才真正的為過年忙碌準備起來。民間有習俗：“過了臘月二十三，家具給外搬，裏外掃一遍。”雖說江府的宅子是十月份才落成的，但這喜慶的風俗，自然不能避免。因此，姚氏兄弟辛苦一些也在情理之中。
清掃塵土，整修房舍之後，人人都還需要洗澡淨身。所以又稱“三淨日”，民間有諺語說：‘房、幾、人’淨，消災免病。這樣的習俗，一直流傳到小小的那個時代也不曾改變過。
清掃完房屋家具，人人都洗澡淨身之後。便準備過年要吃的東西，開始做肉菜、蒸饃、捏過年餛飩了。這些，小小本身是不知道的。全是從江家兩位伯母和娘親那裏旁敲側擊偷師過來的。好在還有鬟兒，這丫頭對過年要準備的一應物件倒甚是清楚。這才讓江家的這個新年，和別家的沒有什麼區別。
大年三十，家家戶戶大門緊閉，江府當然也不例外。江府之中五個人，小小夫妻，姚氏兄弟外加鬟兒，各自忙碌著。至於農場的雇工，離得近的，小小發了壓歲錢，讓他們回家和家人團聚了。離得遠的，則把家人接到了農場，一家人在農場團聚。
在這種忙碌喜慶的氣氛當中，卻有一個人顯得格格不入。那便是我們的江誌軒江大解元，他本是一個四體不勤，五穀不分的書生。對於過年需要準備的這些東西，絲毫都不了解。若非後來小小生病，他如今恐怕和李欽亦沒有什麼分別。
在這之前的兩三個大年裏，過年的一應事務，都是以前的小小一手操辦。彼時，江家沒有如今這般富裕殷實，過年之時，夫妻倆能吃一頓肉餡混沌便已甚為奢侈了。過年更多的樂趣，竟是在於打掃破敗不堪的房舍，張貼自己親手繪製的年畫和春聯等物。守著貧寒的家，憧憬來年會更好。到大年初一，夫妻倆醒來，對視一眼，互道一聲‘新年好’，日子便一如既往的往下過，根本感覺不到有多少過年的喜悅。那時的年關，那是真正的“關”！
然而，在小小的不懈努力下，江家今年這個年，再也沒有那種年關的感覺，而是真正的吉祥喜慶。有感於此，江誌軒也樂嗬嗬的四下找活兒幹。這時，讀書人在生活方麵的無能便顯露無疑了。