醉月樓門口，褚富貴陪著笑臉，將滿臉不悅的朱新從馬車上迎了下來。一下馬車，朱新便陰測測的問道：
“褚東主，本官想問問，是誰在和本官爭搶百花廳？你可知道，今日本官宴請的賓客當中，可是有當今太子殿下在內的！”
朱新在以前擔任京兆府少尹之時，便沒少占醉月樓的便宜。不過由於他是主管京畿的高官，褚富貴也無話可說。但是他今日不提太子殿下還好，一提起太子殿下，褚富貴心中對他便甚是厭惡了。前麵說過，醉月樓有一個大後台。這大後台是誰？便是當今魏王殿下李泰！
時至貞觀十一年的今日，太子殿下李承乾和魏王李泰的儲君之爭已經初露端倪。朝野內外，各人有各人的看法。而褚富貴，則是堅決的魏王黨。此時，聽說魏王的大敵要來，他自然沒那麼熱心！
然而，聽了朱新之言，褚富貴斟酌了一番之後。卻又頓覺有一個天大的好機會擺在麵前：若是能挑動太子殿下和那李大人、何大人的矛盾，說不定還能為魏王殿下拉攏幾名重臣。因此，在腦中思索一番之後，褚富貴顯得頗為委屈的答道：
“朱大人，非是在下不願行這個方便。實是……唉！”
朱新見他話說到一半又停下來，不由皺眉問道：“是什麼？褚東主不妨明言！”
褚富貴瞧了他一眼，終於一咬牙，貌似豁出去般的答道：
“在下不敢隱瞞朱大人，今日預定這百花廳之人，便是當今的京兆府少尹李大人，與他同來的，還有國子司業秦大人以及殿中少監何大人。他們比朱大人早預定不過一炷香的功夫，這才讓在下好生為難。要說，朱大人是鄙酒樓的老主顧了，在下應當將百花廳留給大人您。可李大人說了，今日乃是慶祝他的女婿和公子高中殿試頭甲，而且他們又的確是先行預定，因此在下才……”
朱新聽了褚富貴之言，心中這才想起來。那李如鬆的女婿和兒子都中了殿試頭甲，特別是他女婿江誌軒，還是今科的春闈狀元。心中暗暗咒罵道：這****的李窮酸運氣咋就這麼好？一門倆進士！難怪平日裏既寒酸又摳門的他，今日也難得的豪爽了一把，在這醉月樓設宴慶賀！
而自己和李如鬆品級相當，那何進和秦遺風更是當今陛下跟前的紅人。而且人家又確實是先行預定，於情於理，自己都不好意思去爭搶。當下隻好寄希望於李如鬆能暫時賣個麵子，將位子讓出來。
於是，他不再理會門口的褚富貴。想趁著太子殿下和一眾賓客還沒到的時候，進去跟李如鬆說兩句好話，請他們讓位。
由於江誌軒和李欽兩位主角還沒到，因此，醉月樓也還不曾上菜。李如鬆和何進、秦遺風三人坐在百花廳旁邊的廂房內，飲茶談天。聊些朝野內外的奇聞異事，顯得頗為悠閑愜意。
便在此時，一名侍女在外廳內輕聲稟道：
“李大人，外麵有一位自稱姓朱的大人求見，說有事情與您商量！”
李如鬆和何進等人麵麵相覷：姓朱的？莫非是朱新那廝？當下一同起身站起來，朝外廳而去。到了廳裏一看，果然是朱新。不由都有些奇怪，同朝為官又是親戚，何進跟秦遺風都知道：李如鬆和這朱新，因為小小和江誌軒之事，還有一些其他原因。曆來就有些不對付，今日這朱新竟然主動找上門來，不知是為何故！
卻見那朱新竟然罕見的衝李如鬆拱了拱手，然後才幹癟癟的笑著開口道：
“說來慚愧，從散朝到如今，竟然還未恭喜李大人，令公子和女婿同時榮登春闈頭甲進士……”
李如鬆搞不清楚他是什麼意思，也隻好拱手還禮道：“同喜同喜啊朱大人，令公子不也一樣才學非凡，榮登頭甲麼……”
兩句客套話一過，朱新又不知道該說什麼了。他是從四品上的東宮長史，官職比李如鬆還要高一級。要他低聲下氣的和李如鬆商量，麵子上真有些過不去！
故而磨磨唧唧了半晌，打了半天哈哈，還是開不了這個口。李如鬆倒是看出了他的尷尬，但是他本就樂於看到這個大貪官吃癟，自然不會主動出言詢問。
朱新急得如同熱鍋上的螞蟻，時間不等人。瞧那時辰，他估計最多還有一刻鍾，太子殿下便要到了。為了自己的前程，他終於一咬牙，輕聲跟李如鬆說道：
“李大人，能否行個方便，將這百花廳讓與本官？”
李如鬆聞言奇怪的道：“這是為何？”
朱新也顧不得被李如鬆嘲笑他媚上了，反正平日裏倆人便很不對付，尿不到一個壺裏去，當下幹脆的開口道：