春秋三百年，大大小小數百國家，其相國何止成百上千，但是毫無疑問，晉國相國趙盾是其中最有權勢的一位——沒有之一。在他之前的齊國相國管仲、晉國相國先軫、秦國相國百裏奚，在他之後的吳國相國伍子胥、越國相國範蠡等，都權傾一時，可與趙盾相比，還是遜色三分。
這裏姑且說一件趙盾的光榮史：公元前621年，他居然繞開大老板晉靈公，以大夫的身份召集齊、宋、衛、鄭、曹、許等盟國首腦舉行國際高峰會議，舉辦得還很成功。這在當時，可是史無前例的舉動——據我所知，在整個春秋時代，也沒有敢於模仿的後來者。
初入權力中心
趙盾是晉國人，出生地卻是翟國。
趙盾的父親就是大名鼎鼎的輔助重耳幾十年的名臣趙衰。當年晉國發生“驪姬之亂”，趙衰、狐偃保護重耳奔走翟國，尋求庇護。翟國國君很大方，把搶來的一對異族姐妹花賞賜給重耳與趙衰。趙衰討到的老婆叫叔隗，是姐姐。未幾，叔隗給趙衰生了一個兒子，這就是趙盾——一個注定要在春秋曆史上揮動拳腳、大幹一場的人。
不過，趙盾的童年很不幸福。過了幾年，趙衰跟隨重耳繼續踏上艱險萬狀的流亡路程，把母子倆留在翟國。母子倆相依為命，過著孤獨、淒涼的日子。
史書上有關叔隗的記載非常少，但我們推想，她一定是一個淑惠大方、教子有方的母親。在她的教導下，少年趙盾養成了溫文爾雅、知書識禮的性格。當然，常年在荒涼之地生活，也培養了他強悍勁直、豁達大度的性格。這兩種性格有機地融為一體，使得趙盾在詭譎險惡的政治舞台上的表演遊刃有餘。
公元前636年，在趙衰正牌婦人趙姬的一再懇求下，叔隗母子才回到晉國。趙姬是一個心胸寬闊的女人，她看到趙盾論智慧、論能力均遠勝於自己的兒子，便做出了一個在別人看來很不合常理的決定：請求趙衰把趙盾扶正為嫡子，“而使三子下之”。
趙姬、叔隗、趙衰、趙盾——他們就是吉祥的一家。
公元前622年，趙衰死了。
趙衰是中軍元帥。按照當時大部分國家的慣例，最高軍事首長同時也是行政長官，相當於後來的宰相和總理。有資格繼承中軍元帥的有兩人，一個是狐偃的兒子狐射姑，另一個是趙衰的兒子趙盾。兩人為了爭奪帥位展開了明爭暗鬥。
狐偃和趙衰都是當年保護重耳流亡的重臣，關係相當好。如今他們的後代卻為了帥位反目成仇，令人扼腕。
晉襄公本來打算任命狐射姑為中軍主帥，趙盾為副帥，後來卻因為一個人而改變了主意。這個人就是趙衰的老部下陽處父。他在結束對衛國的國事訪問後回到晉國，忙不迭地去見晉襄公，力推趙盾。他說：“中軍主帥要選取最優秀的人才，我看在晉國隻有趙盾能勝任。”
言下之意，狐射姑的能力要次於趙盾。
晉襄公權衡再三，最後采納了陽處父的建議，任命趙盾為中軍主帥，任命狐射姑為副帥。
趙盾上任後，就充分發揮了自己的政治才能，展開了雷厲風行的改革。他“製事典，正法罪”，製定規章製度，修訂法律條令，使執法官員賞罰量刑有明確的客觀標準可循。“辟獄刑，董逋逃”，平反冤假錯案，處理陳穀子爛芝麻的案子，督察追捕逃犯，穩定社會秩序。“由質要，治舊汙，本秩禮”，整頓市場秩序，運用契約賬簿作為憑據。“續常職，出滯淹”，進行人事製度改革，繼續晉國選賢任能的傳統，罷黜庸才和政績平平的官吏。
趙盾製訂的“事典”在全國頒布執行，深人人心。因此，在他獨攬朝政的十多年裏，就算“敗家子”晉靈公荒淫無度，不理朝政，晉國也平安無事，穩步發展。
新老板之爭
趙盾改革初見成效，老板晉襄公很滿意。不過，沒過多久晉襄公就死了。這一年，是公元前621年。
這時晉襄公的嫡子夷皋還很幼小，為了保證晉國政局穩定，大臣們都傾向於選一個年長的接班人，這樣，就隻能在晉襄公的兄弟裏選取。
選誰呢？趙盾與狐射姑又分別提出了不同的人選。趙盾推舉晉襄公弟弟公子雍，狐射姑推舉的是公子樂。
趙盾認為公子雍具有四大優勢：“第一，德才兼備、心地善良；第二，年紀比較大，可以勝任管理國家的重任；第三，深受晉文公的喜愛，這有利於得到老臣們的支持；第四，跟秦國的關係比較好，有利於發展與秦國的友好關係，穩住秦國是晉國的基本國策。”