冬天的疏勒城總是充滿了濃鬱的羊膻味，這個習慣以金黃色的烤全羊犒勞將士的國家，今年入冬以來常常顯得心事重重。
因為，他們的國王兜題一直心事重重。
國王的情緒影響了全城百姓的情緒，也似乎影響了一個國家的情緒。
夕陽拖著很重的步伐一點點西沉，像一個巨大的紅燈籠，掛在疏勒城池的關堞之上。一種夜晚才會發出聲響的夜梟很早便開始“咕咕”地啼叫，那叫聲讓人毛骨悚然。
操著一口吐火羅語的龜茲人兜題每天在疏勒的國都——盤橐城的王宮內細心修理自己的長須。他個子很高，深目高鼻，長發及肩，身板瘦削，巧克力色的皮膚極少被王宮上空的驕陽曬著。他盤腿打坐在一張胡床上，偶爾誦讀幾段小乘佛教的經文，以此打發百無聊賴的時光。
仆從莫離目睹夕陽的最後一縷餘暉被遮擋在高大的宮牆外，他知道，又到主人兜題卜卦的時間了。
莫離點燃兩盞羊油燈，一盞放在胡床的左側，另一盞高置在一座台燈架上，又在案幾上鋪上一小片氈帳。做完這一切，莫離悄無聲息地退至門前，袖手而立。多年跟隨在兜題左右，莫離的一舉一動，完全稱得上訓練有素。
兜題微眯雙目，一動也不動地坐著，像入定的僧侶。
莫離知道主人默誦小乘佛教經文已進入忘我之境。每當這時候，才是兜題最超脫最自由的時候。莫離不忍心打擾主人。
微風送來了窗外烤羊腿的香味，疏勒商隊遠行帶來的西方香料使城內濃烈的羊膻味嗅上去更加美味，誘人的異香使莫離禁不住打了一個響亮的噴嚏。
兜題微微睜開眼，看著眼前的羊油燈盞閃爍著一丁點燈花。他大夢初醒一般，一聲長歎。
“主人，太陽已經完全落下去了！”
莫離右手按在左胸前，稍稍彎了一下腰，對主人說。他的一對巨大的耳環在燈光下反射出清冷的光。
兜題若有所思，點點頭，解下自己脖子上掛著的一枚奇怪的飾物。它看上去大致呈圓形，正麵有奇怪的文字，背麵是一隻大雕的圖案。
兜題手心相向，將圖章摩挲半晌後，忽然扔向半空。圖章在空中打了幾個旋，輕盈地落在莫離剛剛鋪好的氈帳上。
兜題雙手合十，默禱幾句，卻並不看占卜的結果。
莫離走上前去，將落在氈帳上的飾物撿起來，對兜題說：“主人，大雕朝上，匈奴人可能又要出現在疏勒城外了。”
兜題無可奈何地搖了搖頭。近幾日卜卦，那隻犀牛角做成的圖章總是大雕朝上，像要存心挑戰他的耐心。
是的，數月之前，馬背上的民族匈奴人高舉獨耳黑狼旗，像旋風一般刮入塔裏木盆地。
他們看中了兜題的故鄉龜茲王國，並利用龜茲國與疏勒國之間的世仇，煽動了一場血流漂櫓的戰爭。