壹
班超苦心經營塔裏木盆地的同時，與他一起西出玉門關的耿恭卻被匈奴困在了一個也叫疏勒的地方。
班超與耿恭，這兩員漢朝的大將，共同和疏勒發生了聯係。所不同的是，耿恭抵禦匈奴的疏勒城，在天山之北；班超駐防的疏勒城，在天山之南。
耿氏家族在東漢初期是名門望族，群星閃耀。
想起自己的家族，耿恭臉上就有掩飾不住的自豪。
耿恭的祖父耿況與其膝下六個兒子全都是東漢開國將領。耿況的六個兒子分別是：耿弇、耿舒、耿國、耿廣、耿舉、耿霸。其中耿弇是東漢一代名將。在與匈奴的曆次戰鬥中，耿氏家族居功甚偉，除了耿恭之外，耿秉（耿國之子）也是漢軍的靈魂人物，耿忠（耿弇之子）、耿夔（耿國之子，耿秉之弟）都參加了西征軍團與匈奴的天山之戰，戰功卓著。
耿恭的父親耿廣英年早逝，耿恭成了孤兒，他繼承父業，勤奮好學，與他的祖輩一樣，為人慷慨義氣，誌向高遠，足智多謀，有將帥之才。
耿恭還記得與班超在玉門關分手時的情形。
好兄弟就應當各自征戰，互相策應。其時，他們各自在馬上抱拳，道聲珍重，然後，班超向南，耿恭向北，絕塵而去。
耿恭是扶風茂陵人氏，他和奉車都尉竇固、駙馬都尉耿秉等一道破降車師國後，使匈奴勢力退出了天山北麓，朝廷重新設立西域都護，任命耿恭和關寵為戊己校尉（掌屯田，屬西域都護），分別駐紮在車師後王部金蒲城和車師前王部柳中城，各置兵卒數百人，守護著車師這個漢匈戰爭的前沿陣地。
耿恭到任後，深知北匈奴決不會坐視車師與漢朝結好，結交遠近朋友是一種戰略選擇，於是，他積極聯絡西域大國烏孫，表達重建友好關係的誠意，受到烏孫國上下歡迎，從國王大昆彌以下，都非常高興，不僅派人送來了名馬，並願派王子入侍皇帝。耿恭便派使者帶著金銀布帛，迎接其王子入侍。與此同時，耿恭又與先人是漢人的後王夫人建立了聯係，從而對敵情心中有數。
耿恭保持著高度警惕，在督促屯田之時不忘戰備訓練，掌握了一支人數雖少但戰鬥力很強的武裝隊伍。
天山的春天來臨了。
天山之上，冰雪仍然白皚皚地壓著。但雪線之下，冰雪已經開始融化。整個天山開始變得濕漉漉的，穀底的溪流，非常清澈，岸邊是碧綠的青草和盛開的野花，野鹿和飛鳥不停地在這裏逗留。
整個天山過不了幾日便會悠悠醒來。
馬蹄聲急，和春天的流水一道出現在天山腳下的，是北匈奴單於派來的鐵騎。
探兵急報：北匈奴左鹿蠡王率兩萬騎兵大舉進攻車師國！
為了表現漢朝的誠意，耿恭派司馬率三百軍士前去救援，結果全軍覆沒。匈奴攻占車師後部，殺死車師王安得。
匈奴的馬蹄聲尾隨著漢朝敗軍的腳步，直迫金蒲城下。
駐紮在金蒲城的耿恭，一直在拚力防守北匈奴，吃盡了千辛萬苦。
此時，耿恭以數百人固守金蒲城，而匈奴人有兩萬騎兵，形勢十分嚴峻。
人在城池在。耿恭血液中不肯放棄的基因被激發了，他決心通過保衛金蒲城來捍衛耿氏家族的聲譽與大漢帝國的江山。
氣勢洶洶的匈奴人將金蒲城團團圍住，鼓角連天，戰馬嘶鳴，滾滾塵土遮天蔽日。
區區數百人的軍隊，即便以一當十，要擊退數萬匈奴軍隊也是不可能的。怎麼辦呢？
耿恭背著手在金蒲城的城池上苦苦思索。大漢在西域投入的兵力有限，且短期內不會有大規模的援軍，守衛金蒲城還得靠自己的力量。
耿恭讓部下拿來羊皮地圖，鋪在城牆上，仔細研究起來。他對是否守得住金蒲城沒有十二分的把握。他已經想到，一旦金蒲城失守，則須馬上退入疏勒城。
疏勒城是最後一道屏障，拚死也要守住。
耿恭把金蒲城內的百姓全部動員起來，軍民一心保衛金蒲城。他要通過鬥智挫傷匈奴人進攻的銳氣，時間延長一天，自己的戰鬥機會就會多一天。匈奴長途跋涉，也經受著糧草供給的考驗，深入西域時間越長，匈奴便越沒有耐心與大漢周旋。
連日來，耿恭苦苦思索，並未想到更好的破敵之法，不禁坐臥不安、輾轉反側。
傍晚，他召集幾位幕僚到將軍府中議事，幕僚也是一籌莫展，不知該如何應對。一位姓梁的副將甚至提出，要不以退代進，先放棄西域，退到河西，待援軍到達，軍隊規模足以與北匈奴抗衡了，再奪回西域諸國。
耿恭聽了大怒，利劍出鞘，就要將其手刃。其他幕僚慌忙跪成一片，代為求情。
耿恭說：“匈奴在我腳下酣睡，唯有團結一致，方能克敵製勝，爾等不戰而敗，真是豈有此理！本應將梁副將軍法從事，姑念其去國懷鄉，隨我征戰多年，且暫寄其項上人頭於軍中，戴罪立功，望爾等上下一心，共克匈奴！”