藝術中，音樂待人最寬厚。不同種族、不同文化程度的人，都能在音樂中獲得愉悅。
所以有人說音樂是民族曆史的一部分。
淺易而令人愉悅的音樂如中國的《五哥放羊》和俄羅斯的《三套馬車》等民歌。
深刻而成為革命之紀程的音樂，則有貝多芬和肖邦等人的交響樂和奏鳴曲。
法國作家羅曼·羅蘭曾稱：“貝多芬的《熱情奏鳴曲》（f小調鋼琴奏鳴曲，作品57號）是奔騰於花崗岩砌的精美河道中的火焰之流。”
這是何等崇高的評價，評價的語言又何其精美。
《熱情奏鳴曲》之所以是“火焰之流”，在於作品體現了貝多芬全麵而徹底的反抗精神。
反抗什麼？社會。
貝多芬當時所處的德國社會，用恩格斯的話說，是“一切都爛透了，連清除已經死亡了的製度的腐爛屍體的力量都沒有”。
也就是當革命的資本主義的力量還沒有成熟壯大之前，封建製度在其滅亡前夕所處的最黑暗也是最醜惡的階段。
然而恩格斯還說：“這個時代在政治和社會方麵是可恥的，但是在德國文學方麵卻是偉大的。”
恩格斯說的德國文學，也包括音樂等藝術作品。
在創作《熱情奏鳴曲》時，貝多芬在一封信中說：“我像沙灘上掙紮的魚，翻來覆去掙紮也逃不出這個圈子，直到慈祥的嘉蘭蒂亞暗中將它推到雄偉的海洋。”
正是在這種心境的照射下，這部作品的整體傾向是熱情而沉重的。至於“花崗岩砌的精美河道”則指它在藝術上的完美無暇。在奏鳴曲當中，它是最偉大的一部，突破了自海頓和莫紮特以來所有的奏鳴曲中的舊式。
貝多芬的人生經曆與創作成果，以及歐洲近代音樂的輝煌之作，都離不開當時的社會環境。尤其是1789年的法國大革命以及法國啟蒙運動和人道主義的成熟，對整個歐洲的社會發展和文藝發展都是至關重要的。
他們革命與開展啟蒙運動的所有目標都是反封建，手裏高揚的旗幟則是人道主義。
人道主義的精髓不外是自由、平等、理性與博愛。
自由。法國的啟蒙運動大師盧梭說“放棄自己的自由，就是放棄了作人的資格，是放棄了一切道德”。這無異是石破天驚之語。
平等。廢除精神和政治上的一切不平等，尤其要廢除各種特權。
理性與博愛。恩格斯說：在那個時代“思維的理性成了衡量一切現成事物的唯一尺度。”而博愛實際是在平等基礎上的嗬護蒼生。
以上這些觀念是席卷歐洲的滔天巨潮，貝多芬不僅接受了這些觀念，而且是在音樂中最強烈也最深刻地體現人道主義思想的大師。
當時的德國音樂家多是宮廷仆從。貝多芬在維也納的保護人是貴族，他接受他們的年俸，成為他們附庸風雅的擺設。貝多芬對此是極其痛苦的。他說“李赫諾夫斯基公爵把我封入玻璃鍾，我痛苦不堪。既不能感觸，又不能呼吸”。
貝多芬最珍視自由與平等。他把“自由看成是最寶貴的財富”。他給圖克海姆男爵的信中說：“我雖然不是男爵，但是一個自由人。”他給李赫諾夫斯基公爵的信中說：“公爵，你是偶然出身造成的，我是由我造成的，而且貝多芬永遠隻有一個。”
貝多芬的道德觀是正直、善良、仁慈的。他說“我最大的幸福是扶助他人。”他的人生觀是處於艱辛之中有所成就。1816年劄記中說，“卓越的人的優點在於，在艱難的遭遇中百折不撓。”
他的政治觀前後不大一致。他前期信仰約瑟夫主義，既又要發展資本主義，又不想完全推翻封建主義。這種妥協性與德國啟蒙運動自身的軟弱（講究寬容）和理性有關，這種主義的特點即開明專製。在後期，貝多芬徹底地皈依了共和主義，不再對封建主義抱有幻想。他晚年曾說：“我是一個窮苦的遭到迫害的奧地利音樂苦工。”
那麼在作品中，貝多芬則誠實無欺地抒寫了自己的心路曆程。