“痛者，寒氣多也，有寒故痛也。”
——《素問·痹論》
什麼是寒邪
寒者，冷也。自然界中具有寒冷、凝結特性的外邪稱為寒邪。寒為冬季的主氣，故在氣溫較低的冬季，人體不注意防寒保暖，則常易感受寒邪。此外，淋雨涉水，汗出當風以及貪涼露宿，或過飲寒涼之物，均為感受寒邪的途徑。寒的性質和特點
寒為陰邪，易傷陽氣
寒邪與熱邪相對，故寒邪屬於陰邪。人體的陽本可以製約陰寒，但陰寒之邪偏盛，則人體的陽氣不僅不足以祛除寒邪，反被陰寒之邪所傷，故《素問·陰陽應象大論》說：“陰勝則陽病。”所以寒邪最易損傷人體的陽氣。如寒邪襲表，衛陽被遏，可見到惡寒。寒邪直中太陰，損傷脾陽，則見脘腹冷痛、嘔吐、腹瀉等症。寒邪直中少陰，心腎之陽受損，病人可見惡寒蜷臥、手足厥冷、下利清穀、精神萎靡、脈微細等症。
寒性凝滯
“凝滯”即凝結、阻滯不通之意。人之氣血所以能運行不息，通暢無阻，全賴陽氣的溫煦、推動。寒邪具有凝結、阻滯不通的特性，故寒邪侵犯人體往往會使經脈氣血凝結、阻滯，從而出現各種疼痛的症狀。痹症中的寒痹，寒邪偏勝，故關節疼痛劇烈，因而又稱為“痛痹”。
寒邪侵犯中焦、下焦，則可見脘腹冷痛，甚或絞痛。這類疼痛的特點是遇寒加重，得熱減輕。可見寒邪致病多有疼痛的症狀，《素問·痹論》說：“痛者，寒氣多也，有寒故痛也。”
寒性收引
“收引”，即收縮牽引之意。寒性收引是指寒邪具有收縮、牽引的特性，故寒邪侵襲人體可表現為氣機收斂、腠理閉塞、經絡筋脈收縮而攣急的致病特點。《素問·舉痛論》說“寒則氣收”，“寒氣客於脈外則脈寒，脈寒則縮蜷，縮蜷則脈絀急，絀急則外引小絡，故卒然而痛”。縮蜷，絀急，即是經絡、血脈收引之意。臨床上，寒邪侵襲肌表，腠理閉塞，衛陽被遏不得宣泄，可見惡寒發熱、無汗。若寒客經絡關節，則筋脈、經絡收縮拘急，可見筋脈、關節屈伸不利、拘攣作痛等症。
常見的寒症
常見的寒症有內寒和外寒。
外寒
寒邪由外侵入機體而致病，稱為外寒。外寒病根據寒邪侵犯的部位深淺，有傷寒、中寒、寒痹之別。
內寒
內寒是因為陽氣虛弱後各髒腑功能低下、衰退而出現陽虛裏證。如，畏寒肢冷、氣短、唇青、腹脹便溏、腰脊冷痛、小便頻數、男子陽痿、女子帶下清稀。