“夫上古聖人之教下也，皆謂之虛邪賊風，避之有時，恬虛無，真氣從之，精神內守，病安從來。是以誌閑而少欲，心安而不懼，形勞而不倦，氣從以順，各從其欲，皆得所願。故美其食，任其服，樂其俗，高下不相慕，其民故曰樸。是以嗜欲不能勞其目，淫邪不能惑其心，愚智賢不肖不懼於物，故合於道。所以能年皆度百歲而動作不衰者，以其德全不危也。”
——《素問·上古天真論》
致病因素──外感六淫，內傷七情
中醫指出致病因素大體上分為兩大類，一是外感六淫邪氣（風、寒、暑、濕、燥、火），二是內傷七情（喜、怒、憂、思、悲、恐、驚）。
在正常情況下，六淫是自然界6種不同的氣候變化，是萬物生長的條件，對人體是無害的。當氣候變化異常時，六淫發生太過，或非其時而其氣，如春天應該溫和卻反而寒冷，秋天應該涼爽卻反而熱，以及氣候變化過於急驟，如暴冷或暴熱。在人體正氣不足，抵抗力下降時，六氣就能侵犯人體引發疾病。
七情是人的精神狀態。在正常情況下，一般不會使人致病。隻有突然、強烈或長期持久的情誌刺激，超過人體本身的正常範圍，才會導致疾病的發生。
養生要求──外避六淫，七情不過
《素問·上古天真論》說：“夫上古聖人之教下也，皆謂之虛邪賊風，避之有時，恬虛無，真氣從之，精神內守，病安從來。是以誌閑而少欲，心安而不懼，形勞而不倦，氣從以順，各從其欲，皆得所願。故美其食，任其服，樂其俗，高下不相慕，其民故曰樸。是以嗜欲不能勞其目，淫邪不能惑其心，愚智賢不肖不懼於物，故合於道。所以能年皆度百歲而動作不衰者，以其德全不危也。”人們對外順應自然，采取措施，及時防避邪氣；在內則調適精神，做到恬虛無，情誌平和舒暢，並且要積極勞動，鍛煉身體。隻有這樣，才能真氣內守，健康無病。
防止病邪入侵
虛邪之風，是入侵的六淫外感之邪，是天之邪氣。風熱濕燥寒，不當其位，便是為天之邪氣，則害人五髒。當然，盡管疾病的發生以內因為主，但外邪也很容易致病。特別是癘疫邪氣，具有強烈的傳染性，在疫病發生中的重要影響更是不容忽視。因此，預防疾病，除了充實正氣之外，還要注意“避其毒氣”。外感病的一般規律是由皮毛而肌膚，由肌膚而筋脈，由筋脈而六腑，由六腑而五髒，即是“從外到內，由淺入深”。感受外邪，必須早治療，否則病邪會由淺入深，由輕而轉重，最後到不可醫治的境地。