“欲以微針，通其經脈，調其血氣。”
——《靈樞·九針十二原》
針刺保健，就是用毫針刺激一定的穴位，運用迎、隨、補、瀉的手法以激發經氣，使人體新陳代謝機能旺盛起來，達到強壯身體，益壽延年的目的，是一種行之有效的養生方法。
針刺的作用
針刺保健與針刺治病的方法相同，但各有側重。健康而施針刺，著眼於強壯身體，增進機體代謝能力，旨在養生延壽；治病而用針法，則著眼於糾正機體陰陽、氣血的偏盛偏衰，扶正祛邪，意在祛病除疾。因而，用於健康者，在選穴、施針方麵，亦有其特點。選穴則多以具有強壯功效的穴位為主；施針的手法、刺激強度宜適中，選穴亦不宜過多。
針刺之所以能夠養生，是由於刺激某些具有強壯效用的穴位，可以激發體內的氣血運行，使正氣充盛，陰陽諧調。針刺的作用主要在於疏通經絡，使氣血流暢。《靈樞·九針十二原》中指出：“欲以微針，通其經脈，調其血氣。”針刺前的“催氣”、“候氣”，↑臨床應用一般以不鏽鋼針為多。刺後的“得氣”，都是在調整經絡氣血。
通經絡如果機體某一局部的氣血運行不利，針刺即可激發經氣，促其暢達。所以，針刺的作用首先在於“通”，經絡通暢無阻，機體各部分才能密切聯係，共同完成新陳代謝活動，人才能健康無病。
調虛實
人體的生理機能活動隨時都在進行著。“陰平陽秘”是一種動態平衡，在正常情況下，也容易出現一些虛實盛衰的偏向。比如，體質的好壞、體力的強弱、機體耐力、適應能力，以及智力、反應靈敏度等，對於不同的個體、不同的時期，都會出現一定的偏差。針刺保健則可根據具體情況，糾正這種偏差，虛則補之，實則瀉之，補瀉得宜，可使弱者變強，盛者平和，以保證健康。
和陰陽
陰陽和諧乃是人體健康的關鍵。針刺則可以通經絡、調虛實，使機體內外交通，營衛周流，陰陽和諧。這樣，新陳代謝自然會健旺，自然可以達到養生保健的目的。“陰平陽秘，精神乃治”，就是這個道理。
現代研究證明，針刺某些強壯穴位，可以提高機體的新陳代謝能力與抗病能力。同時，還可以引起硫氫基酶係含量增高。硫氫基為機體進行正常營養代謝所必需，對機體抗病防衛的生理功能有重要作用。這就進一步說明，針刺保健法確實具有健康防病、延年益壽的作用。
針刺的原則
取穴原則
腧穴，是針灸處方的主要內容之一。人體有361個經穴，另有眾多的經外奇穴。
針灸處方中腧穴的選擇，是以陰陽、髒腑、經絡和氣血等學說為依據的，其基本原則是“循經取穴”，這是根據“經脈所通，主治所及”的原理而來的。
因此，在“循經取穴”的指導下，取穴原則可包括近部取穴、遠部取穴和隨證取穴。
〔近部取穴〕
近部取穴是指在病痛的局部和鄰近部位選取腧穴，它是以腧穴近治作用為依據的。其應用非常廣泛，大凡其症狀在體表部位反映較為明顯和較為局限的病證，均可按近部取穴原則選取腧穴，予以治療。
如眼病取睛明、球後、攢竹、風池等，鼻病取迎香、巨，麵癱取頰車、地倉，胃痛取中脘等，皆屬於近部取穴。