“中央者，其地平以濕，天地所以生萬物也眾，其民食雜而不勞，故其病多痿厥寒熱，其治宜導引按蹺。”
——《素問·異法方宜論》
推拿按摩保健的作用
推拿作為“以人療人”的方法，通常是指醫者運用自己的雙手作用於病患的體表、受傷的部位、不適的所在、特定的腧穴、疼痛的地方，具體運用推、拿、按、摩、揉、捏、點、拍等形式多樣的手法，以期達到疏通經絡、調和氣血、扶傷止痛、祛邪扶正、調和陰陽的效果。按摩後可感到肌肉放鬆、關節靈活，使人精神振奮，疲勞減輕，對保證身體健康有重要的作用。
疏通經絡
《素問·血氣形誌》裏說：“經絡不通;病生於不仁，治之以按摩醪酒。”說明按摩有疏通經絡的作用。從現代醫學角度來看，按摩主要是通過刺激末梢神經，促進血液、淋巴循環及組織間的代謝過程，以協調各組織、器官間的功能，使機能的新陳代謝水平有所提高。
調和氣血
按摩就是以柔軟、輕和之力，循經絡、按穴位，施術於人體，通過經絡的傳導來調節全身，借以調和營衛氣血，增強機體健康。現代醫學認為，推拿手法的機械刺激，通過將機械能轉化為熱能的綜合作用，以提高局部組織的溫度，促使毛細血管擴張，改善血液和淋巴循環，使血液黏滯性減低，降低周圍血管阻力，減輕心髒負擔，故可防治心血管疾病。
按摩的種類和手法
按摩療法的分類
由於具有疏通經絡，滑利關節，調整髒腑氣血功能，增強人體抗病力等綜合效應，又不受設備、器械的限製，而千百年來一直被廣泛地應用。按摩療法，大致有兩種：一種是主動按摩，又叫自我按摩，是自己按摩自己的一種保健方法；另一種是被動按摩，是由醫生掌握用於患者的醫療法，也就是這裏所說的按摩療法。
推拿按摩的主要手法
推拿按摩的主要手法有推法、按摩法、滾法、拿法、指壓法、拍擊法。下麵分別介紹：
〔推法〕
用指、掌、肘或拳背等部位，著力於人體的治療部位，做單方向的直線移動。操作時指、掌或肘要緊貼體表，用力要穩，速度要緩慢而均勻。
具有疏通經絡，理筋活血，消淤散結，緩解痙攣的作用。
推法是非常常用的按摩手法，用指推稱為指推法；用掌推稱為掌推法；用肘推稱為肘推法；用拳背推稱為拳推法。多用於腰背及四肢，常用於治療風濕痛、各種慢性勞損、筋肉拘急、感覺遲鈍等病證。
〔按摩法〕
用食、中、無名指三指指腹或手掌麵附著於一定部位，作以腕關節為中心的環形而有節奏的撫摩。操作時，肘關節自然屈曲，腕部放鬆，指掌自然伸直，動作要緩和而協調。
具有鎮靜止痛，消淤退腫，緩解緊張的作用。多用於胸、腹、背、腰部，因其手法輕柔，常作為理筋開始階段的手法，使患者能有一個逐漸適應的過程；或作為結束階段的手法，以緩和強手法的刺激。
〔滾法〕
滾法操作時，肩臂放鬆，肘部微屈，手呈半握拳狀，以小魚際尺側緣及第3～5掌指關節的背側貼附於患處，通過腕關節的屈伸和前臂的旋轉，作複合的連續往返運動（前臂旋後時屈腕並用力下壓；前臂旋前時伸腕壓力減輕）。滾動時手背部要緊貼體表，使產生的壓力輕重交替而持續不斷的作用於治療部位，不可跳動或拖拉摩擦。滾動幅度控製在120°左右，並注意動作的協調及節律。
具有調和營衛，疏通經絡，風散寒，解痙止痛的作用。
適用於肩背、腰臀、四肢等肌肉豐厚的部位，可用於因舊傷、勞損引起的筋骨酸痛，麻木不仁，肢體癱瘓等病證。
〔拿法〕
用拇指與其餘手指形成鉗形，相對用力一緊一鬆捏擠肌肉、韌帶等軟組織，操作時腕要放鬆，用指腹著力，用力要由輕至重再由重至輕，不可突然用力。
具有緩解肌肉痙攣，鬆解粘連，活血消腫，祛淤止痛的作用。多用於頸項部、肩部和四肢。
由於拿法的刺激較強，常與其他手法配合使用，如結合按摩法可緩和拿法的刺激而兼有摩拿兩種作用。根據拿法作用的部位不同和動作差異，可分為三指拿法、四指拿法和五指拿法。
〔指壓法〕
因用手指點壓刺激經穴，與體針療法頗為相似，故又稱為指針療法。指壓法的取穴基本與針灸學相同，在治療操作時，除以痛為腧的取穴方法外還可以循經取穴。