“讓我們先從那個盡人皆知的假定開始吧。假定我們在地球之外的太空中靜止不動，通過地球反射來的光線觀察地球，這種觀察和地球的實際進程肯定是同步的。”
“對。”
“再假定我們背向地球行進，當我們離開地球的速度越來越高時，地球上的時間流逝就會變慢。
極端地講，如果達到光速，我們就會與地球射來的光線並駕齊驅，展現在行進者麵前的將是一幅靜止畫麵。對行進者而言，地球的時間流逝就停止了。”
“可是，光速……”
“再假定我們的速度超過光速，就會越過‘今天’追上‘昨天’的光線，我們就回到過去了。同樣的方法也可跳到未來。”
“可是，按愛因斯坦的相對論，光速應是宇宙速度的極限！”
阿丹教授笑著搖頭：“不，愛因斯坦隻是說，原來就低於光速的物體不能通過加速到達或超過光速，並未否認超光速的存在。按現代物理學的理論，宇宙分為快宇宙和慢宇宙。我們所處的慢宇宙中，絕大多數物體的速度都遠遠小於光速，隻有接受了極大能量的極少數高能粒子，才能向上逼近光速。與此相反，快宇宙中絕大多數物體的速度遠遠大於光速，隻有接受了極大能量的極少數高能粒子才能向下趨近光速。快慢宇宙是不同相的，永遠不可能交彙。但是有一個人所共知的事實，人們卻往往忽略了它的深刻含義，即：在慢宇宙中，盡管物體不能達到光速，但光卻可以很方便地作慢物體的信息載體，同樣，光也可作快物體的信息載體。所以，快慢宇宙當然可能通過共同的媒介物來完成信息交換。這就是時間機器的基本原理。”
科恩點點頭：“噢，你是說信息交換。換句話說，通過時間機器，隻能觀察過去、未來，並不能真的跳進那個不同相的世界，這倒是容易接受的觀點。”
“對，一個整體的‘人’絕不能跳到過去或未來。但是你不要忘記，快慢宇宙中都有極少數逼近光速的高能粒子，它們的速度接近，它們之間能夠交換力的作用。所以通過時間機器，我們也可以向過去或未來發射一些光速粒子去影響它的進程。”
科恩笑道：“我想這影響是微不足道的。宇宙射線無時無刻不在穿過大氣層，我們每個人的身體恐怕都被高能粒子穿透過，但並沒有引起什麼變化。”
阿丹嚴肅地說：“完全正確。但你不要忘了所謂的蝴蝶效應，這是混沌理論的基石：裏約熱內盧的某個蝴蝶扇動翅膀所引起的空氣紊流，傳到夏威夷洋麵就可能發展成一場颶風。可能今天的人類就緣於幾億年前某個高能粒子引起的基因突變，所以，如果我們向四千年前的迦南古城發射一簇粒子，四千年後很可能影響猶太人和巴勒斯坦人的命運。”
科恩一個勁搖頭：“恕我不能同意這一點。按你的說法，遲早又會回到外祖父悖論上去了。當你的這簇粒子改變了摩西或諾亞，怎麼還會有發明時間機器的猶太人子孫伊來阿丹教授呢？”
阿丹教授笑起來，耐心地解釋道：“科恩先生，你的思維還停留在牛頓力學而不是量子力學的水平上。以電子雲的概念為例：當我們說它是處在原子核外某軌道上時，並不是說它確切地呆在那裏，而是說這是它的最大可能位置。同樣，當我們通過時間機器觀察未來時，我們也僅僅看到了曆史的最大概率。舉個淺顯的例子吧，日本偷襲珍珠港的結局就是按曆史發展的最大概率出現的，但是，如果當時就有一個人預見到日本偷襲，這個人又處在足以采取行動的位置上——這個假設一點也不違反曆史的真實性——那麼另外一種曆史結局並不是不可實現的。我們的時間機器扮演的就是這種曆史預見者的角色，至於它能否改變曆史，那就要依靠概率決定了。”
科恩沉默了很久，才苦笑道：“你的解釋在邏輯上無可挑剔，但不知道我心裏是更清楚了，還是更糊塗了。直截了當地說吧，你的時間機器是否已研製成功？”
“不錯。”
“那麼，”科恩沉吟很久才問，他想阿丹絕不會輕易答應自己的要求，“能否讓我借助它作一次時間旅行？我非常渴望能有這樣一次神奇的經曆。”
不料阿丹教授的答複十分爽快：“當然，我費了幾十年心血搞出這個玩藝兒，並不是要把它鎖在儲藏室裏。我已經作過幾次實驗，都很成功。你稍等一會兒，半個小時我就把機器準備好。”
半個小時後，科恩忐忑不安地來到實驗室。直到現在，他還是不相信時間機器的存在。他想象不出時間機器會是個什麼古怪玩藝兒，也許它是一個地獄之磨，把人磨碎成一個個原子，再拋撒到過去或者未來。
其實阿丹教授的時間機器並不古怪，它很像一部醫院裏常用的多普勒腦部掃描儀。阿丹教授讓科恩在活動床上躺好，在他腦部固定了一個凹鏡形的發射裝置，然後輕輕地把活動床推到一個巨大的環狀磁鐵中去。他俯下身問：“馬上就要開始了，你不要緊張，它隻相當於一次腦部掃描檢查。
現在請你告訴我，你想到哪個曆史時代？”
科恩似乎隨便地說出他蓄謀已久的目的地，他開玩笑地說：“先從近處開始吧，免得我掉進時間陷阱一去不返。我想看看幾天以後的以色列以及周圍的國家，看看這兒會發生什麼事情——然後，等我從時間旅行中回來，我就等候在電視機前去驗證一番。你知道，隻有在看到確鑿無疑的實證後，我這個牛頓力學的腦瓜才敢相信。”
教授微笑道：“好，你放鬆思緒。我開始進行時間調整。”
隨著一波波電磁振蕩穿過腦海，慢慢地，科恩覺得自己的腦中有了奇妙的變化。雖然他閉著眼，卻感到自己已經有了上帝的視覺，透過雲層俯瞰著幾天後的塵世。他把目光聚焦在地中海沿岸的以色列國土上，聚到紅海和西奈半島上。不等他找到蘇伊士運河，那兒驚天動地的爆炸聲已把他吸引過去。他看見幾千門埃及大炮向運河東側的河岸猛轟，煙塵中綻開著火紅的花朵，以色列軍隊的火力完全被壓製了。運河上一條條橡皮艇像蟻群一樣，滿載埃及突擊隊員，在“真主偉大”的呼聲中用力劃向對岸。先期抵達的埃及工兵已經架起幾台大功率水泵，用高壓水流衝散猶太人苦心構築的砂牆。西奈機場上幾十架以色列飛機緊急起飛，準備轟炸掃射過河的隊伍。但運河西側突然有一朵朵橙黃色的閃光，隨之蘇製薩姆—６式地對空導彈呼嘯升空，以色列的Ｆ—４式戰鬥機或Ａ—４天鷹攻擊機被擊中，淩空爆炸。
這正是他盼望已久的贖罪日戰爭。秣馬厲兵十年的埃及部隊士氣高昂，很快撕破了巴列夫防線，埃及坦克從浮橋上隆隆開過，穿過沙牆中新開辟的狹路，向西奈半島開過去。
忽然，一隻孤零零的以色列豹式坦克從火網中鑽出來，爬到高高的河堤上，就像一頭對月長嘯的孤狼。麵對堤下成千上萬的埃及武器，它毫無畏懼，冷靜地瞄準浮橋開炮。浮橋在爆炸聲中斷裂，幾輛埃及Ｔ—６２坦克掉入河中。憤怒的埃及人把各種反坦克武器瞄向這輛坦克，很快把它炸毀，它的炮塔和駕駛員的四肢被炸飛到幾百米之外。科恩大聲叫好，不過，對這輛豹式坦克中不知姓名的猶太佬，他倒是滿懷敬意。
浮橋很快修複，埃及坦克繼續絡繹不絕地開過去。科恩熱淚盈眶，他知道阿拉伯世界十幾年的屈辱即將洗雪，這成功裏有他的一份努力，是他提供了巴列夫防線的所有詳細情報……
忽然雲霧消散，阿丹教授的臉龐出現在他視野裏，他關切地問：“有什麼異常嗎？我發現你的心跳和血壓都很劇烈。”
科恩過了很久才收攏思緒。他的腦子飛快地轉了幾圈，問道：“阿丹先生，我確實看到了幾天後的情景，雖然我不敢相信它是真實的。這些情景你能否透過機器同時觀察？”
“能，但我沒有使用這種監視功能。怎麼樣，你還要繼續進行嗎？需要不需要我的幫助？”
科恩微笑道：“謝謝，我再去看一會兒。我想我一個人能行。”
１０月１５日，戰爭的第９天。局勢發展十分理想，埃及坦克已開進了以色列本土。
在以色列軍隊全線潰退的形勢下，有一隊坦克卻隱秘地逆向而行。這些坦克都是蘇製Ｔ—５４，駕駛員穿埃及軍服。沿途碰見的埃及軍人快活地同他們打招呼：“喂，前線怎麼樣？”
坦克上的人也用阿拉伯語興高采烈地回答：“猶太佬完蛋了！很快就要被趕到地中海喂魚去了！”
問話的埃及軍人歡呼起來，但他們做夢也想不到，坦克中正是屠夫沙龍和他的部下。他們像一群凶狠的狼，偷偷從埃及二、三軍團的結合部穿插過去，通過運河浮橋開到埃及本土，立即嗥叫著撲向各個薩姆導彈基地，這些基地很快變成一片廢墟。沒有了後顧之憂的以色列飛機立即凶狠地撲過來，把製空權牢牢控製在自己手裏。正在向特拉維夫推進的埃及坦克，在以色列飛機的凶猛攻擊下很快潰不成軍。
沙龍的坦克部隊在埃及本土長驅直入，一直向開羅挺進。因為埃及的裝甲部隊已全部投入前線，後方十分空虛。科恩目瞪口呆地看著戰爭的突兀逆轉，他的心在滴血。太不可思議了！曆史老人難道如此不公平？阿拉伯人難道注定要失敗，猶太佬卻處處受到耶和華的庇佑……
直到阿丹教授把他拉回現實，他仍是淚流滿麵。教授俯在他麵前，注意地盯著他，委婉地說：“科恩先生，你是否看到了什麼悲慘的事情？”他悔疚地說，“也許我不該讓你使用時間機器。不過請你記住，你看到的一切，都是‘最可能’發生的事情，但‘最可能’不等於‘一定發生’。也許上帝垂憐，不讓那些悲慘事件真的降臨人世。”
在他好心地勸解時，科恩一直在心裏呐喊：“難道我十幾年的努力全部白費了？阿拉伯民族十幾年的努力會付諸東流？”很久，他才穩定住思緒，他必須想法消除阿丹的懷疑，穩住這個老人。
科恩想出了一個對策，於是試探著對教授說：“教授，你知道我看見了什麼？可能是機器故障吧，剛才我沒有跳到未來，而是回到了過去。我看見１９５３年１１月，沙龍領導的１０１分隊襲擊了吉比亞村，６９個老弱婦孺倒在槍彈下。可能是時間跳躍引起的錯誤，不知怎的，我好像也變成了吉比亞村民的一員。我第一次用阿拉伯人而不是猶太人的眼光來麵對這場屠殺，沙龍的惡魔行徑使我深惡痛絕。我是在為我們的敵對民族流淚，請你不要取笑我。”
教授低沉地說：“你的行為沒什麼可以取笑的，即使以沒有傳染上瘋狂症的猶太人的眼光來看，沙龍的行徑也是對人類良心的踐踏。”
“教授，我是否可以回到過去，向沙龍的祖輩們發射幾顆高能粒子？但願這幾粒微不足道的粒子能改變沙龍的凶殘本性，避免那場曆史悲劇。”
教授猶豫很久，才勉強答道：“好吧。本來我一直慎用這種手段，因為蝴蝶效應的後果是難以控製的，也許它會偏向另外一個方向。不過，你願意試一下也未嚐不可，反正這些結局都在曆史的概率之內。”
教授把一個類似電視遙控器的玩藝兒塞到科恩手中，告訴他可以自己調整跳入的曆史年代。等他需要發射粒子時，隻需按一下發射器的紅色按鈕即可。然後，他把時間機器調到自動檔。
科恩沿著沙龍家的人生之路逆向而行。他的內心十分焦灼，他要趕在贖罪日戰爭在曆史的真實發生前，盡自己的力量改變它的結局。他看見１４歲的沙龍參加了猶太“加德納”組織，十分凶悍地同阿拉伯人械鬥。他看見沙龍的父親從蘇聯遷居以色列，定居在特拉維夫郊區，那時以色列還是遍地荊棘，這些移民們在周圍阿拉伯人的敵意中艱難地掙紮著，不少人死於疾病和饑饉。他逆著沙龍家庭的遷移路線追到了沙皇俄國，那兒也籠罩著仇視猶太人的氣氛。沙龍的祖父原姓許納曼，是一個強壯的農夫，麵孔陰鬱，穿著笨拙的套鞋和舊外套，沉重的勞作使他神經麻木了。心情煩躁時，他就痛飲伏特加，發狂地毆打妻子。妻子在地上打滾，小許納曼（該是屠夫沙龍的爸爸吧），則站在馬廄邊仇恨地盯著父親。