有座城裏住著一個學者，因為他選擇妻子有許多條件，而具備那些條件的女子確實不多。所以一直沒有找到稱心如意的妻子。
這樣生活了許久，哲學家對自己所居住的這座城市有些厭煩了，打算旅行到另外一座城市去，也許那裏能夠找到一個理想的妻子。
在路上他遇到一個同伴，兩人去向一致，目標相同，於是結伴而行，彼此照顧，親密無間。
兩人默默地走著，哲學家決心要撕開這沉悶的幔帳，便對同伴說：“是你來騎我，還是我來騎你呢？”同伴不明白話裏的意思。
當走到一個農莊附近時，哲學家又問同伴：“這些莊稼是已經吃掉了，還是沒有吃掉呢？”同伴聽了，仍然百思不得其解。快到目的地時，看見一輛送往墓地的靈車。又問道：“這具棺木裏麵裝的是活人，還是死人？”同伴聽了仍然不解其中之意。死人才放在棺木裏送往墓地埋葬，學者怎麼對這樣明顯的事情表示懷疑呢？
兩人分手時，同伴問哲學家住城裏什麼地方，哲學家說道：“我住在城裏一個最莊嚴最尊貴的地方。”同伴聽到了回答，卻並不知道他到底住在哪裏。
這個同伴有個非常聰明的女兒，她詢問父親旅行途中的見聞。父親把路上遇到哲學家的事兒告訴了她，並問女兒這些話的含意是什麼。
女兒對父親說：“‘你來騎我，還是我來騎你’，是指你跟我來聊天，還是我跟你來談話。因為在旅途中聊天是一種享受和樂趣，它可以消除人們單調的旅行生活所引起的疲勞。‘這些莊稼是已經吃掉了，還是沒有吃掉’，是指莊稼人已經把青苗賣掉了呢，還是沒有賣掉。莊稼成熟以前賣青苗就是已經被吃掉了，否則就是沒有被吃掉。至於‘這具棺木裏麵裝的是活人，還是死人’是問死者有沒有子嗣。如果死者有後裔，他們會時常想念他，這些就說明死者還活著，不然就認為他的一切隨著生命的停止而結束了。最後，他說他‘住在城裏一個最莊嚴最尊貴的地方’，那指的是清真寺，清真寺不是一個最莊嚴最尊貴的地方嗎？由此看來，他是一位學問淵博的學者，您為什麼不邀請他來我們家做客呢？”後來，那個哲學家和聰明的姑娘成為一對恩愛夫妻。