一個過路人壯膽去問一個賣鬼的外鄉人：“你的鬼一隻賣多少錢？”
外鄉人說：“一隻要二百兩黃金！”“你這是搞什麼鬼？要這麼貴！”
外鄉人說：“我這鬼很稀有的，它是隻巧鬼。任何事情隻要主人吩咐，全都會做。它又是隻工作鬼，很會工作，一天的工作量抵得上一百人。你買回去隻要很短的時間，不但可以賺回二百兩黃金，還可以成為富翁呀！”
過路的人感到疑惑：“這隻鬼既然那麼好，為什麼你不自己使用呢？”
外鄉人說：“不瞞您說，這鬼萬般皆好，唯一的缺點是，隻要一開始工作，就永遠不會停止。因為鬼不像人，是不需要睡覺休息的。所以您要把從早到晚所有的事吩咐好，不可以讓它有空閑，隻要一有空閑，它就會完全按照自己的意思工作。我自己家裏的活兒有限，不敢使喚這隻鬼，才想把它賣給更需要的人！”
過路人心想自己的田地廣大，家裏有忙不完的事，就說：“這哪裏是缺點，實在是最大的優點呀！”於是他花二百兩黃金把鬼買回家，成了鬼的主人。主人叫鬼種田，沒想到一大片地，兩天就種完了。主人叫鬼蓋房子，沒想到三天房子就蓋好了。主人叫鬼做木工裝潢，沒想到半天房子就裝潢好了。整地、搬運、挑擔、舂磨、炊煮、紡織，不論什麼，鬼都會做，而且都是很快就做好了。短短一年，鬼主人就成了大富翁。
但是，主人和鬼變得一樣忙碌，鬼是做個不停，主人是想個不停。他勞心費神地苦思下一個指令，每當他想到一個困難的工作，例如在一個核桃殼裏刻十艘小舟，或在象牙球裏刻九個象牙球，他都會歡喜不已，以為鬼要很久才會做好。沒想到，不論多麼困難的事，鬼總是很快就做好了。
有一天，主人實在撐不住，累倒了，忘記吩咐鬼要做什麼事。鬼把主人的房子拆了，將地整平，把牛羊牲畜都殺了，又將財寶衣服全部舂碎，磨成粉末。再把主人的孩子殺了，丟到鍋裏炊煮……正當鬼忙得不可開交時，主人從睡夢中驚醒，才發現一切都沒有了。
現在的學生有點像故事中的主人，為了學習經常熬夜。別以為不停地學習是一種成功的先兆，是一種人生的優點。其實，學習與休息是相得益彰的。要想避免故事中主人的悲慘結局，就必須學會休息。
許多人因為擯除了一切能使生命變得和諧與有效率的享受與娛樂，所以在無形之中降低了自己的能力，扼殺了自己成功的可能性。
假如有一個人，有著一蓄水池的寶貴生命力，但他卻在蓄水池上到處鑿孔，讓池中的生命力流盡。對於這個人，我們將有何感想？事實上有好多人就是這般做法！我們有著一大池的生命力，但由於我們的不謹慎、不留心與無知，使得大部分的生命力都從漏孔中流走！
有人時時刻刻都在到處浪費自己的精力，摧殘自己的生命，因而減少了許多成功的可能性，卻還要詫異為什麼成功離自己依舊那麼遠！