憲雲和媽媽相對無言。這些情況憲雲早已有所了解，但從母親嘴裏聽到還是第一次。她很同情母親。稍停一會兒，她苦笑道：
“媽，並不是我不理解父親。我也不願違逆他的意願，可是，３７年來元元一直生活在他的陰影裏，實在太可憐了。我又經常在外，隻有趁回家這幾天盡量帶元元散散心。”
媽媽說：“好了，不說這些了，你盡管帶元元出去玩吧，怪老頭那兒由我對付。我走了。”
沃爾夫的電腦合成麵孔出現在主電腦室裏：
“樸先生，夫人請你注意今天的日程安排，她和元元在等你。”
樸重哲和助手們剛完成了計算前的準備工作，他點點頭：“好，我馬上就去，謝謝。”
沃爾夫略微猶豫了一下，在這個片刻，它一定檢索篩選了幾千萬條感情規則，然後它說：
“樸先生，但願這次計算能得出確定的結果。”它歉然地說：“很抱歉，我的能力有限，不能為你作更多事情。”
樸重哲慈愛地說：“不，你做的很好，責任在我們。”
沃爾夫電腦已經在生命科學院工作了4０年，由於多次擴充和更新，它已擁有每秒十萬億次的運算能力。它可以輕鬆自如地對付任何人類的密碼──它甚至不需分析，隻用對密碼進行蠻力攻擊，在短時間內就能試完所有的可能性。但對於破譯“生命靈魂”來說，世界上任何一種計算機也無能為力。這是上帝看守得最牢固的秘密。
所以樸重哲隻好采取原始方式：先由他和助手們按直覺的指引挑選一個可能正確的方向，再為沃爾夫搭出一個計算框架，然後把希望交給命運女神。即使這樣，沃爾夫每次也要花費一百多個小時來進行緊張的計算。２０多年來，他們已經失敗１３９次了。
樸重哲笑著對助手們說：“你們把掃尾工作作完就休息吧，養精蓄銳，準備應付明天的計算。”
謝爾蓋教授和田島博士都笑著點頭。他們閉口不談對成功的預測，這是他們心照不宣的一個約定。因為所有人都知道，成功的可能性實在太小了，他們幾乎注定要做失敗的英雄。樸重哲說：“憲雲明天去非州，今天陪她和元元逛逛，先去北京體育館看電腦人腦象棋比賽，再乘直升機去青島看大海。”
謝爾蓋教授也是一個國際象棋迷，他得意地說：
“是庫巴金與deep電腦的大賽吧，他是俄羅斯的民族英雄，十七歲戰勝上屆棋王卡謝帕羅夫，已經稱雄棋壇二十年了。而且現今世界上唯有他還能同電腦一決高低。”
田島說：“不過，最近兩屆大賽都是deep電腦獲勝。”
樸重哲點點頭：“對。deep係列電腦（深藍、更深的藍、深思、深紅等）與人腦的比賽是從上個世紀末開始的，由許海峰等人組成的科學家小組為電腦編製軟件。上屆棋王卡謝帕羅夫曾多次戰勝電腦，但在他的晚年已經是輸多贏少了。電腦的棋藝飛速發展，本屆棋王庫巴金更是難以招架。對了，謝爾蓋教授，我知道你的國際象棋棋藝很高，你同我家的元元下過棋嗎？我在他跟前毫無招架之力。”
謝爾蓋笑著：“隻下過一次。他的棋藝太曆害了！依我看，庫巴金也不一定是他的對手！”
樸重哲笑道：“可惜元元不能代替人類參戰。”
從生命科學院到燕南園，樸重哲一向是步行。他穿過林木蔥籠的小徑，對麵過來的大學生們不時向他點頭問好。他們朝氣蓬勃，女生大都已穿上色彩鮮麗的短裙。樸重哲恍然悟到，現在已經是初夏了。
自從20年前投身於這項研究，每天埋頭工作，他似乎已喪失了四季的概念，但他的努力沒有得到回報，勝利一直遙遙無期。有時候，絕望的心情就象黴菌一樣，偷偷從陰暗的角落裏滋生。他總是努力鏟除這些黴菌，在同事和家人麵前從不暴露自己軟弱。
憲雲在門口等他，他擁抱了妻子，在她額前輕輕吻一下：
“出發吧，元元呢？”
“他在電子遊戲室，我現在就去喊他。”
“走吧，我也去。”
他們很遠就聽見了電子遊戲室內的歡笑聲和叫喊聲。推開門，四個小孩正在玩仿真遊戲。他們坐在操縱椅上，帶著目鏡和棘刺手套。當他們通過棘刺手套操縱飛行時，棘刺傳感器會把有關信息輸入到電腦中，目鏡中就會出現逼真的太空作戰場麵。這會兒小元元扮演地球人，小剛和小林扮演外星機器人。四歲的女孩小英坐在元元背後，她突然尖聲叫道：
“後邊！元元，後邊！”
小剛的飛船企圖從後邊偷襲，他的瞄準光環已經快套上元元了，元元手疾眼快，一拉機頭，飛船躍上浩翰深邃的太空，然後象流星一樣俯衝下來，光環迅速套上了小剛的飛船，幾道激光閃過，小剛的飛船被炸裂，他慘叫著跌入太空深處。
現實環境中，小剛不情願地從操縱椅上站起來，退出比賽。
小林的飛船不久也被擊沉了，小英高興地喊：
“元元你真行！地球人又勝利了！”那位太空小騎士咯咯地笑著，小臉龐放射著光輝，在操縱椅上顧盼自如。