馬克思、恩格斯是馬克思主義的創始人，他們創立了科學的宇宙觀即辯證唯物主義和曆史唯物主義；把它運用於分析資本主義經濟的發展，創立了剩餘價值學說，揭示了資本主義剝削的秘密；用於分析社會，揭示了資本主義必然滅亡、社會主義必然勝利的社會發展規律，建立了科學社會主義理論。但是，資本主義的滅亡、社會主義的勝利並不是一個自然而然的過程，它必須經過無產階級的自覺鬥爭才能達到，而這個鬥爭必須在共產黨的領導下才能完成。馬克思、恩格斯正是在反對資產階級的鬥爭中，在總結無產階級鬥爭經驗的基礎上，完善了科學社會主義的理論，建立馬克思主義的政黨學說。
一、無產階級與資產階級鬥爭空前激化，對馬克思主義政黨學說的產生提出了客觀要求
政黨是代表某一階級、階層或集團並為維護其利益而鬥爭的政治組織，它是階級鬥爭發展到一定階段的產物，又是進行階級鬥爭的工具。
真正意義上的政黨是在資產階級反對地主階級的革命中產生的，17世紀70年代在英國資產階級與地主階級的鬥爭中產生了“輝格黨”和“托利黨”（“輝格”和“托利”都是貶稱，輝格一詞原指蘇格蘭“強盜”，托利原指愛爾蘭“歹徒”）。1679年5月，英國國會提出“排斥法案”，要求取消信奉天主教的詹姆士的王位繼承權。在討論這個法案時，國會內形成輝格黨和托利黨兩個集團。輝格黨代表工商業資產階級和新貴族的利益，擁護“排斥法案”；托利黨代表地主貴族的利益，反對“排斥法案”，形成輝格黨和托利黨之稱，這是最早的資產階級政黨。
無產階級在反對資產階級的鬥爭中也形成了自己的政黨——共產黨。無產階級政黨的產生不是偶然的，它是當時曆史條件下的必然產物。恩格斯指出：“我在曼徹斯特時異常清晰地觀察到，迄今為止在曆史著作中根本不起作用或者隻起極小作用的經濟事實，至少在現代世界中是一個決定性的曆史力量；這些經濟事實形成了現代階級對立所由產生的基礎；這些階級對立，在它們因大工業而得到充分發展的國家裏，因而特別是在英國，又是政黨形成的基礎，黨派鬥爭的基礎，因而也是全部政治曆史的基礎。”這說明，政黨產生的根源主要是由於生產力發展的結果，以及由此而引起的生產力與生產關係的矛盾、階級矛盾和階級鬥爭。而無產階級政黨產生的基礎，是在大工業發展的基礎上，資本主義固有矛盾的發展以及在此基礎上無產階級反對資產階級鬥爭發展的結果。
1.產業革命是無產階級政黨產生的經濟基礎。
馬克思主義產生於19世紀40年代，它是歐洲一些國家資本主義高度發展，社會生產力、階級鬥爭和科學技術都達到從未有過的水平，工業無產階級成為獨立的政治力量登上曆史舞台的產物。
資本主義生產方式萌芽於14—15世紀，在長期的發展過程中，由最初的家庭手工業階段進入了工場手工業階段。18世紀60年代起，英國發生產業革命，革命最先在輕工行業發生，在輕工業中，棉紡織業是比較新的工業，不受封建行會和傳統法規的束縛，因而容易采用先進技術。早在1733年，機械師凱伊就已發明了飛梭。飛梭的發明加速了織布的過程，又引起棉紗供不應求，1765年，哈格裏夫斯發明了手搖紡紗機“珍妮機”，提高了棉紗的產量。1769年，鍾表匠阿爾克萊特發明了水力紡紗機，紡出的紗較為粗韌，可用作經線，部分解決了紗的供應問題。1779年，工人克隆普頓發明“繆爾”紡紗機，兼有珍妮機和水力機的優點，所紡的紗精細結實，一次轉動可以推動三四百個紗錠。紡織技術的不斷革新，促使織布技術的相應改進。1785年，埃地蒙德·卡特萊特發明水力織布機，把織布效率提高40倍，從此出現了大規模的織布工廠。
隨著工作機的發明和應用，解決動力問題便提上日程。以水作動力就必須把工廠建在河流沿岸，既受地點的限製也受季節的限製。而且廠址建在急流的河邊，遠離交通大道，運輸困難，地主還會乘機抬高地租，大大影響了工廠的發展和工業資產階級利潤的增長。要發展工業，必須有新的發動機。首先解決這個問題的是機械師瓦特。瓦特研究改進紐可門的蒸汽抽水機，於1769年製成了動力較大的蒸汽機，而且有更大意義的是他在1782年試製成功了複動式蒸汽機。作為機器的動力，蒸汽機是可以廣泛應用的，它像一隻強有力的巨掌一樣，推動了所有的工業部門的進步。1784年，英國建立第一座蒸汽紡紗廠。不久，蒸汽機推行到其他工業部門如：織布業、冶金業，很快引起了這些部門的技術革新。到19世紀30—40年代，英國各主要工業部門都采用機器，大機器生產在紡織工業中已取得主導地位。從此，發動機、傳動機、工作機就組成了工業生產的係列，突破了自然條件的限製。
英國從18世紀60年代開始的產業革命，到19世紀30—40年代已基本完成。在英國的刺激下，經過18世紀資產階級革命的法國，資本主義大工業迅速發展起來，到19世紀70年代完成產業革命。德國從19世紀30年代進入產業革命時期，到70年代進入完成階段。美國則從1788年獨立戰爭以後，用80年時間成為一個工業國家。
2.資本主義基本矛盾的日益尖銳是無產階級政黨產生的必要條件。
資本主義基本矛盾即生產社會化和資本主義私有製的矛盾，必然表現為生產無限擴大的趨勢同勞動者有支付能力的需求相對縮小的矛盾。一方麵產業革命推動了生產力迅速發展。另一方麵，資本家為了追逐最大利潤，又拚命剝削工人，束縛了工人群眾購買力的增長，造成資本主義的相對生產過剩越來越嚴重。資本主義基本矛盾還表現為個別企業生產的有組織性和整個社會生產的無政府狀態之間的矛盾。在資本主義生產發展比較順利時，產業資本家競相發展生產，商業資本家競相擴大經營範圍，增加庫存。當生產過剩終於掩蓋不住的時候，產業資本家競相拋售自己的產品，商業資本家停止或大大縮小進貨，以庫存應付市麵。這樣，生產的無政府狀態就會使生產與消費的矛盾以雪崩般形式暴露出來，表現為經濟危機。1825年英國爆發了第一次全國性經濟危機，明顯地暴露了資本主義社會的弊病。從此以後周期性的經濟危機不斷爆發，席卷整個世界。危機一來，商品大量積壓賣不出去，工廠紛紛破產倒閉，生產大幅度下降，失業人數劇增，生產力和商品被大量浪費和破壞。信用混亂，現金奇缺，股票價格猛跌，整個社會陷於一片混亂或癱瘓狀態。經濟危機表明，“資產階級的關係已經太狹窄了，再容納不了它本身所造成的財富了。”資本主義社會中的社會化大生產強烈要求改變資本主義私有製，建立與其本性相適應的社會主義公有製，社會主義代替資本主義成為曆史的大趨勢。
3.工人運動的興起是無產階級政黨產生的社會基礎。
產業革命不僅是生產技術的革命，而且是生產關係的巨大變革，它產生的主要社會後果，是社會分裂為兩個明顯對立的階級——工業資產階級和工業無產階級。資產階級和無產階級是利益根本對立的兩個階級。資產階級為了追逐利潤，對工人進行殘酷剝削，工人過著極其悲慘的生活。19世紀的英國，紡織工人每天工作時間長達15—18小時，但所得工資僅能糊口。大機器工業生產的發展，排擠了成千上萬的手工勞動者，使他們破產失業造成龐大的勞動後備軍。資本家還大量使用女工和童工代替男工，從而使工人工資下降。1788年，英國142個紗廠使用童工共25000人，女工31000人，男工隻有26000人。成年男工因受廉價童工和女工的排斥，處境更為惡劣，工時延長而工資不斷降低。1802—1833年，紡織工工資由每周29先令減至5先令。資產階級的殘酷剝削，嚴重地威脅著無產階級的生存。1840年，英國工業區利物浦的工人、短工和一般雇傭勞動者平均壽命隻有15歲，工人們的孩子有57%以上不到5歲就死掉了。
無產階級與資產階級這種根本利益的衝突，必然引起它們之間的階級鬥爭。這種鬥爭經曆了幾個發展階段。
第一階段，自發的鬥爭階段。在這個階段上，最初是單個工人，然後是某一工廠的工人，然後是某一地方的某一勞動部門的工人，同直接剝削他們的單個資產者作鬥爭，鬥爭的方式是攻擊生產工具，破壞機器。恩格斯曾經指出：“工人階級第一次反抗資產階級是在產業革命初期，即工人用暴力來反對使用機器的時候。”18世紀70年代和80年代，在英國爆發的破壞機器的著名的“魯德運動”，在產業革命勝利發展的1811—1812年間，發展到高潮。在這個階段上，工人是分散在全國各地的並為競爭所分裂的群眾。他們還不可能形成為一個政治力量。
第二階段，有意識、有組織的經濟和政治鬥爭的自覺階段。到了18世紀末19世紀初，工人們認識到破壞機器並不能阻止機器的繼續使用，也不能消除工人貧困失業的根源，如果要改善工作和生活條件，就必須組織起來同資本家進行鬥爭。於是工人們建立了工會，采取了罷工手段，對資本家進行有組織的經濟鬥爭。但這隻能爭得微小的改良，並不能從根本上改變無產階級被奴役、被剝削的地位。到19世紀30—40年代，歐洲發達國家中的工人階級在鬥爭實踐中，逐步認識到要從根本上改善自己的處境，就必須進行政治鬥爭，改變政治上無權的狀況。於是，無產階級開始了獨立的政治鬥爭，從而使無產階級反對資產階級的鬥爭進入新的曆史階段。
這個時期，無產階級逐步形成了全國性的聯合，彙合為整個無產階級反對資產階級的鬥爭；他們不僅進行經濟鬥爭，而且進行政治鬥爭。其突出的表現是19世紀30—40年代爆發的西歐三大工人運動，即1831年和1834年的法國裏昂絲織工人起義、1836—1848年英國工人的憲章運動、1844年6月德國西裏西亞紡織工人起義。這三大工人運動具有如下鮮明特點：