說來也好笑，這事恰是玩火玩出來的。在嘉靖四十年的冬天，有次嘉靖喝醉了酒，便召尚氏來永壽宮陪他過夜。尚氏先和嘉靖雲雨一番，然後趁著老主子高興，下榻取來火種，引著了錦被。帳裏火苗突閃，映著尚氏的桃花笑麵，煞是好看，嘉靖大喜，這種玩法果然刺激，便坐在一邊，看尚氏放火。
這玩法確實是夠刺激，時值寒冬，天氣幹燥，哪經得起這把火？但見得火勢越來越大，整床被子都燒成了灰，火苗順勢爬上了帳子。嘉靖見勢不好，知道這回火玩大了，急忙拽起尚氏跳出帳子。
沒想到這火還沒有完，繼續給嘉靖難看，火勢已經控製不住了，沒多久，整座永壽宮便化為灰土，甩下當場呆若木雞的嘉靖和他的小老婆。
這場火災對宮中造成的損失非常大，別說衣服了，就是前幾朝留下的無數奇珍異寶，統統回歸大自然了，打包送給了土地老爺。不過這點損失對富有萬國的嘉靖來說，實在是九牛一毛。雖然此次火災是尚氏貪玩引起的，但嘉靖卻沒有怪罪她，和心愛的女人相比，這點東西算不了什麼。
尚氏不但沒有因火災失寵，反而愈加得到嘉靖寵愛，雖然在名分上尚氏並不高，但她現在是皇帝身邊最能說上話的女人，和皇後也沒什麼區別。所以有些想攀高枝的琉璃蛋子們便有意無意地靠近尚氏，其中以屬明太祖朱元璋的六世孫伊王朱典?最為用心，沒少拿銀子喂尚氏。尚氏拿了人家的銀子，自然要做人家的保護傘，買賣公平，童叟無欺。
朱典?本就不是個好東西，貪婪荒淫，自從在宮中尋了個姑奶奶做靠山，更加的飛揚跋扈，不知天高地厚。朱典?的封地在河南，雖然朱典?引起的民憤非常大，河南的府道衙門沒少接告他的狀子，可那幫官僚們哪個敢來尋朱典?的黴頭？一來人家是正牌親王，二來人家在宮裏頭有尚美人照應著，誰願意出來做冤大頭，根本就沒人敢管這個敗家子。
朱典?是個知進不知退的主兒，越來越放肆，後來居然發展到在河南公然強掠民女七百人入府，更讓人發指的是，除了選中了九十名漂亮的，剩下的六百多人如果想回家，家人必須出重金贖買。
朱典?如此殘暴無恥，被都禦史張永明等人狠狠參了一本，嘉靖帝詔令朱典?退還民女，可朱典?居然連嘉靖的麵子也不給，那就沒話好說了，嘉靖四十三年（1564）二月，朝廷下詔，廢掉朱典?的王爵，禁錮開封府。
朱典?被彈劾的時候，想必尚氏是應該出過手的，人家的銀子是好拿的麼？不過畢竟此事鬧得太大，驚動了朝廷，這可不是尚氏能管得了的，隻好睜一隻眼閉一隻眼，由他去。
嘉靖當然知道尚氏和朱典?有過往來，好在朱典?的胡作非為並沒有傷到國體，算不得什麼大逆，何況他片刻都離不開尚氏，也沒有拿這事向尚氏開刀。從嘉靖四十年尚氏更衣受寵以來，一直和嘉靖如膠似漆，但卻一直沒有什麼名分，隻能算是“宮姬”。
嘉靖也為此覺得過意不去，直到嘉靖四十五年（1566）的八月，才下詔拜尚氏為壽妃，並追贈尚氏的父親為驃騎將軍、右軍都督僉事。而同時進封的還有另外一個妃子敬妃，敬妃的父親隻追贈指揮同知，可見尚氏在嘉靖心中的地位是無人可比的。
嘉靖終於在晚年有了自己最心愛的女人，本打算再活個二十年，朝夕和尚氏恩愛纏綿，也不枉此生了。可惜天算不由人算，在冊封尚氏僅僅三個月後，嘉靖就得了場大病，藥都用遍了，依然沒有好轉，勉強熬了月餘，終告不治，撇下了他心愛的小美人尚氏，撒手西去，時年整整六十歲。裕王朱載□在靈前繼位，就是明穆宗隆慶皇帝。
人世間最疼愛她的男人死了，年僅十八歲的尚氏就成了寡婦，當嘉靖的遺柩葬入永陵的時候，尚氏在想什麼，不得而知。隻是尚氏在宮裏久了，自然知道宮裏頭的規矩，她的第一次給了嘉靖，她就永遠是嘉靖的女人，直到她化為塵土，皇帝的女人是不可能再和第二個男人發生關係的，當然是指正常情況下。
從此尚氏就開始了為她的男人守節的漫長曆程，一個人孤苦寂寥地呆在宮裏，日日夜夜，反反複複，這就是她的命數。雖然曾經有流言中傷她，把嘉靖的死歸罪於她，斥她是紅顏禍水，她也沒有反駁，因為沒有必要。
尚氏的壽命很長，直到萬曆三十八年（1610），六十三歲的尚氏才紅顏命盡，化為塵土，到地下去追尋她的男人。此年距嘉靖駕崩已經四十五年了，不知道她是怎麼熬過來的。