隨後他們的話鋒就轉到一般朋友的兒女身上了。
“仲騮家的幾個孩子倒攪好了，”何六先生閉了會眼睛，又一下子張開。“他家那位小姐——怎麼，她的婚事到底從新派還是從舊派嗄？”
不知道為什麼——唐啟昆竟微微地吃了一驚。他問：
“那個小鳳子啊！”
“小鳳子？”那一個掄了掄眼珠。“這名字倒不錯。呃，她年紀也到了吧？再遲下去的話——唔，找人家怕難哩。”
他又不相幹地笑了起來：
“好在他們如今有錢：送倒也未必送不出去。”
主人很疑心地瞅了他一眼，想著他這句話是什麼意思。
今天這回請客——簡直一點道理也沒有。要想法子結識這個何老六，再聯絡聯絡感情，井且認認真真請別人賞臉來喝酒：這些難道全落了空麼？那位客人的談笑吵得他有點煩躁。他覺得那個人的笑是假的：嗓子本來不怎麼好，可拚命要裝做很宏亮的樣子。說的那些話呢——哼，恐怕隻有十爺這麼個老實人才相信。
可是他自己實在找不出一句適當的話來引動對方。他舌子漲大了許多，擺在嘴裏好像嫌多了一件東西。眼睛不安地看看這個，看看那個：瞧著十爺那付又自然，又大方的派頭，那付跟老朋友發牢騷樣的口氣，他有點嫉妒起來。
唉，這是他——他自己去央求別人的。他自己要去巴上別人的。並且他老實費了點周折才把那位先生找得來。於是他更加覺得自己很難說話，跟他以前幹印花稅分局的時候見著縣長，見著那些大紳士們——那個處境是一樣的。
“慢慢地來，隻好，”他小心地囑咐自己。
以後的談話他簡直沒有插什麼嘴。隻是有時候他哼一兩聲——叫別人不要忘記這裏還有一位正式的主人。他很熱心地聽著。他早就打定了主意：等這位客人走了之後，他再跟十爺切切實實談一下。
然而到了大家分手的當口——何雲蓀可把唐季樵也拖走了。
二少爺帶著有什麼隱痛似的臉嘴說：
“十爺怎幹不再坐下子呢？”
一麵向那位長輩使使眼色，翹翹下巴。
那個知道他的意思：老二跟他在人麵前要私下表示一點什麼——總是來這麼一手的。一下子他昏亂起來：移一移步子又停住，主意不定地看看兩個人。
他膀子可給何六先生住——直往外走：
“我有好話告訴你，我有好話告訴你！”
唐啟昆送了他們回來，一路上發氣地嘟噥著：
“哼，這個家夥！哼！”
他不願意到大太太屋子裏去，好像怕她知道他這回事幹得沒一點著落——會叫她失望似的。一跨進書房，狠狠地瞅一眼零亂的桌子，就累了的樣子倒到一張椅子上。
時候正是四點鍾。有氣沒力的陽光想透過窗子射進來，可是沒辦到。
桌上幾碗泡過許多次開水的龍井茶——擺出了一付慘淡的臉色。
他懶洋洋地拿起了一支煙。可是不就去點火：有種很怪的念頭把他的動作都滯住了。他覺得他身世淒涼起來。在這鬧哄哄的城裏——隻有他是寂寞的。他瞧著腳下那個模糊的陰影：一些瓜子殼綴得像陰天裏的星星。
“十爺今天是怎麼回事呢？”他欠一欠身子去拿洋火，什麼地方有蚊子嚶的一聲叫。
“大家吃了一通，就這樣。十爺似乎存心跟他老二耍滑頭——談了一氣不相幹的話，臨了還跟著那個快活人一塊兒去玩。”
他憤怒地擦了一下洋火：
“哼，一定又是上煙館子！真該死！”
他始終沒有點著煙：那盒火柴在桌上水淥淥的地方呆得太久，連封皮紙都給泡爛了。他跳了起來：
“來人！來人……小高！韓升……丁壽鬆……混蛋！桌子也不收拾一下！混蛋！”
可是他一瞧見丁壽鬆那付害怕的樣子，那付做錯了事怕挨罵的臉色，他更加動火。他把所有的錯處全栽到對方身上了。
“你你……嗯，該死！你跑來跑去的做什麼？啊？”
“我沒有……”
“沒有！沒有……你到底想不想在城裏混事了，我問你……這個樣子不行，我告訴你……客人在這塊——你光望著不照應！該死嘛！”
那個霎著右眼，一句話都說不出。
“一個人總要上軌道！”二少爺嗓子略為放平了點兒。“懂不懂，懂不懂？”
“懂。”
唐啟昆把骨牌盒子往桌上一倒，一麵移正一下屁股。他發見丁壽鬆還站在那裏等什麼吩咐，於是轉過臉去看了他一會兒。末了他什麼也沒有說，隻是擺了擺手：
“好好，就這樣。走罷！”
瞧著別人悄悄地出了房門，他這才打抽屜裏捧出那本《牙牌神數》，擺出又虔敬又神秘的臉色——懸空著胳膊抹起牌來。