過了三天，黑麻子溫覺元，傅家橋鄉公所的事務員，拿著一根打狗棍邁步在前，鄉公所的書記孟生校長挾著一個烏黑發光的皮包，幌搖著瘦長的身子在後，從這一家走到那一家，從那一家走到這一家，幾乎走遍了傅家橋所有的人家。
於是剛從熱鬧中平靜下來的村莊又給攪動了。
“上麵命令，募捐掏河！”
溫覺元粗暴地叫著，孟生校長翻開了簿子說：
“你這裏五元，鄉長派定。”
輪到葛生嫂，她直跳起來了。
“天呀！我們那裏這許多錢！菩薩剛剛迎過，就要落雨了，掏什麼河呀……”
“上麵命令，防明後年再有天旱。”孟生校長說著，提起筆蘸著墨。
葛生嫂跳過去扳住了他的筆杆：
“五角也出不起，怎麼五元？你看我家裏有什麼東西呀？全是破破爛爛的……剛打過齋，募過捐，葛生已經掙斷了腳筋……”
黑麻子走過來一把拖開了葛生嫂，用勁地撚著她的手腕，惡狠狠地瞪著眼說：
“上麵命令，聽見嗎？”
“你……你……”葛生嫂苦痛地扭著身子，流著淚，說不出話來。
正當這時，華生忽然出現在門口了。他憤怒地睜著眼睛，咬著牙齒，嘴唇在不自主地顫栗著。
“華生……”孟生校長警告似的叫著說。
溫覺元縮回手，失了色，但又立即假裝出笑臉勸解似的說：
“不要搶……讓他寫，這數目並不多呢……”接著他轉過身來對著華生說，“你來得好，華生，勸勸你的阿嫂吧……”
華生沒做聲，仍然睜著眼望著他和葛生嫂。
“華生，你看吧，”孟生校長說了，“上麵命令，募捐掏河，大家都有好處，大家都得出錢的……”
葛生嫂一聽到錢，忘記了剛才的侮辱，立刻又叫了起來：
“五元錢！我們這樣的人家要出五元錢！要我們的命嗎……迎過神了，就要落雨了，掏什麼河……”
“剛才對你說過，防明年後年再有旱天，”黑麻子說。
“今年還管不著，管明年後年！你不看見晚稻枯了嗎？我們這半年吃什麼呀……五角也不捐！”
“那怕不能吧，”孟生校長冷笑地說。“阿英聾子也出了八角大洋的。”
“什麼？”華生憤怒地問。“阿英聾子也該出錢？”
“那是上麵的命令。”黑麻子回答說。
但是孟生校長立刻截斷了他的話：
“也是她自己願意的。”
“命令……”華生憤怒地自言自語說。“也是她自己願意……”
“我看我們走吧，”孟生校長見機地對溫覺元說。“彌陀佛既然不在家，下次再說，橫直現在沒到收款的時候……”他說著收起皮包，往外走了。
“不出錢！”葛生嫂叫著。
“我們自己去掏！”華生說，“告訴鄉長沒有錢捐，窮人用氣力。”
“這怕不行吧，”孟生校長走出了門外，回答說，“那是包工製，早已有人承辦了。”
“那是些山東侉子，頂沒出息的……”黑麻子在前麵回過頭來冷笑地回答著華生。
“畜生……”華生氣忿地罵著。
黑麻子又轉過頭來，猙獰地哼了一聲，便轉了彎，不再看見了。
“什麼東西……什麼東西……”華生撚著拳頭，蹬著腳。
“你去找阿哥來，華生！這次再不要讓他答應了！什麼上麵命令！都是上麵命令！我知道有些人家不捐的，他們都比我們有錢，從前什麼捐都這樣！我們頂多捐上一元，現在隻說不捐！隻有你那阿哥，一點不中用，快點阻止他……”
“噯，提起阿哥，就沒辦法。他一定會答應的，任你怎樣阻止他吧，我不管。這種人，倘使不是我親阿哥，我……”華生不再說下去了，他終於覺得他阿哥是個好人。“不錯，他是個好人，可是太好了，在這世上沒有一點用處……”
“我一生就是吃了他的虧！”葛生嫂訴苦說。
“所以人家對我也欺侮……”